¿Qué quieres para la Navidad de este año?
La mayoría de los trabajadores estadounidenses desearían un salario más alto para el nuevo año, seguido de un mejor seguro médico, un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida personal, un nuevo empleador y más tiempo de vacaciones. Cuando se suman los números, una encuesta de Bankrate Money Pulse indicó que una cuarta parte de los encuestados desearía más tiempo de vacaciones y un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida personal.
Lo curioso es que cuando se trata de prebendas, un poco de tiempo libre es un beneficio que los empleadores pueden ofrecer fácilmente a sus empleados sin romper el banco o, en la mayoría de los casos, desencadenar una consecuencia fiscal.
a sus vuelos en el Aeropuerto Nacional Reagan en Arlington, Virginia, el 23 de diciembre de 2015. Se espera que más de 100 millones de viajeros navideños se desplacen por Estados Unidos durante las últimas semanas del año, según la Asociación Americana del Automóvil. Crédito de la foto: SAUL LOEB/AFP/Getty Images.
Verás, dar regalos en efectivo y no en efectivo a los empleados tiene consecuencias fiscales. Esto se debe a que el dinero en efectivo siempre está sujeto a impuestos para el empleado. Lo mismo ocurre con los regalos equivalentes en efectivo, como las tarjetas de cheques Visa o los certificados de regalo, independientemente de su importe.
Los regalos no monetarios a los empleados no se consideran realmente regalos: no importa cómo se llame -regalo, bonificación o gratificación-, un regalo no monetario entregado a un empleado es una compensación en lo que respecta a Hacienda. Eso significa que es declarable y tributable. Sin embargo, hay una excepción para los pequeños regalos no monetarios que se consideran de minimis: el IRS no los considera imponibles. Los regalos de minimis son los que se consideran tan pequeños que no es práctico declararlos desde el punto de vista administrativo. Así, una cesta de frutas o una caja de bombones pueden considerarse de minimis, pero ¿un reloj Rolex? No tan de minimis.
Una forma de hacer más apetecibles los regalos en metálico y no en metálico con valor es considerar el redondeo para incluir un poco más para pagar los impuestos.
¿Pero qué pasaría si pudiera regalar a sus empleados algo que realmente puedan utilizar sin que (en la mayoría de los casos) se desencadene una consecuencia fiscal? Lo hay. Se llama tiempo libre.
- Si le da a un empleado por hora tiempo libre sin pagar, no hay consecuencias fiscales para el empleado y el empleador. No trabajar para los empleados por hora generalmente equivale a no pagar, aunque vale la pena señalar que algunas empresas tienen vacaciones pagadas para los empleados por hora. Aunque el empleado puede echar de menos la paga, puede apreciar más el tiempo libre.
- Si usted da a un empleado por hora tiempo libre con paga, el resultado es la misma consecuencia fiscal que si el empleado hubiera trabajado realmente el tiempo. Usted corta el cheque y la paga es declarable y tributable. La diferencia es, por supuesto, que el empleado tiene el cheque en el bolsillo y el tiempo libre. En ese sentido, es como una doble bonificación.
- Si le das tiempo libre a un empleado asalariado, se aplican las mismas consecuencias fiscales que si el empleado hubiera trabajado un horario «normal», suponiendo que se trata como tiempo libre pagado o vacaciones. En otras palabras, si paga a un empleado una cantidad fija de 4.000 dólares para el mes de diciembre, las consecuencias fiscales y financieras para el empleado son exactamente las mismas si trabaja tres o cuatro semanas. En ese caso, la ventaja es, por supuesto, que el empleado tiene el beneficio de la paga en el bolsillo y el tiempo libre.
- Si es absolutamente imposible ofrecer tiempo libre a sus empleados, considere la posibilidad de ofrecer un acuerdo más flexible durante las vacaciones, como trabajar desde casa. En la mayoría de los casos, no hay consecuencias fiscales o financieras por flexibilizar el tiempo o el lugar (aunque tenga en cuenta que algunas leyes locales extravagantes podrían entrar en vigor, dependiendo de dónde viva y de lo que haga). La flexibilidad significa que el trabajo se sigue haciendo y permite a los empleados pasar tiempo con la familia y los amigos. Créeme, los padres que trabajan como yo están más que dispuestos a flexibilizar el tiempo para hacer el trabajo si eso significa que hay mucho tiempo para ver la nueva película de Star Wars con los niños durante el día.
Dicho esto, aquí está la parte más importante: cuando ofrezcas a tus empleados tiempo libre, asegúrate de que los empleados sepan que lo dices en serio. Según el Centro de Investigación Económica y Política, el 25% de los estadounidenses no tiene vacaciones. No hay ninguna ley que obligue a tener vacaciones pagadas. E incluso cuando los estadounidenses tienen vacaciones, tienen miedo de tomarlas porque temen perder su trabajo o porque temen que sus jefes piensen que son perezosos: de hecho, en EE.UU., los empleados sólo utilizan el 51% de sus vacaciones pagadas y de su tiempo libre remunerado, según un estudio de Glassdoor. El tiempo libre no debe dar lugar a un sentimiento de culpa por tomar lo que se ofrece. Asegúrese de que sus empleados sepan que la oferta es buena, sin ataduras.
Tengo la suerte de que mi empleador (Forbes) sí fomenta el tiempo libre durante las vacaciones. ¿Mi consejo? Si tienes la oportunidad de coger unos días libres estas fiestas como yo, tómatelos sin disculparte.
¿En cuanto a los que sois autónomos o sentís que trabajáis todo el tiempo? Respirad. Eso incluye a abogados, escritores, gurús de la tecnología y otros profesionales. Entiendo que algunas personas, incluidos los primeros en responder y los militares (como mi hermano), tienen que trabajar. ¿Pero si no lo haces? No lo hagas. Brian Tannebaum, un abogado de defensa criminal y autor con sede en Florida, lo resumió bastante bien, diciendo:
Abogados, está bien disfrutar de las fiestas un poco antes del momento en que miras hacia arriba y ves a Santa volando por el cielo. Nadie pensará menos de ti. Te lo prometo. Deja los correos electrónicos, deja las «cosas que necesitas para la semana que viene». Simplemente ve y sé una persona normal durante unos días.
Así que hazlo. Felices fiestas!