Al igual que el vodka, los aguardientes pueden elaborarse con un montón de bases diferentes, como frutas como la naranja, la uva, el plátano o la manzana. También hay algunos que utilizan una base de grano como el mijo, la cebada o el arroz. Algunos aguardientes se hacen incluso con remolacha, mandioca o patatas. Existen los «verdaderos» aguardientes, los que se elaboran a partir de la caña de azúcar, la mezcla a veces puede incluir hasta alguna especie de bambú.
Otros países, además de Colombia, han capitalizado y protegido su aguardiente, como Portugal, que pone directamente a la cachaca brasileña frente al aguardiente. Así, mediante una ley aprobada en 1996, Brasil definió oficialmente el aguardiente de caña como una bebida espirituosa con una graduación entre el 38% y el 54%, obtenida por simple fermentación y destilación de la caña de azúcar que específicamente ya ha sido utilizada en la producción de azúcar. Mientras que la Cachaça es considerada una bebida alcohólica de entre 38% y 48% ABV, obtenida por la fermentación y destilación del jugo de la caña de azúcar y podría contener hasta 6 gramos en azúcar añadido.
Hablando de azúcar… Como el Aguardiente no es exactamente un licor complejo, ni tiene capas de sabor, carece de los compuestos que mejoran con la edad como el whisky o el ron. En el caso del aguardiente, a menos que se añadan otros ingredientes a la mezcla, todo lo que separa a un aguardiente colombiano de otro es la cantidad de azúcar/anís. Los expertos lo han comparado con el Kool-Aid alcohólico, y por eso nadie es un experto o conneissieur del mismo.
Algunos países lo llaman de otra manera, pero si alguna vez has tomado Guaro en Costa Rica, has tomado Aguardiente. Cada estado colombiano tiene el monopolio de la producción y distribución de licores, puede ser casi imposible encontrar marcas de aguardiente de otras partes del país que no sea en la que te encuentras.
Al parecer, esta variedad entre departamentos se está acabando rápidamente. ¿Cuál es el problema? Bueno, la disminución de las ventas… Sólo quedan los fabricantes de licores originales del estado, por lo que hay más comercio transfronterizo que en su día. Pero exploremos cómo surgió este aguardiente y cómo ha afectado a Colombia + el mundo de hoy.