Cómo conseguir que el bebé duerma más allá de las 4 de la mañana

¿Por qué mi bebé no duerme más allá de las 4 de la mañana? Esa misma puede ser la pregunta más común sobre el sueño que se hacen los padres.

¿Es un hito del desarrollo? ¿Una regresión? ¿Están durmiendo demasiado durante el día, o no lo suficiente? Tal vez sólo tienen hambre. Tal vez tienen demasiado calor o demasiado frío. ¿Quizá son madrugadores?

Bueno, la verdad es que puede ser cualquiera de esas cosas, y puede ser una combinación de varias de ellas. Lo que esto significa, y de lo que probablemente ya eres consciente, es que el sueño (para todas las edades) es tremendamente complicado.

Cuando son bebés, niños pequeños y niños, los cuerpos y cerebros de nuestros pequeños están experimentando rápidamente cambios significativos, y para cuando tienen un problema bajo control, seguramente aparece uno nuevo para ocupar su lugar. Y como adultos, nuestras mentes se aceleran a las 4 de la mañana.

Hay factores que puedes controlar, obviamente. Si el bebé tiene demasiado calor, puedes subir el aire acondicionado o poner un ventilador en la habitación. Si le están saliendo los dientes, un poco de Tylenol para niños puede resolver el problema, al menos temporalmente.

Pero esas son las soluciones simples. La razón por la que la mayoría de la gente tiene un tiempo tan desafiante con el sueño de sus bebés es debido a problemas que no son tan simples y no tienen soluciones obvias.

Imagina este escenario: Un niño de 18 meses recibe mucho aire fresco y luz solar durante el día, se acuesta fácilmente para una siesta larga y descansada, pero cuando llega la hora de dormir, de repente está lleno de energía y quiere jugar. Cuando se les dice que es hora de acostarse, se alteran y la hora de dormir se convierte en una batalla. Cuando por fin se acuestan, se despiertan varias veces por la noche y nunca duermen más allá de las 4 de la madrugada.

Entonces, ¿qué está pasando? Está el bebé durmiendo demasiado durante el día? Esa sería la suposición razonable, sin duda. Al fin y al cabo, si los adultos nos echáramos una siesta de 3 horas por la tarde, es muy probable que nos costara mucho conciliar y mantener el sueño esa noche.

Pero casi siempre ocurre lo contrario. Lo que el bebé está demostrando en este escenario es en realidad una necesidad de dormir más, no menos.

El sistema del sueño

Para entender este razonamiento contraintuitivo, empecemos con unos pequeños antecedentes sobre cómo funciona todo este sistema del sueño.

Alrededor de tres horas antes de cuando somos naturalmente propensos a despertarnos, nuestro cuerpo comienza a secretar una hormona llamada cortisol.

El cortisol es una hormona estimulante y se produce en momentos de estrés con el fin de elevar el ritmo cardíaco y estimular el sistema nervioso, pero por la mañana, sólo está tratando de ponernos en marcha. Piensa en ella como la cafeína de la madre naturaleza.

Y si el cortisol es nuestra taza de café matutina, la melatonina es nuestra copa de vino nocturna. Una vez que el sol comienza a ponerse, nuestro cuerpo reconoce la llegada de la noche y comienza a producir esta encantadora hormona que induce al sueño, que nos ayuda a conciliar el sueño y a permanecer dormidos hasta la mañana, cuando todo el proceso comienza de nuevo.

En general, la producción de melatonina se incrementa y se inicia más temprano en la noche en los días que recibimos mucha luz solar natural, agradable y brillante.

Estas hormonas extravagantes y el SUEÑO

Pero tan bellamente elaborado como este sistema es, no es perfecto y es fácilmente confundido. Así que en la situación que hemos examinado anteriormente, esto es lo que está sucediendo…

Si su pequeño está tomando grandes siestas durante el día (esto es obviamente maravilloso) y está recibiendo un montón de tiempo al aire libre, su cuerpo está listo para arrancar un poco de melatonina cuando llega la noche.

Entonces, ¿qué pasa con esa explosión de energía justo antes de la hora de acostarse? Cuando el cuerpo del bebé ha comenzado a producir melatonina, hay una estrecha ventana de tiempo en la que el cuerpo espera que el bebé se vaya a dormir. Después de todo, es un bebé. ¿Para qué tiene que estar despierto? No ve el Rey Tigre y aún no ha descubierto TikTok.

