COMIDA VEGETARIANA PARA PROBAR EN COREA DEL SUR

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Como vegetariano que se dirigía a Corea del Sur, todo lo que escuché fue cómo no iba a haber nada para mí para comer en esta cultura llena de carne.

Esto me llevó a afrontar el viaje con la mentalidad de «da igual, sobreviviré a base de cerveza, arroz y kimchi durante los próximos diez días», #DietofChampions, ¿tengo razón?

Por mucho que quisiera ver si podía convertir eso en la nueva dieta de moda, al llegar a Seúl, descubrí que comer allí como vegetariano no era tan difícil como se rumoreaba.

Platos vegetarianos que probar en Corea del Sur

Aunque hay muchos alimentos cocinados en caldos de carne o pescado, y la carne o el pescado tienden a colarse en ciertos platos que podrías pensar que son aptos para vegetarianos, (con demasiada frecuencia parecen tofu), hay alimentos distintos del arroz y el kimchi para que los vegetarianos puedan comer.

Tener a mano la traducción de «soy vegetariano» para mostrar a los camareros en los restaurantes es, como siempre, extremadamente útil para evitar que se cuele la mencionada carne o pescado.

Aquí tienes algunos platos aptos para vegetarianos que me encontré en Corea del Sur y que son de obligada degustación tanto para los carnívoros como para los no carnívoros.

Platos vegetarianos para probar en Corea del Sur

BIBIMBAP

Empecemos por este clásico coreano. Por si no lo sabes, el bibimbap es una mezcla de verduras y arroz en una olla de piedra especial con un huevo frito por encima (que se puede hacer fácilmente vegano).

La olla se mantiene caliente y hace que el arroz esté bien crujiente y lo mantiene todo caliente. El calor retenido en la olla también ayuda a cocinar el huevo mientras lo mezclas con el arroz y las verduras, añadiendo una capa adicional de sabor, haciéndolo casi como un arroz frito.

He comido bibimbap muchas veces antes en el K-Town de Nueva York y el arroz nunca fue tan deliciosamente crujiente como lo fue en Corea (no me digas, sé que probablemente utilizan las mismas ollas y todo fue probablemente en mi cabeza).

Este es un plato al que se le puede añadir fácilmente carne, así que sólo hay que especificar que se es vegetariano al pedirlo.

Comida de bibimbap en la mesa

Comida de templo budista

La comida de templo budista es siempre toda vegana y se hace con la intención de mantener la mente clara. Se hace para calmar el cuerpo y se supone que no se debe antojar.

En mi viaje a Corea, tuvimos la suerte de hacer una estancia en el templo en el hermoso templo Baekyangsa, donde vive el renombrado monje y chef «filósofo» Jeong Kwan (que se hizo famoso gracias a Chef’s Table en Netflix). Sus comidas no decepcionaron y no se parecían a nada de lo que había probado.

La comida de Jeong Kwan tiende a ser una mezcla de muchas verduras en escabeche, como raíz de loto y rábanos, setas salteadas, buñuelos de puerro y arroz con boniato. Los sabores son sencillos, ya que nunca se incluyen cosas como el ajo y la cebolleta (se consideran afrodisíacos).

Arroz negro con pan y verduras

La expresión «cocinado con amor» me vino a la mente al conocer la comida de Jeong Kwan, ya que se puede ver el cuidado que pone desde el inicio del cultivo de las verduras en su jardín hasta la disposición de sus platos para ser servidos.

De la granja a la mesa también adquiere un significado totalmente nuevo, ya que Jeong Kwan deja que la naturaleza siga su curso en su jardín, incluso dejando que los molestos bichos se lleven los mordiscos de sus verduras.

Jeong Kwan me dio una palmadita en la cabeza y espero que se me haya transmitido algo de su magia de chef monje y ahora pueda cocinar como ella (de momento, no ha habido suerte).

La chef Jeong Kwan preparando comida vegetariana

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Si no puedes hacer una estancia en un templo cuando estés en Corea del Sur, hay una gran variedad de restaurantes especializados en la comida de los templos en Seúl y sus alrededores, como Balwoo Gongyang, que incluso tiene una estrella Michelin.

Si sigues una dieta vegana estricta, te recomiendo que comas en alguno de ellos, ya que todo lo que hay en el menú será seguro.

Platos vegetarianos para probar en Corea del Sur

MAYAK GIMBAP

El Mayak Gimbap es como el sushi vegetariano y es comida callejera tradicional coreana. Se traduce como rollo de arroz narcótico o droga – la parte narcótica/droga porque se considera que es muy adictivo.

Las verduras encurtidas (generalmente zanahorias, rábanos y pepinos) enrolladas en arroz pegajoso y envueltas en algas, es de hecho, algo para anhelar. Tenía un sutil toque picante que más tarde supe que era de una salsa de mostaza, similar al wasabi.

Tomé este plato en el mercado de Gwangjang, y es el aperitivo ligero perfecto…. hasta que realmente no puedes dejar de comerlo.

