La Biblia no registra exactamente cuántos ángeles creó Dios o cuántos tipos totales de estos espíritus fueron traídos a la existencia. Sólo que, para el hombre, parecen innumerables (Hebreos 12:22).
El profeta Daniel describe un sueño (¿visión?) que tuvo donde se le dio una vista impresionante no sólo del trono del Eterno sino también de los innumerables espíritus justos que le servían (Daniel 7:10). Tomado literalmente, él registra haber visto cien millones de ángeles en el cielo, pero este gran número puede representar simplemente un grupo mucho más grande de lo que podría contarse.
Hay dos categorías o tipos muy amplios de ángeles. La primera es la de aquellos que siguieron el ejemplo de Lucifer y, por su rebelión contra el Eterno, se convirtieron en demonios. La Biblia da a entender que un tercio de todos los espíritus se rebelaron contra su Creador (Apocalipsis 12:4). Los segundos son los que se mantuvieron leales a Dios (justos).
La Escritura también describe al menos cuatro divisiones especiales o subtipos de ángeles compuestos por espíritus. Son los arcángeles, los querubines, los serafines y los cuatro seres vivientes. El número total de seres en las cuatro categorías probablemente sólo representa una pequeña fracción de todos los espíritus obedientes que existen.
La Biblia registra los nombres de sólo dos ángeles que consideraríamos un tipo de Arcángel. Sus nombres son Miguel y Gabriel. Miguel es nombrado específicamente como un Arcángel en Judas 9.
Aunque no se hace referencia directa a Gabriel como Arcángel, su participación en los principales acontecimientos bíblicos (anunciando los nacimientos de Jesús y de Juan el Bautista, dirigiendo a José sobre lo que debía hacer, etc.) podría incluirlo en esta categoría. El privilegio de anunciar la resurrección de todos los santos muertos le corresponderá a un arcángel (1Tesalonicenses 4:16).
Los querubines han desempeñado un papel interesante a lo largo de la historia bíblica. Son la primera clase de ángeles que se menciona en las Escrituras, ya que fueron los encargados de proteger el árbol de la vida después de que el hombre pecara en el Edén (Génesis 3:24). Fue un querubín llamado Lucifer quien introdujo el pecado en el universo (Ezequiel 28:14 – 15). El Arca de la Alianza se construyó con las alas de dos querubines extendidas sobre ella (Éxodo 25:20, 22, 37:7 – 9).
Una imagen de estos querubines también se tejió en las cortinas azules, púrpuras y escarlatas utilizadas en el tabernáculo del desierto de Israel (Éxodo 26:1, 31, 36:8, 35). Las grandes visiones de Ezequiel de la «rueda en medio de la rueda», en las que se le mostró la sala del trono de Dios, tenían cuatro querubines. Cada uno de los ángeles tenía cuatro caras. Eran la cara de un hombre, de un león, de un buey y de un águila (Ezequiel 1, 10).
Los serafines, que significan «ardiente o de fuego» (Concordancia de Strong #H8314), sólo se mencionan en el libro del profeta Isaías (Isaías 6:1 – 3). Aparte de lo que se revela en Isaías, que es que estos tipos de ángeles fueron creados para alabar a Dios y para actuar como medio de comunicación entre el Señor y los seres humanos, no se sabe mucho más.
El último de los cuatro tipos de ángeles tratados en este artículo se conoce como los «cuatro seres vivientes». Sólo se mencionan en el libro del Apocalipsis (Apocalipsis 4:6). Su trabajo de tiempo completo es alabar a Dios y su gloria eterna continuamente (versículo 8).