I. ¿Qué es la connotación?
Una connotación es un sentimiento o idea que tiene una palabra, además de su significado literal o principal (la denotación). A menudo, una serie de palabras pueden tener las mismas definiciones básicas, pero connotaciones completamente diferentes: son las emociones o significados implícitos en una palabra, frase o cosa.
Por ejemplo, «¡Esta ropa es asequible!» frente a «¡Esta ropa es barata!». Aquí, «asequible» suena mucho mejor que «barata», porque la palabra barata también implica baja calidad.
II. Ejemplos de connotación
La connotación es un significado adicional para una palabra o frase; así, los ejemplos son infinitos. Como se ha mencionado, muchas palabras compartirán el mismo significado literal, pero pueden connotar diferentes sentimientos o ideas. A continuación se presentan varios ejemplos:
- Apestoso, olor, aroma, fragancia, olor
- Fuerte, resistente, robusto, duro
- Orgulloso, seguro de sí mismo, arrogante, egoísta
- Infantil, infantil, joven, juvenil
- Rico, forrado, privilegiado, rico, acomodado
- Rojo, pobre, empobrecido
- Frugoso, económico, tacaño, barato
- Tentador, atractivo, interesante
- Mentiroso, cuentista, mentiroso
- Independiente, antipático, reservado, huraño
Piensa en estas palabras utilizadas en las conversaciones similares. Por ejemplo, imagina la diferencia entre describir a alguien como una «mujer fuerte» o una «mujer robusta»: por las connotaciones de estas palabras, la primera implica que es fuerte emocionalmente, mientras que la segunda implica que es robusta físicamente. Ahora, aplique estos dos términos a una mesa: una «mesa fuerte» y una «mesa robusta» tienen esencialmente el mismo significado.
III. Tipos de connotaciones
La mayoría de los ejemplos anteriores pueden clasificarse como de connotación positiva, negativa o neutra, o a veces tanto positiva como negativa, dependiendo de cómo se utilicen.
a. Positivo
Una palabra cuya connotación implica emociones y asociaciones positivas. Por ejemplo, «el aroma de la cocina de mi abuela» produce una asociación positiva, porque la palabra «aroma» implica que el olor es agradable y acogedor.
b. Negativo
Una palabra cuya connotación implica emociones y asociaciones negativas. Si intercambiamos el adjetivo «aroma» en la frase anterior para que ahora diga «el hedor de la cocina de mi abuela», el significado cambia completamente. Aunque tanto «aroma» como «hedor» significan olor, «hedor» tiene una connotación negativa; así, la comida suena mucho menos apetecible.
c. Neutral
Una palabra cuya connotación no es ni positiva ni negativa. Por ejemplo, cuando se habla de una mascota, la palabra «perro» tiene una connotación neutra; pero, la palabra «chucho» tiene una connotación negativa, y la palabra «de raza» tiene una connotación positiva.
IV. Importancia de la connotación
La mayoría de las palabras tienen dos significados: uno denotativo (literal) y otro connotativo (implícito). Es importante tener en cuenta que no todas las connotaciones son únicamente positivas o negativas; dependiendo de cómo se utilice una palabra, puede connotar cosas diferentes. Por eso es uno de los aspectos más importantes a la hora de elegir las palabras, tanto en la literatura como en las conversaciones cotidianas. De hecho, los sentimientos o significados asociados a las palabras pueden serlo todo. Las connotaciones marcan el tono a la hora de escribir y hablar, y aclaran las intenciones de uno: pueden provocar ciertas emociones o reacciones o ayudar a proporcionar distintas impresiones de las cosas. Por el contrario, la elección de palabras con una connotación equivocada puede producir una reacción o emoción no deseada y tergiversar las intenciones de uno.
V. Ejemplos de connotación en la cultura pop
Ejemplo 1
En la película Eternal Sunshine of the Spotless Mind, la conversación de Joel y Clementine en el tren da varios giros imprevistos a causa de la palabra «nice»
Clementine: Aplico mi personalidad en la pasta.
Joel: Oh, lo dudo mucho.
Clementine: Bueno, no me conoces así que… no lo sabes, ¿verdad?
Joel: Lo siento, estaba… intentando ser amable.
Clementine: Sí… lo tengo…
Clementine: …soy Clementine, por cierto.
Joel: Soy Joel.
Clementine: Hola, Joel.
Clementine: Nada de bromas sobre mi nombre… Nooo, no harías eso. Intentabas ser amable.
Joel: No conozco ninguna broma sobre tu nombre.
Aquí, la palabra «agradable» tiene una connotación negativa para Clementine-para ella significa aburrido, ordinario, agradable; no tiene un significado verdaderamente importante. Joel, sin embargo, es un hombre torpe, y trata de usar la palabra de una manera simple pero positiva: claramente encuentra a Clementine un poco extraña e intensa, pero elige ser «amable» usando la palabra «agradable» para describirla. Para él, «agradable» tiene una connotación positiva, por lo que se siente sorprendido cuando Clementine tiene una reacción tan dramática.