Mercado de Gwangjang en Corea del Sur

JAPCHAE

El japchae es una de las mejores cosas que comí durante mi estancia en Corea del Sur.

Estos fideos de cristal salteados, de boniato y con semillas de sésamo por encima son de textura ligera y parece que se deshacen en la boca. Son dulces y salados a la vez, lo cual es un buen descanso de muchos de los platos picantes por los que es conocida Corea.

Los comí por primera vez en el mercado de Gwangjang. Si no fuera por todas las otras comidas deliciosas para probar aquí, probablemente habría tenido al menos dos tazones. Sinceramente, el japchae me pareció más adictivo que el gimbap.

En nuestra última noche en Seúl, vi el japchae como acompañamiento en el menú del restaurante en el que estábamos comiendo, así que tuve que pedirlo una vez más. Venía cubierto de carne de vacuno (que era fácil de quitar si eres flexible en cuanto a que la carne toque tu comida), así que no des por sentado que siempre es vegetariano.

Platos vegetarianos que probar en Corea del Sur

TTEOK-BOKKI

Estas empanadas de arroz masticables aparecen mucho en diferentes platos coreanos y me recordaron un poco a una pasta muy gruesa. También se pueden pedir como guarnición en la mayoría de los restaurantes. Suelen estar cubiertas de gochujang, una salsa picante de pimiento rojo.

Probé el tteok-bokki por primera vez en el mercado de Gwangjang y necesité beber un poco de makgeolli (vino de arroz) porque me ardía la boca. He oído que el pescado puede colarse en la salsa de estos platos, así que asegúrate de especificar si eres vegetariano estricto o vegano.

Un plato tradicional coreano en el que se puede encontrar el tteok-bokki es el dak galbi. Se trata de una gran olla de pollo mezclado con verduras, especias coreanas y queso fundido. Aunque no pude participar realmente en comerlo, pude sacar un tteok-bokki para hacerme a la idea.

Mujer preparando tteok-bokki

RAMYUN

Corea tiene su propia versión del ramen y suele venir con una loncha de queso encima.

Puede que no suene apetitoso, pero ahora os puedo decir, por experiencia que está delicioso, sobre todo porque el queso es un ingrediente que no se suele utilizar en la cocina coreana (y si eres un amante del queso y llevas tiempo en Corea probablemente lo eches de menos).

El Ramyun son los mismos fideos que en el ramen y pueden estar en un caldo de sopa picante o en una salsa picante como el gochujang (la misma salsa de pimiento rojo que aparece en mucha cocina coreana). La loncha de queso añade un sabor más neutro y ayuda a cortar algunos de los picantes.

La mejor manera de describir el ramyun es como unos macarrones con queso muy picantes. También hay una variedad de fideos ramyun instantáneos que puedes conseguir en cualquier tienda de conveniencia y que son un gran regalo para llevar a casa.

Mujer en la puerta de Corea del Sur

PANCAKES

La variedad de panqueques que puedes conseguir en Corea es infinita. Las de judías verdes, patata y puerro fueron las que más me gustaron.

Tomé tortitas tanto en la calle como en los restaurantes. Disfruté viendo cómo los vendedores lo hacían delante de mí en los mercados y tomé algunas notas mentales sobre cómo perfeccionar el volteo.

En los restaurantes, estos se convierten en una buena opción vegetariana cuando hay un menú con mucha carne. Las tortitas pueden llevar fácilmente carne escondida, así que asegúrate de preguntar antes de pedirlas.

Mujer haciendo tortitas vegetarianas en Corea del Sur

PAN DE HUEVO

Un amigo mío que había vivido en Seúl durante un par de años me mencionó el pan de huevo como algo que debía probar. Nunca aprendí el nombre de esta comida callejera coreana, así que gracias a él, me refiero a ella simplemente como «pan de huevo».

Se trata de un huevo frito sobre un trozo de pan de maíz dulce. El huevo debe tener la cantidad perfecta de goteo – no demasiado que hace un lío, pero sólo lo suficiente para que se empapa en el pan. Si lo ves, cógelo.

No vi el pan de huevo en ninguno de los mercados, sólo se vendía por casualidad en la calle, tanto en el barrio de Insa-Dong como en el de Hongdae. Es el tentempié perfecto cuando estás de pie vagando por las calles de Seúl todo el día.

Pan de huevo en Corea del Sur

¡Espero que esto no te haya dado mucha hambre!

Como puedes ver, a pesar del énfasis en la barbacoa coreana y los platos con mucha carne, hay mucho que comer en Corea del Sur para los vegetarianos. No dejes que ninguna restricción dietética te disuada de viajar aquí.

Si estás planeando un viaje a Corea del Sur, ¡asegúrate de probar estos platos aunque comas carne!

Esperamos que este artículo te haya servido de inspiración para probar algunos platos vegetarianos de Corea del Sur. Si tienes alguna pregunta sobre el destino o tienes tus propios consejos de viaje para compartir, por favor déjalo en los comentarios de abajo.

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      Autor

      La colaboradora de We Are Travel Girls Kim Fenster
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      Platos vegetarianos para probar en Corea del Sur

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