Caren White es una maestra jardinera e instructora de la Escuela de Jardineros del Hogar. Ha estado asociada a Rutgers Gardens durante más de una década.
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Una de las alegrías de pasear por el bosque en otoño son los vivos colores del follaje. Pero el preludio de ese colorido lo pone una flor autóctona, la flor del cardenal, que luce altas espigas de flores rojas brillantes en agosto y septiembre, antes de que los árboles de su hogar en el bosque ofrezcan su propio espectáculo.
¿Qué son las flores del cardenal?
Las flores del cardenal (Lobelia cardinalis) son plantas nativas perennes de corta duración que tienen una amplia distribución en América del Norte y Central. Se pueden encontrar tan al norte como Canadá y tan al sur como Colombia. Esto se traduce en las zonas de crecimiento 2 a 9. Es una planta de bosque que prefiere la sombra. También son amantes de la humedad. Las encontrará creciendo en zonas pantanosas y a lo largo de las orillas de los arroyos.
La flor del cardenal es una planta grande, que crece de 3 a 4 pies de altura y de 12 a 18 pulgadas de ancho. A finales del verano y principios del otoño, florece con flores tubulares rojas brillantes en una espiga alta. Los colibríes las encuentran irresistibles. Y es una buena cosa, porque la mayoría de los insectos, incluidas las abejas, no pueden acceder a las flores debido a su forma estrecha, por lo que las plantas dependen de los colibríes para polinizar las flores utilizando su larga y fina probóscide. Los colibríes son recompensados con un delicioso néctar.
Las flores del cardenal son demasiado estrechas para que las abejas u otros insectos las polinicen. Dependen de los colibríes para la polinización.
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¿Por qué las flores del cardenal se consideran perennes de corta duración?
La mayoría de las plantas perennes viven una media de 7 a 9 años. Algunas, incluida la flor cardinal, sólo viven 3 o 4 años, más tiempo que las anuales y las bienales, pero menos que las perennes, por lo que se denominan perennes de vida corta.
Una planta de flor cardinal puede parecer que vive más de 3 o 4 años porque las plantas se resiembran fácilmente dando la apariencia de una vida más larga cuando en realidad sólo son nuevas plantas que crecen a partir de las semillas que cayeron de las flores del año pasado.
¿Puedo cultivar flores cardinales en mi jardín?
¡Sí, puedes! A pesar de amar la tierra húmeda, crecerán perfectamente en su jardín que no es tan húmedo. Crecerán mejor con algo de sombra, preferiblemente sol de la mañana con sombra de la tarde, pero tolerarán el pleno sol también. Son plantas muy resistentes.
Otra gran razón para cultivarlas es que son resistentes a los ciervos. Así que si tiene un problema con los ciervos comiendo sus flores, añada flores de cardenal a su jardín para un estallido de color rojo a finales del verano que no será molestado por los ciervos.
Flores del cardenal creciendo en un jardín.
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Cómo propagar las flores del cardenal
Las flores del cardenal son muy fáciles de propagar, o de hacer nuevas plantas a partir de las existentes.
Separación
La forma más fácil de conseguir nuevas plantas es por separación. Cada año, se desarrollan nuevas plántulas que crecen alrededor de la corona de la planta existente. Estas plantas más pequeñas pueden separarse de la planta «madre». En otoño, antes de que lleguen las heladas, desentierre la planta existente. Rompa suavemente las pequeñas plantas que crecen alrededor de los bordes de la masa de raíces o de la corona de la planta madre. Estas pequeñas plantas deberían tener ya sus propias raíces. Puedes volver a plantar estas nuevas plantas donde quieras en tu jardín. Debido al tamaño de las plantas maduras, dé a estos bebés un espacio de al menos 12 pulgadas de distancia. Puede darles un buen comienzo en la vida añadiendo una palada de compost en los agujeros de plantación antes de instalarlos en sus nuevos hogares.
División
Otra forma de propagar las flores de cardenal es por división estándar. Como la mayoría de las plantas perennes, las flores cardinales deben dividirse periódicamente. Dado que son de corta duración, la división suele hacerse cada 2 o 3 años en lugar de los 3 o 4 habituales. Puede dividir sus plantas tanto en primavera como en otoño. Simplemente desentiérrelas, córtelas cuidadosamente en 2 o 3 trozos dependiendo del tamaño de la corona y luego vuelva a plantar las divisiones, espaciándolas al menos 12 pulgadas de distancia.
