¿Se siente cansada, de mal humor, adolorida y olvidadiza? ¿Está ganando peso, se está hinchando y se está desinflamando? Por supuesto que sí; ¡estás embarazada! Aunque estos síntomas son comunes entre las mujeres embarazadas, rara vez pueden ser también signos de un trastorno de la tiroides. Entonces, ¿cómo puede tu médico distinguir la diferencia?
Si nunca te han diagnosticado una afección de la tiroides pero estás experimentando los síntomas de una (y especialmente si tienes antecedentes familiares de enfermedades de la tiroides), tu médico te hará un simple análisis de sangre. Por suerte, los trastornos de la tiroides pueden tratarse de forma segura con medicamentos durante el embarazo, minimizando cualquier riesgo para usted o su bebé.
¿Qué es el trastorno de la tiroides?
La glándula tiroides, situada en la parte delantera del cuello, justo debajo de la laringe, forma parte del sistema endocrino, que produce todas las hormonas de su cuerpo. Las hormonas que crea su tiroides desempeñan un papel clave en la regulación de su metabolismo -la forma en que su cuerpo utiliza la energía- junto con su temperatura, peso, niveles de colesterol y otras funciones corporales clave.
La producción de hormonas tiroideas, a su vez, está regulada por los niveles de la hormona estimulante de la tiroides (TSH), generada por su glándula pituitaria (en su cerebro). Los niveles de hormonas tiroideas en la sangre fluctúan naturalmente a lo largo del día; normalmente, la glándula pituitaria responde creando más o menos TSH.
El hipotiroidismo (muy poca hormona tiroidea), puede hacer que muchas de las funciones del cuerpo se ralenticen, o el hipertiroidismo (demasiada hormona tiroidea), puede hacer que muchas de las funciones del cuerpo se aceleren.
¿Cómo afecta el embarazo a los niveles de la tiroides?
Cuando está embarazada, dos hormonas del embarazo con las que probablemente ya esté familiarizada -el estrógeno y la gonadotropina coriónica humana (hCG)- aumentan sus niveles de hormonas tiroideas.
En el primer trimestre, la hCG -que es similar a la TSH- estimula la producción de hormonas tiroideas. Y a lo largo del embarazo, el aumento de los niveles de estrógeno produce una hormona que ayuda a transportar las hormonas tiroideas en la sangre. En el tercer trimestre, el volumen del tiroides puede ser entre un 10 y un 15 por ciento mayor. Todo esto es normal.
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Por las dos razones anteriores y porque muchos síntomas de un embarazo normal y de un trastorno de la tiroides (como la fatiga) son similares, las pruebas de tiroides pueden ser más difíciles de interpretar cuando se está esperando.
Y debido a que las hormonas tiroideas son cruciales para el desarrollo saludable del cerebro y el sistema nervioso de su bebé – especialmente durante el primer trimestre, antes de que la tiroides de su bebé se haya desarrollado y sea completamente dependiente de usted para la hormona tiroidea – es aún más importante entender sus factores de riesgo y los síntomas para que pueda obtener tratamiento si lo necesita.
Hipotiroidismo y embarazo
El hipotiroidismo es una deficiencia de la hormona tiroidea tiroxina debido a una glándula tiroidea poco activa. Durante el embarazo, esta afección -que se produce en aproximadamente dos o tres de cada 500 mujeres embarazadas- suele estar causada por la enfermedad de Hashimoto, un trastorno autoinmune que provoca una inflamación crónica de la glándula tiroides e interfiere en su capacidad para producir hormonas.
Las mujeres a las que se les ha diagnosticado hipotiroidismo en el pasado y las que tienen antecedentes familiares de trastornos tiroideos tienen el mayor riesgo de padecer la enfermedad durante el embarazo.
Sus hormonas tiroideas son fundamentales para el desarrollo normal del cerebro y el sistema nervioso del bebé – lo que significa que los bebés que no reciben suficiente cantidad de estas hormonas en el primer trimestre, cuando dependen del suministro de la madre, pueden nacer con problemas de desarrollo neurológico.
Síntomas de hipotiroidismo en el embarazo
¿Le suena familiar alguno de los siguientes? Aunque son comunes en el embarazo, igual es mejor ir a lo seguro y mencionarlos a tu médico:
- Fatiga extrema
- Sentir frío
- Pérdida de memoria
- Dolores musculares y calambres
- Aumento de peso superior a la media
- Problemas en la piel
- Pérdida de cabello
- Hinchazón (especialmente de manos y pies)
- Estreñimiento
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Riesgos del hipotiroidismo durante el embarazo
Si no se trata, el hipotiroidismo durante el embarazo puede provocar:
- Nacimiento prematuro
- Preeclampsia (un aumento severo de la presión arterial)
- Aborto
- Bajo peso al nacer
- Anemia para la madre
- Parto de Muerte
- Raramente, insuficiencia cardíaca congestiva para la madre
- Los latidos del corazón irregulares o aumentados
- Fatiga
- Nerviosidad
- Náuseas o vómitos severos
- Dificultad para dormir
- Pérdida de peso o menor aumento de peso que en un embarazo «típico»
- Insuficiencia cardíaca congestiva en la madre
- Preeclampsia
- Aborto
- Nacimiento prematuro
- Bajo peso al nacer
Su médico le comentará los síntomas que ha estado experimentando y luego le hará un análisis de sangre para comprobar los niveles de TSH y T4 (una hormona tiroidea).
