Ras J. Baraka es el 40º alcalde de la ciudad de Newark.
Nativo de Newark, cuya familia ha vivido en la ciudad durante más de 80 años, el enfoque progresista del alcalde Baraka a la hora de gobernar le ha valido elogios desde organizaciones de base hasta la Casa Blanca. Con una agenda con visión de futuro que redujo la delincuencia a sus niveles más bajos en cinco décadas, abordó la asequibilidad mientras mantenía un crecimiento constante, redujo el desempleo y devolvió el control local de las escuelas después de más de dos décadas, Baraka ha desafiado las expectativas desde que asumió el cargo en 2014.
La agenda futurista del alcalde Baraka incluye la implementación de una asociación innovadora llamada Hire. Buy. Live. Newark, un programa que marca la primera vez que una ciudad estadounidense busca transformar su economía combinando estrategias de empleo, adquisición y residencia.
Como parte de su compromiso de fortalecer la posición de Newark en el espacio tecnológico ampliado, la ciudad lanzó LinkNWK (pronunciado Link Newark). Esta red de comunicaciones de quioscos en las aceras ofrece a los residentes y visitantes de Newark Wi-Fi gratuito y en gigabit, carga de dispositivos móviles, llamadas telefónicas a cualquier lugar de EE.UU., acceso a servicios municipales, mapas y direcciones, e información local en tiempo real en las calles de la ciudad sin coste alguno para los contribuyentes o los usuarios.
El alcalde Baraka también es reconocido a nivel nacional como un líder de opinión en el espacio de la revitalización urbana y su desafío a una directiva presidencial hostil dirigida a la comunidad inmigrante con una orden ejecutiva que designa a Newark como ciudad santuario consolidó su estatus como uno de los funcionarios electos más progresistas del país.
El alcalde Baraka se educó en las escuelas públicas de Newark. Se licenció en Ciencias Políticas e Historia por la Universidad Howard de Washington, D.C. y obtuvo un máster en Supervisión Educativa por la Universidad de St. Su padre, el difunto Amiri Baraka, fue un legendario poeta y dramaturgo. Su madre, Amina Baraka, es a su vez una reconocida poeta. El alcalde Baraka, que es un marido cariñoso y padre de tres hijas y un hijo, es un autor publicado y está muy bien considerado en la industria del entretenimiento por su aparición en el álbum ganador de un Grammy, «The Miseducation of Lauryn Hill», en su auténtico papel de educador, y por su EP «What We Want».