Los trastornos de la personalidad son una categoría única en el mundo de las enfermedades mentales. Mientras que alguien con depresión o ansiedad puede sentir que experimenta síntomas diferentes de su estado normal, las personas con trastornos de la personalidad a menudo no se dan cuenta de que sus emociones y reacciones se apartan de la experiencia humana típica. Las personas con trastorno límite de la personalidad (TLP) se esfuerzan por comprender cómo las esposas, los maridos, los amigos y otros miembros de la familia experimentan sus reacciones intensas, sus cambios de humor y su comportamiento arriesgado.
No hace falta decir que si tienes un ser querido con TLP, la vida puede estar llena de crisis y conflictos. Es posible que se sienta como un rehén, preocupándose de que su familiar se haga daño si no lo apacigua. Tal vez te preguntes si debes volver a prestarles dinero o responder a las docenas de mensajes de voz que dejaron en tu teléfono. Tratar el trastorno límite de la personalidad requiere habilidades para reducir las crisis y fomentar la independencia de su ser querido. Con las herramientas adecuadas y las estrategias comunitarias, es posible ayudar a su ser querido hacia la recuperación.
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Signos y síntomas
Sólo un médico o profesional de la salud mental puede proporcionar oficialmente un diagnóstico de un trastorno de la personalidad, pero hay varios síntomas clave que puede observar y que podrían indicar que una persona tiene TLP. Estos incluyen:
- Miedo intenso al rechazo, a la separación o al abandono
- Cambios rápidos entre pensar que alguien es perfecto a creer que es malvado
- Comportamientos arriesgados que incluyen sexo inseguro, juego, uso de drogas, o la acumulación de deudas de tarjetas de crédito
- Amenazas de suicidio o de autolesión
- Dificultad para empatizar con otras personas
- Cambios de humor que van de la euforia a la vergüenza intensa o la autocrítica
- Frecuentemente se pierde el control
Orígenes y tratamientos
Como muchas otras enfermedades mentales, los investigadores no comprenden del todo los orígenes del trastorno. Algunos estudios sugieren que existe un componente genético, lo que significa que el trastorno puede ser hereditario. Los entornos familiares hostiles, el abuso y la negligencia en la infancia y la separación de los cuidadores también pueden aumentar el riesgo. Algunas investigaciones indican que el TLP puede surgir cuando las partes del cerebro que ayudan a regular las emociones y los impulsos agresivos no funcionan bien.
La psicoterapia, también conocida como terapia de conversación, puede ser increíblemente valiosa para tratar el TLP. Además de aprender sobre los signos y síntomas del trastorno, los individuos pueden adquirir habilidades para manejar las emociones difíciles, desarrollar y mantener relaciones, reducir la toma de decisiones impulsivas y mejorar el funcionamiento diario.
El tipo de psicoterapia más comúnmente utilizado para tratar el TLP se conoce como terapia dialéctica conductual o TDC. La terapia ayuda a las personas a cambiar los patrones de comportamiento poco saludables al ser más conscientes de las emociones y reacciones que están experimentando en el momento.
Hasta la fecha, no hay medicamentos aprobados por la FDA que hayan sido creados específicamente para tratar los trastornos de la personalidad. Sin embargo, algunas personas encuentran que los medicamentos pueden ayudar a reducir la ansiedad o la impulsividad de los individuos. Estos podrían incluir antidepresivos, estabilizadores del estado de ánimo y medicamentos antipsicóticos.
Si un individuo con TLP experimenta síntomas intensos, como autolesionarse o dañar físicamente a los demás, puede necesitar un tratamiento de hospitalización en un hospital u otro programa residencial.
¿Cómo debo estructurar el entorno del hogar?
Las personas con TLP se benefician de un entorno doméstico que sea tranquilo y relajado. Todos los miembros de la familia implicados (incluido el novio o la novia) deben saber que no deben discutir temas importantes cuando el individuo está en modo de crisis. Deténgase usted mismo para tomar un respiro cuando se pongan emocionalmente reactivos. También es importante no centrar todas las discusiones en torno al trastorno y los contratiempos. A la inversa, es importante no poner demasiado énfasis o elogiar el progreso, o el individuo puede empezar a autosabotearse. Las personas con TLP deben tener oportunidades para hablar de sus intereses y pensamientos sobre las noticias, los acontecimientos familiares y otras actividades de ocio. Tómese el tiempo para reírse de un chiste divertido o cenar juntos varias veces a la semana. Cuanto menos sienta una persona que su enfermedad mental está en el punto de mira, más oportunidades tendrá de explorar otros aspectos de sí misma.
¿Cómo puedo comunicarme eficazmente durante una crisis?
Cuando un ser querido se vuelve reactivo, puede llegar a insultarle o hacer acusaciones injustas. La respuesta natural es ponerse a la defensiva e igualar el nivel de reactividad. Hay que recordar que un individuo con TLP lucha por situarse en la perspectiva de otra persona. Les cuesta calibrar qué es un problema menor y qué es una catástrofe en toda regla. Interpretan tu actitud defensiva como que no te valoran.
