Las Cuevas de Ellora, Ellora también deletreado Elura, una serie de 34 magníficos templos excavados en la roca en el centro-noroeste del estado de Maharashtra, India occidental. Se encuentran cerca del pueblo de Ellora, a 19 millas (30 km) al noroeste de Aurangabad y a 50 millas (80 km) al suroeste de las cuevas de Ajanta. Los templos, que se extienden a lo largo de 2 km, están excavados en acantilados basálticos y tienen elaboradas fachadas y muros interiores. El complejo de Ellora fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983.
Las 12 cuevas budistas (en el sur) datan de unos 200 a.C. a 600 d.C., los 17 templos hindúes (en el centro) datan de unos 500 a 900 d.C., y los 5 templos jainistas (en el norte) de unos 800 a 1000. Las cuevas hindúes son las de diseño más espectacular, y las budistas contienen la ornamentación más sencilla. Ellora fue un conjunto de monasterios (viharas) y templos (caityas); algunas de las cuevas incluyen celdas para dormir que fueron talladas para los monjes itinerantes.
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El más notable de los templos de las cuevas es el de Kailasa (Kailasanatha; cueva 16), llamado así por la montaña de la cordillera de Kailas del Himalaya donde reside el dios hindú Shiva. A diferencia de otros templos del lugar, que se excavaron primero horizontalmente en la pared rocosa, el complejo de Kailasa se excavó hacia abajo en una ladera basáltica y, por tanto, está ampliamente expuesto a la luz solar. La construcción del templo en el siglo VIII, a partir del reinado de Krishna I (c. 756-773), supuso la retirada de entre 150.000 y 200.000 toneladas de roca sólida. El complejo mide unos 50 metros de largo, 33 metros de ancho y 30 metros de alto, y tiene cuatro niveles o pisos. Contiene monolitos elaboradamente tallados y salas con escaleras, puertas, ventanas y numerosas esculturas fijas. Una de sus decoraciones más conocidas es una escena de Vishnu transformado en hombre-león y luchando contra un demonio. Justo después de la entrada, en el patio principal, hay un monumento al toro Nandi de Shiva. A lo largo de las paredes del templo, en el segundo piso, hay esculturas de tamaño natural de elefantes y otros animales. Entre las representaciones de las salas está la del rey demonio de 10 cabezas Ravana sacudiendo la montaña Kailasa en un alarde de fuerza. Representaciones eróticas y voluptuosas de divinidades hindúes y figuras mitológicas también adornan el templo. Algunos elementos han sido dañados o destruidos a lo largo de los siglos, como una pasarela tallada en la roca que en su día unía dos umbrales del piso superior.
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La cueva Vishvakarma (cueva 10) tiene tallas de figuras hindúes y budistas, así como una animada escena de enanos bailando. Entre los templos jainistas destaca la cueva 32, que incluye finas tallas de flores de loto y otros elaborados ornamentos. Cada año las cuevas atraen a grandes multitudes de peregrinos religiosos y turistas. En la tercera semana de marzo se celebra el Festival de Danza y Música Clásica de Ellora.