Tratamiento del hipotiroidismo durante el embarazo
Su médico le recetará una hormona sintética llamada levotiroxina – que no sólo es segura durante el embarazo, sino que es vital tanto para usted como para su bebé. Colabore con su endocrinólogo y obstetra para determinar la dosis adecuada para usted. Si tenía hipotiroidismo preexistente, es probable que tengan que aumentar sus niveles, ya que el cuerpo requiere más hormonas tiroideas cuando está en modo de crecimiento del bebé.
Durante el embarazo y el posparto, se controlarán sus niveles de hormonas tiroideas cada seis u ocho semanas para ver si su dosis necesita más ajustes.
Además de la medicación, asegúrese de llevar una dieta sana y equilibrada y de tomar una vitamina prenatal. Lo más probable es que su médico también le sugiera un suplemento de 150 microgramos (mcg) de yodo al día durante el embarazo (si no hay ya esa cantidad en su vitamina prenatal), ya que el yodo es importante para la salud de la tiroides. También encontrará yodo en el marisco y en la sal yodada, así que opte por ella en lugar de por la sal marina.
Hipertiroidismo y embarazo
El hipertiroidismo se produce cuando una glándula hiperactiva produce demasiada hormona tiroidea. Esta afección se produce en aproximadamente uno a cuatro de cada 1.000 embarazos, según los Institutos Nacionales de la Salud.
El hipertiroidismo suele estar causado por la enfermedad de Graves (un trastorno autoinmune) en las mujeres embarazadas, donde el sistema inmunitario produce un anticuerpo llamado inmunoglobulina estimulante de la tiroides (IET) que hace que la tiroides produzca demasiada hormona tiroidea. Más raramente, el hipertiroidismo durante el embarazo está relacionado con la hiperémesis gravídica (náuseas y vómitos severos), ya que ambas condiciones se desencadenan por los niveles más altos de hCG.
Síntomas de hipertiroidismo en el embarazo
Llame a su médico si experimenta alguno de los siguientes:
La buena noticia: Si tenía una enfermedad de Graves preexistente, es posible que vea una mejora e incluso una remisión de los síntomas en el segundo y tercer trimestre, ya que el cuerpo suprime el sistema inmunitario durante el embarazo. Y si su condición estaba relacionada con la hiperémesis gravídica, es probable que desaparezca junto con las náuseas y los vómitos en el segundo trimestre debido a los niveles más bajos de hCG.
Riesgos del hipertiroidismo durante el embarazo
Al igual que ocurre con el hipotiroidismo, el hipertiroidismo no tratado puede dar lugar a complicaciones graves tanto para usted como para su bebé, incluyendo:
Su profesional revisará sus síntomas y realizará un análisis de sangre para comprobar los niveles de TSH, T3 y T4.
Tratamiento del hipertiroidismo durante el embarazo
Si su condición es leve, es probable que no necesite ningún tratamiento. Los casos más graves requieren medicamentos antitiroideos llamados propiltiouracilo (PTU) en la dosis efectiva más baja para el primer trimestre.
Después del primer trimestre, si es necesario, su médico puede cambiarle al medicamento antitiroideo metimazol (Tapazole, Northyx). En cualquier caso, deberá consultar a su médico con regularidad para asegurarse de que los medicamentos y la dosis siguen siendo adecuados para usted.
En casos poco frecuentes (si no responde a los medicamentos o experimenta efectos secundarios graves), puede ser necesario operar para extirpar parte de la tiroides.
En el caso del hipertiroidismo, si la madre tiene anticuerpos específicos que pueden estimular la tiroides, esto también puede afectar a la tiroides del bebé. El bebé puede tener anticuerpos circulantes durante unas semanas después del nacimiento y, en ese caso, necesitará un control adicional.
¿El resultado final? La necesidad del cuerpo de la hormona tiroidea fluctúa durante el embarazo. Por lo tanto, si alguna vez se le ha diagnosticado algún problema de tiroides en el pasado o si actualmente toma medicación para una afección tiroidea, asegúrese de informar a su profesional. Es posible que vuelva a necesitar la medicación o que tenga que ajustar su dosis.
También tenga en cuenta que después del embarazo, muchos de los síntomas de un trastorno tiroideo pueden ser similares a los de la depresión posparto (PPD). Así que si usted está experimentando cualquiera de los síntomas anteriores, asegúrese de informar a su médico para que pueda recibir un diagnóstico y obtener el tratamiento que necesita.