En cambio, cuando se pongan reactivos, tómate el tiempo de escuchar sin señalar los fallos de su argumento. Intenta no tomártelo como algo personal. Si la persona señala algo que podrías mejorar o que has hecho mal, reconoce su punto de vista, discúlpate y sugiere una forma de mejorar el asunto en el futuro. Si la persona se siente escuchada, es menos probable que la crisis se agrave. Sin embargo, si el conflicto se eleva al nivel en el que el individuo hace una rabieta completa o le amenaza, es mejor alejarse y reanudar la conversación cuando esté más calmado.
¿Qué pasa si amenazan con hacerse daño a sí mismos?
Una crisis se está intensificando si una persona con TLP comienza a amenazar con hacerse daño a sí misma. A veces los signos de autolesión pueden ser menos manifiestos, como rascarse la piel, comer menos, teñirse o afeitarse el pelo o aislarse de los demás. Estas acciones representan la incapacidad de la persona para expresar sus emociones verbalmente. Reconocer los signos tempranos puede ayudar a evitar que una crisis emocional se convierta en algo más grave o que requiera atención médica o psiquiátrica.
Tenga en cuenta que no le mete la idea en la cabeza a alguien preguntándole por las autolesiones o el suicidio. Por el contrario, invitas al individuo a hablar de sus emociones y te permites calibrar si la asistencia profesional es necesaria. Todas las amenazas de suicidio deben tomarse en serio. Incluso si el comportamiento es una búsqueda de atención, puede resultar en un daño grave o incluso la muerte. Sin embargo, eso no significa que haya que llamar al 911 cada vez que un individuo habla de hacerse daño a sí mismo. Esto envía el mensaje de que tienen una enorme cantidad de poder sobre todos los argumentos. En lugar de ello, pregunte a su familiar qué es lo que más le gustaría hacer cuando amenaza con hacerse daño. Tal vez quiera hablar con su terapeuta, llamar a una línea telefónica de ayuda o ir con usted a una sala de urgencias. Permitirles cierto grado de agencia en la desescalada de una crisis puede ayudar a calmar las emociones fuera de control.
¿Qué otras estrategias pueden reducir el conflicto?
Escuchar y reflexionar puede ser la estrategia más eficaz en la comunicación con alguien con TLP. Aunque pueda estar en desacuerdo con cada palabra que se dice, escuchar no es lo mismo que estar de acuerdo. Es simplemente reconocer las emociones y la perspectiva de la persona. Haga preguntas abiertas que le animen a compartir, como «¿Qué ha pasado hoy que le ha hecho sentirse así?» o «Hábleme de cómo le va la semana»
Las declaraciones de reflexión y los resúmenes también pueden ayudar a una persona a sentirse escuchada. Por ejemplo, si tu hijo comparte que cree que valoras más a su hermana que a él, puedes decir: «Sientes que no te queremos tanto como a tu hermana.» La tentación de discutir y señalar sus prejuicios estará presente, pero recuérdate que reflexionar no es estar de acuerdo. Este tipo de comunicación no consiste en ganar una discusión o tener la razón. Se trata de ayudar a su familiar a sentirse escuchado y a desescalar el conflicto.
¿Qué puedo hacer cuando me siento abrumado?
Dado que un familiar con TLP puede no ser capaz de proporcionar la empatía y el autoconocimiento necesarios para una relación, es vital tener otros apoyos en su vida. Saque tiempo para pasar con amigos y realizar actividades de ocio. Si necesitas hablar sobre la experiencia de vivir con alguien con una enfermedad mental, los grupos de apoyo, los profesionales de la salud mental, los líderes religiosos y tu médico pueden ser excelentes recursos. También debe considerar cómo involucrar a otros miembros de la familia en el cuidado y apoyo de alguien con TLP. Ninguna persona por sí sola debería ser responsable de comunicarse con calma y responder a las situaciones de crisis. Cuantas más personas conozcan estrategias eficaces para responder al individuo, menos a menudo estallarán las crisis.
¿Se recuperarán alguna vez completamente?
A diferencia de una enfermedad física, la recuperación tiene un significado diferente cuando se trata de la salud mental. La recuperación no implica la eliminación total de los síntomas, la falta de necesidad de medicación o terapia y un funcionamiento comparable al de las personas sin el trastorno. La recuperación del trastorno límite de la personalidad se traduce en un menor número de amenazas de autolesión, una reducción de la frecuencia de los arrebatos emocionales y una disminución de la intensidad de la reactividad. Pueden producirse recaídas, pero las crisis se resolverán rápidamente y usted se sentirá más preparado para manejar la situación. A su vez, su ser querido se sentirá animado a dar pequeños pero firmes pasos hacia una vida más plena y saludable.