Ejemplo 2
En la película de comedia navideña Elf, Buddy el elfo se mete en un montón de problemas debido a su falta de comprensión de la palabra «elf» en la sociedad americana cotidiana, como se puede ver en la siguiente escena:
Buddy: ¡No sabía que teníais elfos trabajando aquí!
Miles: Oh, bueno, eres, eres divertidísimo, amigo mío.
Walter: No lo hace, eh… Vuelve a la historia, por favor.
Miles: Muy bien, de acuerdo. Entonces, en la portada, sobre el título…
Amigo: ¿Sabe Papá Noel que has dejado el taller?
Miles: Ya sabes, todos nos morimos de risa…
Buddy: ¿Tuviste que pedir prestado un reno para bajar aquí?
Walter: Buddy, vuelve al sótano.
Miles: Hey, Jackweed. Tengo más acción en una semana que tú en toda tu vida. Tengo casas en L.A., París & Vail, cada una con una pantalla de plasma de 70 pulgadas. ¡Así que te sugiero que borres esa estúpida sonrisa de tu cara antes de que venga y te la quite a golpes! ¿Te sientes fuerte, amigo mío? ¡Llámame duende una vez más!
Es un duende enojado.
Para Buddy, ser un elfo es su sueño -él es un humano con amor y afecto por la «cultura de los elfos»- siempre ha querido ser un elfo navideño «normal». Por eso, cuando ve a Guy, un hombre con enanismo, lo llama tontamente elfo. Para Guy, que le llamen elfo es increíblemente denigrante e insultante; para Buddy, es lo más positivo posible-no entiende que su uso es inapropiado en esta situación, ya que era parte del lenguaje cotidiano en el Polo Norte.
VI. Ejemplos de connotación en la literatura
Ejemplo 1
Los cómics a menudo se basan en la connotación de una palabra para hacer una situación humorística, como en el siguiente cómic de Calvin y Hobbes:
Hobbes: ¿Por qué estás cavando un agujero?
Calvin: ¡Estoy buscando un tesoro enterrado!
Hobbes: ¿Qué has encontrado?
Calvin: Unas cuantas rocas sucias, una raíz rara y unas larvas asquerosas.
Hobbes: ¿En tu primer intento??
Calvin: ¡Hay un tesoro por todas partes!
Aquí, Calvin dice que está cavando en busca de un tesoro, y la palabra tesoro tiene la connotación positiva de algo valioso. Para los lectores, algo valioso suele significar dinero y/o oro. Para Calvin y Hobbes, sin embargo, las rocas, las raíces y las larvas son valiosas y, por tanto, un «tesoro». Aunque tesoro connota el mismo significado positivo -algo valioso- tanto para los lectores como para Calvin y Hobbes, el chiste radica en la inusual idea que tiene el personaje de lo que es valioso.
Ejemplo 2
En El Señor de las Moscas, los chicos utilizan infamemente una caracola como herramienta de orden; quien la sostiene puede hablar. Sin embargo, a medida que avanza la historia, la caracola empieza a representar algo más que el derecho a hablar:
Le tendió la caracola a Piggy, que se sonrojó, esta vez con orgullo.
‘Tienes que llevarla’
‘Cuando estemos listos la llevaré -‘
Piggy buscó en su mente palabras para transmitir su apasionada voluntad de llevar la caracola contra viento y marea.
Como puede verse en la selección anterior, dar la caracola a Piggy implica que se le está dando el liderazgo-una connotación positiva. Sin embargo, con el tiempo, la concha adquiere una connotación negativa, un significado aún más fuerte para quien la posee: el poder. Tener la concha significa tener el poder; por lo tanto, cuando se rompe, nadie tiene voz, nadie tiene poder, y las cosas se desmoronan inevitablemente.
VII. Términos relacionados
Denotación
Mientras que la connotación es el significado implícito o el sentimiento de una palabra, la denotación es el significado literal de una palabra; su definición. Los dos están directamente conectados; la connotación de una palabra es esencialmente una extensión positiva o negativa de su denotación. Entender la denotación de una palabra es entender su definición básica.
Doble sentido
Un doble sentido es una palabra o frase que tiene dos significados; normalmente uno obvio y otro sutil. Es una forma de decir algo para que pueda ser entendido de dos maneras diferentes, lo que lo convierte en una herramienta muy popular en la comedia. Una típica rutina de comedia en la televisión puede implicar a los padres que crean un doble sentido para que sus hijos no sepan de qué están hablando; por ejemplo, «Mamá necesita su medicina» significa realmente «Mamá necesita su vino». La diferencia entre un doble sentido y una connotación es que un doble sentido suele ser un significado asignado, mientras que una connotación es un significado implícito.
Homónimo
Un homónimo es una palabra que se escribe de una manera pero tiene dos significados. Por ejemplo, «carrera» como en una carrera de personas, y «carrera» como en una competición de atletismo, igualmente, un árbol tiene «corteza» y un perro hace el sonido «ladrido». Un homónimo es diferente de la connotación porque los significados literales y denotativos de las palabras son diferentes; las palabras sólo comparten la misma ortografía.