Esquejes de tallo
Un poco más desafiante es cultivar nuevas plantas a partir de esquejes hechos de una planta existente. Usted quiere tomar sus esquejes a mediados del verano, antes de que las plantas florezcan. A mediados del verano, están creciendo activamente y poniendo mucha energía en la creación de nuevo follaje y eventualmente flores. Los esquejes tienen más éxito cuando se hacen de una planta en crecimiento activo.
La mayoría de los esquejes se hacen de ramas con puntas en crecimiento. Para las flores de cardenal, se deben tomar esquejes de tallo. Los esquejes de tallo son esquejes hechos del tallo de la planta, en lugar de una rama. Asegúrate de que el tallo tiene una punta de crecimiento para que esté creciendo activamente. Corta uno o varios tallos de tu planta de flor de cardenal, retira el tercio inferior de las hojas, sumerge el esqueje en hormona de enraizamiento y colócalo en una maceta con tierra estéril. Sabrá que su esqueje ha enraizado cuando vea un nuevo crecimiento en la parte superior de la planta.
Semillas de flores de cardenal
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Cómo cultivar flores de cardenal a partir de semillas
Al aire libre – la forma más fácil de cultivar flores de cardenal a partir de semillas es simplemente dejar que las flores desarrollen semillas en el otoño y dejarlas caer alrededor de la planta. Si sus plantas tienen mantillo, debe quitar el mantillo de alrededor de las plantas para permitir que las semillas lleguen al suelo. Las semillas no crecerán en el mantillo.
En el interior – Si desea iniciar las plantas en el interior a partir de semillas, tendrá que estratificarlas en frío. La estratificación en frío es un método para engañar a las semillas haciéndoles creer que el invierno ha pasado. Las semillas de la mayoría de nuestras plantas autóctonas necesitan experimentar el frío del invierno para germinar con éxito. Las semillas sólo germinan después de un período de frío para asegurarse de que germinan en la época del año adecuada (primavera) para convertirse en plantas con éxito.
Inicie sus semillas en el interior en el otoño. Siémbrelas en superficie en recipientes llenos de tierra húmeda. No cubra las semillas con tierra. Necesitan luz para germinar. Cubra el recipiente con plástico para evitar que la tierra se seque y colóquelo en el frigorífico durante 3 meses, comprobando periódicamente que la tierra sigue estando húmeda. Las semillas creerán que es invierno. Saque el recipiente del frigorífico entre 8 y 10 semanas antes de la última helada. La germinación debería producirse en 2 semanas. Puede plantar sus plántulas en su jardín, con una separación de 12 pulgadas, después de su última helada.
Preguntas & Respuestas
Pregunta: Empecé una flor de cardenal a partir de semillas. Ahora tengo una planta de aspecto muy saludable, con muchas hojas, pero sin rastro de espiga o tallo aún para florecer. ¿Qué ocurre?
Respuesta: Es demasiado pronto en la temporada para las flores. La flor del cardenal florece a finales del verano, generalmente en agosto.
© 2018 Caren White
Caren White (autor) el 03 de agosto de 2020:
Mi conjetura es que o bien están recibiendo demasiado sol (necesitan un poco de sombra por la tarde) o están demasiado apiñadas y necesitan ser divididas. Una forma fácil de saber si tus plantas perennes necesitan ser divididas es que no florecen tan bien.
trevor lawrence el 03 de agosto de 2020:
Tengo algunas plantas perennes de Lobelia pero las flores sólo están creciendo en la parte superior de los tallos/tallos. En la etiqueta estaban todas por el tallo. Qué es lo que falla.
Caren White (autor) el 12 de abril de 2019:
No he podido encontrar otros nombres para la Flor Cardinal. Su nombre en latín es Lobelia cardinalis y está emparentada con varias otras plantas autóctonas de la familia de las lobelias que pueden ser las que estás pensando: Tabaco de la India (L. inflata) y Lobelia azul grande (L. siphilitica).
Billy el 12 de abril de 2019:
¿Hay otros nombres para la flor cardenal
Caren White (autor) el 05 de septiembre de 2018:
Mary, no deberías tener problemas para encontrarlas en un vivero local.
Mary Norton de Ontario, Canadá el 05 de septiembre de 2018:
Tendré que estar atenta a estas flores cuando camine por los bosques que nos rodean. Se ven hermosas y los colibríes las disfrutan. Buscaré algunas en el vivero local.
Caren White (autor) el 04 de septiembre de 2018:
¡De nada! Espero que tengas la oportunidad de verlas en persona. Son espectaculares.
mactavers el 04 de septiembre de 2018:
Gracias por darme a conocer estas preciosas flores.