El cerebro decide instintivamente que algo no va bien ya que se ha quedado despierto más allá de la ventana natural de la melatonina. El sistema del bebé empieza a segregar cortisol y, antes de que te des cuenta, está un poco mal de la cabeza.

Esto suele manifestarse en forma de jugueteo y abundancia de energía. En resumen, el bebé se perdió la ventana del sueño y ahora le va a costar volver a ese punto, pero su comportamiento indica cualquier cosa menos somnolencia.

¿Qué tiene que ver todo esto con intentar dormir más allá de las 4 de la mañana?

Esto es lo que sucede… Asumiendo que el ritmo circadiano de su bebé está programando un despertar a las 7 de la mañana, entonces su cuerpo comienza a secretar cortisol tres horas antes de eso. En este punto, la producción de melatonina ha cesado por la noche.

Así que el bebé llega al final (natural y normal) de un ciclo de sueño alrededor de las 4 am. Llega a ese estado «ligeramente despierto», y ahora hay un poco de estimulante (cortisol) y ningún sedante natural (melatonina). Esto, combinado con una falta de habilidades de sueño independiente, significa que el bebé probablemente va a despertar completamente, y tener un tiempo realmente difícil de volver a dormir.

Así que ahora para la gran pregunta que probablemente has estado esperando que podría tener una respuesta.

Vayamos al grano… ¿Cómo conseguir que tu familia duerma más allá de las 4 de la mañana?

Aunque no hay una solución rápida para ajustar la producción de hormonas de tu familia, definitivamente puedes ayudar a todos saliendo al exterior durante el día tanto como sea posible. Como he mencionado antes, la luz natural durante el día es la gran animadora de la producción de melatonina por la noche.

También ayuda asegurarse de que todos los santuarios del sueño (también conocidos como dormitorios) estén lo más oscuros posible (por la noche y por la mañana) y empezar a apagar las luces de la casa al menos una hora antes de empezar a acostarse.

Simular la puesta de sol ayudará a activar esa producción de melatonina para que esté en pleno apogeo cuando se completen las rutinas para ir a dormir. ¡Esto es especialmente importante en esta época del año ya que nuestras horas de luz se extienden cada vez más tarde en la noche!

Evite cualquier televisor, iPhone, tableta o pantalla de cualquier tipo durante esa misma hora (preferiblemente incluso más) antes de la hora de acostarse, ya que estos dispositivos emiten un géiser de luz azul, que estimulará la producción de cortisol justo en el momento en el que está tratando de evitarlo Y evitará la producción de melatonina justo en el momento en el que usted (o sus pequeños) realmente lo necesitan. Eso es un doble problema!

Pero sobre todo, la forma número uno de ayudar a su familia a dormir toda la noche y a dormir más allá de las 4 am es conseguir que todos tengan un horario de sueño predecible y consistente y enseñarles las habilidades que cada uno necesita para dormirse de forma independiente.

Enseñe a su familia a ser un durmiente independiente, TODA LA NOCHE

La conclusión es que todos nos despertamos por la noche, independientemente de nuestra edad. Como adultos, nosotros (bueno, la mayoría de nosotros) tenemos la capacidad de evaluar con calma la situación cuando nos despertamos en la oscuridad, nos damos cuenta de dónde estamos, vemos que todavía es de noche y nos volvemos a dormir. La mayoría de las veces ni siquiera recordamos el despertar a la mañana siguiente.

Así que, aunque no podemos evitar que tus peques se despierten por la noche, sí podemos ayudar de forma segura y eficaz a que todos aprendan a reconocer que están cómodos, en un territorio conocido, todavía cansados, y que son capaces de volver a dormir por sí mismos.

Siempre puedes acudir a los Maestros del Sueño para obtener más información sobre cómo hacerlo. ¡Después de todo, somos consultores del sueño certificados y pasamos nuestros días (y noches) apoyando y educando a las familias en la búsqueda de soluciones para el sueño!

Recuerde que trabajamos con familias desde el período prenatal hasta el adulto, así que incluso si es su propia mente acelerada la que le despierta a las 4 de la mañana, ¡estamos aquí para ayudar!

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