Sorber una copa de brandy francés es una forma sencilla y elegante de darse un capricho. Uno de los tipos de brandy francés más conocidos es el Cognac. Aunque pueda parecer esotérico, está muy extendido y suele ser barato. ¿No nos cree? Si ha probado Hennessy, ha probado el coñac. Pero el coñac no es la única gran bebida alcohólica francesa que existe. Si realmente quieres adentrarte en el maravilloso mundo del brandy francés, asegúrate de no privarte de otra golosina: Armagnac.
El Cognac y el Armagnac son dos brandies franceses elaborados con uvas de vino blanco. Como es lógico, el Cognac se elabora en Cognac y el Armagnac en Armagnac, en la región de Gascuña. Aunque los dos tienen similitudes, también presentan algunas diferencias. Tanto el Cognac como el Armagnac se elaboran a partir de un vino que no se puede beber. Sin embargo, el Cognac suele utilizar únicamente la uva Ugni Blanc, mientras que el Armagnac emplea otras tres variedades de uva: Folle blanche, Colombard y Baco Blanc. El coñac pasa por dos rondas de destilación en alambiques, mientras que el armañac sólo pasa por una en un alambique de columna. Esta diferencia en el proceso afecta en gran medida al producto final. He aquí el porqué.
Como hemos comentado antes, cuanto más se destila un aguardiente, más se le quitan los congéneres, es decir, las «impurezas». Si bien eliminar las impurezas de una bebida espirituosa puede hacer que la resaca sea menor, también elimina gran parte de su sabor. Por eso el vodka tiene un sabor más sutil que el whisky, porque suele haber pasado por una destilación (y filtración) mucho más extensa. Algunos podrían argumentar que, por la misma razón, el Armagnac tiene un sabor más completo y complejo que el Cognac.
El Armagnac se suele destilar para que tenga menos alcohol que el Cognac. Mientras que el Armagnac puede envejecerse durante un mínimo de un año para alcanzar el estándar VS (Very Special) (el requisito de envejecimiento menos estricto), el Cognac necesita envejecerse durante al menos dos años. De hecho, aunque técnicamente se puede tener un Armagnac sin envejecer, no existe un Cognac sin envejecer. En lo que respecta al envejecimiento, el coñac suele reposar en barricas de roble de Limousin/Tronçais, mientras que el armañac también puede envejecer en barricas de roble de Gascuña. Ambos brandies se venden como añadas y mezclas, aunque a menudo se mezclan.
Aunque se elaboran a partir de uvas, tanto el Cognac como el Armagnac son licores fuertes y pesados que aconsejamos no engullir. Para probar el Armagnac, un truco consiste en mojar el dedo en la copa y luego pasarlo por el dorso de la mano. Una vez que el líquido se haya evaporado, huélalo de cerca: debería poder detectar frutos secos, como albaricoques e higos, o quizás un poco de caramelo y regaliz. Se recomienda tomar una copa de coñac al final de una comida, quizá en una copa caliente o con un poco de nata y huevo en un cóctel de tirón. El coñac es un producto ampliamente conocido, mientras que el armañac es más bien un éxito local. Dicho esto, el Armagnac se sigue vendiendo en todo el mundo, así que nada le impide disfrutar de ambos tipos de brandy.
¡Buena oportunidad!
- ¿Quieres probar un poco de Armagnac por ti mismo? Prueba el Armagnac Marie Duffau Napoleón.
- ¿Busca un coñac para degustar? Pruebe el coñac Paul Beau VSOP.