En los últimos días, se ha producido una protesta mundial por la destrucción del antiguo sitio asirio de Nimrud por parte del ISIS. En los últimos años, muchas antigüedades de valor incalculable y sitios irreemplazables del patrimonio mundial han sido víctimas de los extremistas islámicos en países como Irak, Siria y Afganistán. La justificación teológica de estos actos es que estos artefactos son ídolos que propagan una religión falsa y seducen a los fieles a desviarse del camino hacia la verdadera fe.
Quizás el acto más espectacular fue la destrucción de dos budas gigantes en Afganistán por parte de los talibanes en 2001. Desde entonces, los extremistas islámicos han destruido valiosas antigüedades hasta las más recientes atrocidades cometidas por el ISIS. Aparte de expurgar ídolos de falsas religiones, la destrucción tiene un segundo propósito: se ha convertido en parte de una guerra de propaganda en la que el ISIS está escandalizando al público occidental para seguir siendo relevante. La destrucción de antigüedades y su documentación en vídeos sirven así como trucos de propaganda no muy diferentes a los brutales e inhumanos vídeos de decapitaciones.
Aunque se trata de actos despreciables, el hecho de que los infieles encontremos estos actos reprobables es parte de la razón por la que se cometieron en primer lugar. He decidido no enlazar imágenes para no alimentar este esfuerzo propagandístico de los extremistas islámicos. El «vídeo de propaganda que muestra la aparente destrucción del Museo de Mosul» también plantea la posibilidad de que estos relatos sean realmente exagerados. Parece que muchos de los artefactos destruidos eran en realidad réplicas de yeso, lo que refuerza la idea de la maniobra propagandística.
Es útil recordar que la tradición cristiana tuvo sus propios momentos de iconoclasia, a veces violenta, la destrucción de artefactos religiosos por motivos teológicos. En los siglos VIII y IX, el Imperio Bizantino pasó por dos períodos de iconoclasia, por ejemplo. Pero el ejemplo más virulento de iconoclasia extremista cristiana es la Reforma Protestante del siglo XVI, promovida por luteranos como Andreas Karlstadt y las dos figuras fundadoras de la Iglesia Reformada, Huldrych Zwingli y Jean Calvin. Consideraban la representación visual de lo divino como una forma de herejía y ordenaron la destrucción sistemática del arte religioso en las iglesias que controlaban.
Relieve dañado en la catedral de Utrecht, profanado en 1566 durante la furia iconoclasta en Holanda. (Wikipedia)
El fervor iconoclasta protestante fue tan virulento y extremo como la energía destructiva que despliegan los extremistas islámicos actuales. En la parte zwingliana de Suiza, y particularmente en Zúrich, las iglesias fueron purgadas de todas las imágenes religiosas en 1524. El arte en madera fue quemado públicamente, y las esculturas de piedra dañadas y destruidas con herramientas pesadas. En los años siguientes se produjeron purgas similares en algunas ciudades del sur de Alemania. Una ola de disturbios iconoclastas recorrió las Tierras Bajas en 1566 como expresión de la afirmación calvinista contra el dominio hispano-católico.
Retirada y quema pública de iconos religiosos en Zúrich en 1524. (Wikipedia)
Los ciudadanos fueron incitados por los predicadores a retirar el arte religioso idolátrico y a destruirlo ritualmente en un acto de actuación pública que equivale a un truco publicitario, aspecto que se refleja en muchas imágenes de la época. El arte eclesiástico anterior a la Reforma había sido encargado y patrocinado por prominentes familias nobles y patricias cuyos miembros seguían identificándose con él. Los reformadores escenificaron estos actos de destrucción para escandalizar a la clase dirigente atrincherada: se trataba de destruir lo que era emocionalmente querido por sus miembros. Al igual que la destrucción de tesoros antiguos, la iconoclasia de la época de la Reforma tenía un aspecto teatral. Por lo tanto, la bárbara destrucción de antigüedades a manos del ISIS no es una especialidad islámica, sino una consecuencia del fundamentalismo religioso equivocado. Los ejemplos de la historia cristiana ilustran vívidamente el punto.
Destrucción de arte religioso en la Iglesia de Nuestra Señora en Amberes en 1566, escenificada como un acto comunitario. (Wikipedia)