FOTO: La plaza del pueblo de Franklin vista el 14 de agosto de 2017 / Foto de Brooke Wanser
Por BROOKE WANSER
Este artículo es el primero de una serie de piezas explicativas sobre cómo funcionan los diferentes miembros del gobierno de Franklin como parte de todo el sistema.
La ciudad de Franklin está gobernada por un alcalde y ocho concejales, todos ellos funcionarios elegidos. El término «concejal» proviene de los preceptos del gobierno municipal británico.
Cuatro concejales de distrito representan cada uno de los cuatro distritos de la ciudad durante períodos de cuatro años: Beverly Burger en el Distrito 1, Dana McLendon en el Distrito 2, Scott Speedy en el Distrito 3 y Margaret Martin en el Distrito 4.
Los residentes pueden identificar su distrito consultando el mapa de la ciudad, situado aquí, o escribiendo su dirección, aquí.
A diferencia de la forma de gobierno de consejo-gestor, que es más frecuente en las ciudades más nuevas del suroeste, el formato de junta de concejales y alcalde de la ciudad es más tradicional. Sin embargo, algunas ciudades del estado tienen un sistema de gobierno de consejo-gerencia.
Para ser elegible como concejal, los candidatos deben ser residentes del estado de Tennessee durante más de un año y residentes de la ciudad durante al menos seis meses inmediatamente antes de su elección para el cargo.
Los concejales generales son Pearl Bransford, Clyde Barnhill, Ann Petersen y Brandy Blanton. Estos concejales no tienen que residir en ningún distrito específico, sino que están destinados a representar a la ciudad en su conjunto.
Las elecciones se producen en incrementos de dos años, y las de concejales generales se celebran dos años después de las de concejales de distrito, junto con las elecciones a la alcaldía.
El concejal del distrito 2, Dana McLendon, dijo que describe sus funciones como «todo menos las escuelas», que están bajo la jurisdicción de la comisión del condado.
La seguridad pública, las carreteras, la basura, el agua, el alcantarillado y los parques, dijo la concejal general Brandy Blanton, comprenden una parte importante de lo que hace la ciudad.
«En un mundo perfecto, es más un tipo de relación con el vecindario», dijo Blanton sobre sus funciones.
La ciudad proporciona un salario de 1.000 dólares al mes a los concejales, ya que dedican tiempo a las reuniones de la junta directiva y de las comisiones que se celebran dos veces al mes.
Aunque Blanton dijo que probablemente no recibe tantas llamadas telefónicas como los concejales de barrio, «es un gran compromiso». Calcula que dedica entre 10 y 20 horas al mes al trabajo del gobierno de la ciudad, además de su trabajo como editora de la revista Southern Exposure.
Algunos otros concejales, como Scott Speedy, analista financiero de Northwestern Mutual, y McLendon, abogado, tienen trabajos de día. Sin embargo, otros están jubilados y dedican su tiempo a proyectos comunitarios.
El ex empresario Clyde Barnhill es el miembro más veterano de la junta, con más de 25 años en el cargo.
Beverly Burger también es una mujer de negocios, propietaria y operadora de The Burger Group, LLC, una empresa de marketing creativo y planificación estratégica, y ha participado en varias campañas políticas regionales.
Margaret Martin es conocida por muchos como un pilar de la comunidad. Tras nacer y crecer en Franklin, asistió a la Universidad de Vanderbilt antes de volver a trabajar como educadora en el Distrito Escolar Especial de Franklin.
Ann Petersen también es una antigua educadora que enseñó matemáticas en el Columbia State Community College durante más de 30 años.
Pearl Bransford ha defendido numerosos temas de vivienda asequible, sirviendo en la comisión de vivienda, y también ha sido una activista dentro de las Escuelas Especiales de Franklin.
Para ver fotos e información de contacto de cada concejal, haga clic aquí.