Por Erin Naillon
Hermanos de Salónica, Grecia
Cirilo y Metodio fueron dos misioneros, hermanos de Salónica, que popularizaron el cristianismo entre los pueblos eslavos. Tal fue su influencia que hoy se les conoce como los «Apóstoles de los eslavos». En la República Checa, el 5 de julio es fiesta nacional en su honor.
Se desconocen sus años exactos de nacimiento. Metodio nació entre 815 y 820; Cirilo (el menor de los hermanos, que eran siete) nació en 827 u 828. Cirilo tenía el don de las lenguas y dominaba el hebreo y el árabe. Fue enviado a más de una misión religiosa desde su base en Constantinopla; Metodio permaneció en la ciudad, activo en la política local. También fue abad de su monasterio. Cuando Cirilo regresó a Constantinopla, enseñó filosofía en la universidad.
El Gran Imperio Moravo y la difusión del cristianismo
862 fue el año decisivo para los dos hermanos. Fue entonces cuando el príncipe Rastislav del Gran Imperio Moravo pidió al emperador bizantino Miguel III que enviara misioneros para ayudar a la difusión del cristianismo en la región. Ya había echado raíces, pero Rastislav quería el apoyo del Imperio bizantino tanto en materia de religión como de política. El emperador, deseoso de tener más influencia en Europa, decidió enviar a Cirilo y Metodio a la región.
Traducción de la Biblia
En el año 863, comenzaron la tarea de traducir la Biblia al eslavo eclesiástico antiguo utilizando un alfabeto inventado por ellos, el alfabeto glagolítico. No tradujeron toda la Biblia, y nadie puede estar seguro de qué parte tradujeron. Esto no fue una medida popular entre los clérigos alemanes, que querían que se utilizara una liturgia en latín. Uno en particular, un hombre llamado Theotmar que era obispo de Passau y arzobispo de Salzburgo, quería el control de la Gran Moravia (donde Cirilo y Metodio estaban trabajando).
Liturgia eslava
En el año 867, los hermanos fueron invitados a Roma por el Papa Nicolás I. Llegaron al año siguiente, trayendo consigo las reliquias de San Clemente. Nicolás había muerto entretanto; el nuevo Papa, Adriano II, se entusiasmó con el trabajo que ambos estaban realizando en la Gran Moravia, y autorizó el uso de una liturgia eslava, en lugar de latina, en la zona. Lamentablemente, Cirilo murió un año después (869), dejando a Metodio para que continuara la labor misionera.
Adriano consagró a Metodio como nuevo arzobispo de Sirmium, con autoridad que abarcaba la Gran Moravia, Panonia y Serbia. Su sede, se cree, estaba en la ciudad de Nitra, actualmente en Eslovaquia. Esto le causó muchos problemas al misionero, ya que su título sustituía al de uno de sus oponentes, el arzobispo de Salzburgo. Metodio fue convocado a un sínodo en Ratisbona, con la presencia del rey Luis. Fue encarcelado y llevado a Alemania, donde pasó los siguientes dos años y medio. Cuando las noticias llegaron a Roma (y las noticias no viajaban rápidamente, en aquellos días), se envió un obispo a Alemania para restaurar a Metodio en su cargo anterior y para que ambas partes se presentaran en Roma para rendir cuentas. Metodio era libre y había recuperado su título, pero el uso de su liturgia estaba ahora prohibido. El arzobispo ignoró la prohibición y continuó con su trabajo. Se cree que el controvertido misionero/clérigo murió el 8 de abril de 885.
El alfabeto
El alfabeto que él y su hermano habían inventado se transformó gradualmente en uno que todavía se utiliza, y que lleva el nombre de Cirilo: el alfabeto cirílico.
