No me malinterpreten. Quiero al pueblo holandés tanto como a cualquier otra nación. Son unas de las personas más agradables del planeta, sin duda entre las más tolerantes. La pregunta que planteo es específica de la época en que los holandeses controlaban la cadena de islas que ahora llamamos Indonesia, una época que abarca más de tres siglos.
Como mucha gente nacida después de la independencia, no tuve experiencia de vivir bajo el dominio holandés para poder decir lo malo o bueno que fue. En la escuela aprendimos un par de cosas sobre la naturaleza del colonialismo.
Pero esa es precisamente la cuestión. ¿Cuánto sabemos sobre cómo vivieron nuestros antepasados durante esos 300 años, cuando sabemos que fueron asesinados, torturados, violados, reprimidos, esclavizados en su país, vendidos como esclavos en el extranjero, obligados a realizar trabajos forzados, enviados al exilio, tratados como no ciudadanos en su propia tierra y despojados de toda dignidad como seres humanos?
Si nos guiamos por la literatura disponible en Indonesia, en los Países Bajos o en cualquier otro lugar, sabemos muy poco sobre la humillación por la que tuvieron que pasar.
Celebramos la independencia de Indonesia esta semana como lo hemos hecho todos los años desde 1945, honrando a los héroes que lucharon durante las guerras revolucionarias a finales de los años 40 y a los pensadores de principios del siglo XX que iniciaron la campaña por la independencia de las Indias Orientales Holandesas.
Eso es realmente hasta donde nos lleva nuestra memoria colectiva. Estamos celebrando un aniversario de independencia ahistórico.
¿Qué hay de esos 300 años desde que los Países Bajos empezaron a imponer el control del suministro mundial de especias desde Indonesia por medios violentos?
Sabemos de la matanza en 1621 de casi toda la población de 14.000 personas en la isla de Banda. Pero sabemos poco de los años intermedios entre esa masacre y la guerra por la independencia en 1945-1949. Conocemos algo de la Guerra de Diponegoro, y tenemos una visión de los abusos holandeses en la novela de 1860 Max Havelaar, del autor holandés Eduard Douwes Dekker.
Los escritores de la generación Balai Pustaka, a partir de 1920, apenas nos ofrecen una imagen de la vida bajo el colonialismo holandés. Por muy buenos que sean sus escritos -considerados clásicos de la literatura indonesia- dan por hecho el sistema colonial, comprensiblemente a causa de la censura.
Obtenemos algunas ideas de los escritos de Sukarno y sus amigos, pero están empañados por la retórica de la independencia. Obtenemos mucho más de Pramoedya Ananta Toer, que no había vivido la época pero fue capaz de recrear la atmósfera vívidamente alrededor de Minke, el personaje principal de sus novelas del Cuarteto Buru. Las novelas de Pram sólo nos trasladan al periodo comprendido entre finales del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX.
La literatura holandesa de los siglos XVII, XVIII y XIX está llena de glorificaciones sobre cómo su pequeño país gobernó el mundo hasta convertirse en la nación más rica del planeta. La VOC, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, ha sido promocionada como la primera empresa verdaderamente multinacional.
La crueldad y la brutalidad con la que los Países Bajos se hicieron con el control del comercio de especias y la trata transatlántica de esclavos están totalmente ausentes. No están en su memoria colectiva.
En Estados Unidos, se vislumbran los horrores por los que pasaron los esclavos africanos, y algunas de estas historias se han convertido en libros superventas y en películas de taquilla.
Es alentador ver cómo un puñado de historiadores holandeses e indonesios lanzan Histori Bersama (Historia Compartida) en historibersama.com, que trata de vincular nuestra historia común que abarca más de 300 años desde las dos perspectivas diferentes.
Lanzado en 2016, Histori Bersama pone en duda la credibilidad de un proyecto de investigación en curso encargado por el gobierno holandés para examinar las denuncias de crímenes de guerra cometidos cuando los soldados holandeses fueron enviados a Indonesia para reimponer el dominio colonial después de la Segunda Guerra Mundial. A pesar de la gran cantidad de pruebas, la versión holandesa de las «acciones policiales» de 1945-1949 negó cualquier crimen de guerra y culpó de la violencia a los «rebeldes» indonesios.
La conciencia holandesa y la comprensión de su historia colonial les corresponde a ellos. Si no han asumido su feo pasado, es su problema.
Están en buena compañía. La vecina Gran Bretaña sigue conmocionada, perpleja y en negación desde que su versión de su gran dominio imperial en la India fue cuestionada en el libro de 2016 Inglorious Empire – What the British Did to India, de Shashi Tharoor.
Como indonesios, tenemos que aprender sobre nuestra historia desde nuestras propias perspectivas, muy especialmente sobre cómo vivieron nuestros antepasados esos años tan difíciles de dominio colonial holandés. Tres siglos es un periodo tan largo que debe haber dejado un profundo legado en nuestra psique y quizás incluso en nuestro carácter.
Nuestro complejo de inferioridad puede haberse desarrollado a partir de esos largos años de violenta supresión. La corrupción, un mal presente entre todos los líderes indonesios posteriores a la independencia, puede haber sido heredada de los príncipes y sultanes que colaboraron con los gobernantes holandeses, a cambio de ganancias materiales y poder. ¿Qué hay de los hilos violentos?
Puede que hayamos tomado algo de lo mejor de nuestros amos coloniales, pero también debemos haber heredado algunos de los peores rasgos del carácter holandés.
Sin entender nuestra propia historia de subyugación colonial, puede que nunca sepamos quiénes somos realmente. Nos debemos a nosotros mismos conocer la verdad.
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