Final del verano/principio del otoño. Eso significa que es el momento de los crisantemos de jardín, las lunas de la cosecha, los melocotones y un gusano en forma de X que asoma la cabeza por el costado de tu perrito o gato. Así es, es tiempo de Cuterebra.
¿Nunca has oído hablar de una Cuterebra? No eres el único. Estos mosquitos no son tan comunes, pero cuando la gente encuentra uno en su mascota, no lo olvidan.
Suelo quitar 5 o 6 de estos asquerosos bichos de perros, gatos o conejos cada año. Aunque no son tan comunes, si vives en una zona rural o semirrural, es bueno saber qué son para no asustarte si encuentras uno asomando la cabeza en tu mascota.
Acerca de la Cuterebra
La mosca Cuterebra es una mosca grande, no mordedora y gorda que pone sus huevos cerca de las madrigueras de roedores o conejos en la hierba, las rocas y la vegetación.
- Su gato o perro pasa por la zona, tal vez olfateando un ratón, y recoge los huevos en su pelaje.
- Los huevos eclosionan en larvas e invaden al perro o gato a través de la boca, los conductos nasales o una herida externa.
- Entonces estas espeluznantes larvas pequeñas viajan bajo la piel de su mascota y se instalan en algún lugar de la cabeza, el cuello o el cuerpo. Los bichos crecen dentro de sus casitas, creando hinchazones redondas, pequeños bungalows de larvas – a veces llamados verrugas. (Aquí hay una foto bastante asquerosa de ellos.)
- Cada uno hace un pequeño agujero para respirar, como una chimenea, en el centro de la hinchazón.
No es un buen candidato para el «bricolaje»
Ahora es cuando podrías pasar la mano por esta peculiar protuberancia, mirar hacia abajo y ver a Larva-Man asomando su fea cabecita por la «chimenea».»
Sintiéndote un poco mal del estómago, corres a tu botiquín y coges tus pinzas para una cirugía de bricolaje, ¿verdad? Error. Aunque es asqueroso y repugnante, esto no es una emergencia. El Sr. Cosa ya lleva un mes retorciéndose dentro de tu mascota. Guarde las pinzas para sus cejas – llame al veterinario.
Es importante quitar la Cuterebra en una sola pieza. Si la rompes en trozos, puedes crear una gran reacción inflamatoria en tu mascota.
Me despertó la otra tarde una mujer muy tranquila. «Hay un gusano en un agujero de mi terrier, y puedo ver su cabeza entrando y saliendo», dijo.
Me impresionó mucho la presencia de ánimo de esta mujer. Le expliqué de qué se trataba, que no era una emergencia, y le pregunté si podía esperar unas horas hasta que mi oficina abriera por la mañana. Tenía un horario limitado el fin de semana del Día del Trabajo. Estaba agradecida por no tener que ir al hospital de urgencias. Vimos a Scully por la mañana, sacamos a Cathy Cuterebra de su cabaña, aplastamos a Cathy hasta la muerte, y todos, especialmente la agente Scully, pasaron unas felices vacaciones.
Prevenir las invasiones alienígenas
Para los perros y gatos rurales, no hay una solución perfecta si se encuentran en el exterior cerca de conejos o roedores salvajes.
- Pasear a los perros con correa y mantener a los gatos dentro de casa es, por supuesto, una gran prevención.
- Saber qué es una Cuterebra y qué aspecto tiene puede reducir el factor de shock si ves algo así en tu mascota.
- He visto muchos conejos de mascota con este parásito porque los conejos son un huésped preferido. A estos conejos se les suele permitir jugar y hacer ejercicio en la hierba. Los conejos en las conejeras no deberían ser propensos a la Cuterebra.
Cuando hay más de uno
La Cuterebra suele ser un bicho único, con una puntuación de un 5 sobre 10 en la escala de asco.
Cuando estoy lista para eliminar una Cuterebra, suelo llamar a los nuevos empleados para que echen un vistazo. «¡Qué asco! ¡Wow! Qué guay!» es una respuesta típica.
Pero ni siquiera los profesionales veterinarios empedernidos disfrutan de los gusanos. He aquí un escenario típico de finales de verano: Un collie de 12 años enfermo llega después de una semana de clima de 95 grados con diarrea. ¿Qué otra cosa crees que podría esconderse bajo la cola enmarañada y apestosa? Lo has adivinado. Un festival de gusanos.
¿Dónde han ido todos mis técnicos? ¿De repente están todos de descanso? Bueno, mejor que coman ahora. Después no tendrán apetito.
Factores de riesgo
Si alguna vez te pasa esto, no te avergüences. Pero debes acudir al veterinario. Permíteme señalar algunos factores de riesgo para poder evitar las infestaciones de gusanos.
Gusanos:
- Se dan en razas de pelaje grueso con mayor frecuencia. Los collies y shelties mal aseados son el principal ejemplo. (Pero pueden ocurrir en cualquier raza de perro o gato.)
- Ocurren en tiempo caluroso, debido a la huelga de moscas.
- Ocurren más comúnmente en animales mayores y recostados que no se acicalan o permanecen en un lugar al aire libre durante mucho tiempo.
- Ocurren si el animal ya tiene una herida o está sucio alrededor del área rectal/vaginal.
Estas mascotas pueden llegar a estar muy enfermas por la infección asociada causada por los gusanos (miasis).
Este es un problema que debe solucionar el veterinario
Lleve a su mascota al veterinario si siquiera sospecha de la presencia de gusanos para que el animal pueda ser examinado y toda la zona pueda ser recortada profesionalmente, des-maggotizada, limpiada quirúrgicamente y medicada. He tenido varios animales debilitados con temperaturas tan altas como 106 grados debido a los gusanos. Estos tipos pueden necesitar fluidos y antibióticos intravenosos para ser estabilizados. Si el animal estaba enfermo o debilitado antes del problema de los gusanos, la combinación de la enfermedad y los parásitos puede ser fatal.
Hice una encuesta rápida, y la mayoría de los veterinarios y técnicos no creen que haya muchas cosas más asquerosas que los gusanos. Yo suelo trabajar en estos casos porque no quiero que nadie más se desmaye.
Como es nuestro mantra en la profesión veterinaria, no te limites a «esperar unos días más», sobre todo si ves una hinchazón, una zona de pelaje enmarañado o una herida de origen desconocido. No dejes que tu mascota se convierta en el Señor de las Moscas!
Este contenido sobre la salud de las mascotas fue escrito por una veterinaria, la Dra. Debora Lichtenberg, VMD. Fue revisado por última vez el 5 de septiembre de 2012.