Pregunta: «¿Cuál es el significado y la importancia de la Última Cena?»
Respuesta: La Última Cena es lo que llamamos la última comida de Jesús con sus discípulos antes de su traición y arresto. La Última Cena está registrada en los Evangelios Sinópticos (Mateo 26:17-30; Marcos 14:12-26; Lucas 22:7-30). Fue algo más que la última cena de Jesús; fue también una cena de Pascua. Uno de los momentos importantes de la Última Cena es la orden de Jesús de recordar lo que estaba a punto de hacer en nombre de toda la humanidad: derramar su sangre en la cruz, pagando así la deuda de nuestros pecados (Lucas 22:19).
Además de predecir su sufrimiento y muerte para nuestra salvación (Lucas 22:15-16), Jesús también utilizó la Última Cena para dotar a la Pascua de un nuevo significado, instituir la Nueva Alianza, establecer una ordenanza para la iglesia y predecir la negación de Pedro (Lucas 22:34) y la traición de Judas Iscariote (Mateo 26:21-24).
La Última Cena llevó a su cumplimiento la observancia de la fiesta de la Pascua en el Antiguo Testamento. La Pascua era un acontecimiento especialmente sagrado para el pueblo judío, ya que conmemoraba el momento en que Dios los libró de la plaga de la muerte física y los sacó de la esclavitud en Egipto (Éxodo 11:1-13:16). Durante la Última Cena con sus apóstoles, Jesús tomó dos símbolos asociados a la Pascua y les imprimió un nuevo significado como forma de recordar su sacrificio, que nos salva de la muerte espiritual y nos libera de la esclavitud espiritual: «Después de tomar la copa, dio gracias y dijo: «Tomad y repartidla entre vosotros. Porque os digo que no volveré a beber del fruto de la vid hasta que venga el Reino de Dios». Tomó el pan, dio gracias, lo partió y se lo dio, diciendo: «Esto es mi cuerpo entregado por vosotros; haced esto en memoria mía». Asimismo, después de la cena, tomó la copa, diciendo: ‘Esta copa es la nueva alianza en mi sangre, que se derrama por vosotros'». (Lucas 22:17-20).
Las palabras de Jesús durante la Última Cena sobre el pan sin levadura y la copa se hacen eco de lo que había dicho después de alimentar a los 5.000: «Yo soy el pan de vida. El que viene a mí nunca tendrá hambre, y el que cree en mí nunca tendrá sed. . . . Yo soy el pan vivo que ha bajado del cielo. El que coma este pan vivirá para siempre. Este pan es mi carne, que daré para la vida del mundo. . . . El que come mi carne y bebe mi sangre tiene vida eterna, y yo lo resucitaré en el último día. Porque mi carne es verdadera comida y mi sangre es verdadera bebida» (Juan 6:35, 51, 54-55). La salvación viene a través de Cristo y el sacrificio de su cuerpo físico en la cruz.
También durante la Última Cena, Jesús enseñó los principios de la servidumbre y el perdón mientras lavaba los pies de sus discípulos: «El mayor de vosotros debe ser como el más joven, y el que gobierna como el que sirve. Porque, ¿quién es más grande, el que está en la mesa o el que sirve? ¿No es el que está a la mesa? Pero yo estoy entre vosotros como el que sirve» (Lucas 22:26-27; Juan 13:1-20).
La Última Cena se recuerda hoy durante la Cena del Señor, o comunión (1 Corintios 11:23-33). La Biblia enseña que la muerte de Jesús fue tipificada en la ofrenda del sacrificio de la Pascua (Juan 1:29). Juan señala que la muerte de Jesús se asemeja al sacrificio de la Pascua en que sus huesos no fueron rotos (Juan 19:36; cf. Éxodo 12:46). Y Pablo dijo: «Cristo, nuestro cordero de la Pascua, ha sido sacrificado» (1 Corintios 5:7). Jesús es el cumplimiento de la Ley, incluidas las fiestas del Señor (Mateo 5:17).
Típicamente, la comida de la Pascua era una celebración familiar. Sin embargo, en la Última Cena, los apóstoles estaban a solas con Jesús (Lucas 22:14), lo que sugiere que esta comida en particular tiene un significado específico para la iglesia, de la que los apóstoles se convirtieron en el fundamento (Efesios 2:20). Aunque la Última Cena tuvo implicaciones para los judíos, también fue diseñada para la iglesia. Hoy en día, la Mesa del Señor es una de las dos ordenanzas que observa la iglesia.
La Última Cena estaba arraigada en el Antiguo Pacto, incluso cuando anunciaba el Nuevo. Jeremías 31:31 prometió una Nueva Alianza entre Dios e Israel, en la que Dios dijo: «Pondré mi ley en sus mentes y la escribiré en sus corazones. Yo seré su Dios y ellos serán mi pueblo» (Jeremías 31:33). Jesús hizo una referencia directa a esta Nueva Alianza durante la Última Cena: «Esta copa es la nueva alianza en mi sangre» (Lucas 22:20). Una nueva dispensación estaba en el horizonte. En la gracia de Dios, la Nueva Alianza se aplica a algo más que a Israel; todo el que tenga fe en Cristo se salvará (véase Efesios 2:12-14).
La Última Cena fue un acontecimiento significativo y proclamó un punto de inflexión en el plan de Dios para el mundo. Al comparar la crucifixión de Jesús con la fiesta de la Pascua, podemos ver fácilmente la naturaleza redentora de la muerte de Cristo. Como simbolizaba el sacrificio original de la Pascua en el Antiguo Testamento, la muerte de Cristo expía los pecados de su pueblo; su sangre nos rescata de la muerte y nos salva de la esclavitud. Hoy en día, la Cena del Señor es el momento en que los creyentes reflexionan sobre el sacrificio perfecto de Cristo y saben que, a través de nuestra fe al recibirlo, estaremos con Él para siempre (Lucas 22:18; Apocalipsis 3:20).