Cuando la gente se entera de que mi marido y yo hemos estado en House Hunters no sólo una vez sino dos veces, siempre tienen un millón de preguntas. Sin embargo, una vez que terminamos de explicar, nunca les gustan mis respuestas y desearían no haber preguntado nunca. Esto se debe a que, aunque los espectadores inteligentes saben que la telerrealidad se crea y edita con el mismo cuidado que la televisión con guión, siguen pensando, en el fondo, que debe haber algunas reglas básicas sobre la «realidad» que se retrata. Pero no las hay.
Así que voy a contar mi experiencia con House Hunters International, en el que aparecimos en 2017, y House Hunters, que rodamos el pasado invierno. (Nuestro episodio, «Nitpicking in Navarre, Florida», ¡se emite el jueves por la noche!) Mi historia posiblemente reventará tu burbuja sobre el programa. Si esto no es algo que desee, deje de leer ahora. Lo primero que tienes que saber es que en ninguno de los dos episodios de House Hunters Jeff y yo estábamos realmente… buscando casa. Una vez ya habíamos cerrado la casa que «elegimos» en el episodio; la otra vez ya habíamos vivido en nuestra casa durante un año.
House Hunters International siempre busca personas que se hayan mudado al extranjero para presentarlas en el programa. Yo escribo un blog sobre nuestra familia y nuestros viajes, lo que nos hacía perfectos: ya estábamos dispuestos a compartir nuestras vidas públicamente. Rellenamos una solicitud, enviamos algunas imágenes de iPhone de cada uno de nosotros dando una vuelta por la casa, y nos sometimos a una entrevista por Skype con un director de casting, centrada en cómo podríamos estar en conflicto mientras buscamos una casa. La entrevista también parecía destinada a asegurar que no éramos una familia de perezosos o asesinos (aunque quizás eso sería mejor para la televisión).
Poco después de la entrevista nos enteramos de que estábamos en el reparto, pero luego esperamos meses sin más noticias. Jeff y yo nos preguntábamos a menudo si nos habían descartado. Durante esta espera descubrí que estaba embarazada. Meses después, en un torbellino, programamos las fechas de rodaje. Un camarógrafo, un ingeniero de sonido, un director y un fixer estarían en nuestra ciudad de Delft, en los Países Bajos, durante una semana a mediados de julio de 2016 para rodar nuestro episodio. Yo estaba embarazada de siete meses. Nos pagarían una tarifa fija de 1.500 dólares por nuestro tiempo.
Los cinco días de rodaje se organizaron por disponibilidad de localizaciones, no en ningún tipo de orden cronológico. Un día rodábamos viendo la ciudad de Delft «por primera vez», y al día siguiente estábamos todos instalados en nuestra casa como si hubiéramos vivido allí durante unos meses. Mantener el orden de la historia (y el tiempo verbal que debíamos utilizar) era una batalla constante. En una de mis tomas favoritas, fingimos que comprábamos por primera vez una pesada bicicleta de carga bakfiets, y yo salía, por un puente, embarazada, con los niños bien arropados. En realidad, mi primer paseo terrorífico había sido un año antes, atravesando la carretera para mantenerme en pie y calándose a mitad del puente. Sin embargo, mi «primer paseo» en la televisión fue sin esfuerzo.
Algunas cosas del programa son completamente transparentes. No hay departamento de vestuario ni de maquillaje. Escucharás un montón de opiniones sobre lo que debes ponerte, pero todo sale de tu propio armario. Aprendí que todos mis tops favoritos tienen rayas, un no-no para la cámara.
Pero me sorprendió cómo hasta los detalles más insignificantes podían ser ficticios. Cuando no pudieron encontrar un agente inmobiliario local, los productores de House Hunters International necesitaban a un holandés que estuviera dispuesto a salir en cámara por 500 dólares como nuestro «experto en reubicación». Nuestro vecino y amigo Michael, que en realidad trabaja en el sector de las tecnologías de la información, estuvo encantado de hacerlo. En el episodio, insinué lo absurdo de la situación cuando Michael mencionó que vivía cerca de una casa que estábamos mirando. «Oh, así que podríamos ser vecinos», exclamé, mientras iba en bicicleta a recorrer nuestra casa real, al final de la calle de la suya… donde mis hijos estaban jugando con su hija, bajo la supervisión de su esposa.
En la conversación con el equipo de producción, usted esboza su «argumento» antes de empezar a rodar.
Aprendimos de inmediato que estos programas buscan el conflicto, por lo que es importante estar preparado para pelear un poco con tu cónyuge. (En realidad, esto nos pareció muy divertido. Lanzar unos cuantos golpes en un espacio seguro sobre cosas que no importan puede ser realmente catártico). El objetivo del programa es hacer que parezca imposible encontrar una casa. El programa pretende parecerse a una búsqueda de casa en la vida real, pero exagerada para la televisión.
Así que coges tus deseos del mundo real, y en cada casa que visitas, los machacas. En House Hunters International mencioné que quería una bañera, algo que es casi imposible de encontrar en Holanda. A instancias de los productores, pronto me convertí en todo un experto en bañeras. Me metí en las bañeras disponibles para probarlas y me lamenté durante toda la visita a la casa de cómo iba a vivir, con tres niños nada menos, sin una bañera. Después de todo, estaba embarazada y la bañera era una necesidad. (En realidad, una bañera estaba en mi lista de deseos, pero no era algo que me hubiera hecho dejar de lado una gran casa. Si estuviéramos buscando una casa. Que no lo estábamos, porque teníamos una estupenda, con bañera).
Las casas que visitamos para el programa no estaban a la venta. Nuestra pequeña ciudad de Delft tenía muy poca rotación de viviendas. Como resultado, visitamos dos propiedades que estaban listadas para alquilar en Airbnb. (Para ser justos, reflejaban los tipos de viviendas y las características que se podían encontrar en Delft).
Cuando llegó el momento de filmarnos recorriendo nuestra casa, la productora tuvo un problema: tenía que hacer que la casa pareciera que aún no vivíamos allí. Así que contrató a una empresa de mudanzas para que nos sacara de nuestra propia casa. Nos levantamos temprano una mañana y vimos cómo cargaban en un camión de mudanzas todas nuestras pertenencias de las habitaciones que se filmarían para el programa. El camión fue conducido durante unas horas mientras rodábamos los segmentos en los que recorríamos la casa.
Pedí prestadas colchas a unos amigos para que los dormitorios tuvieran un aspecto diferente. Un baúl al final de la cama principal, grabado con la insignia de mi universidad, permaneció -un huevo de Pascua para mis amigos cercanos de que esta era de hecho nuestra casa.
En varias de las tomas, abrí por error un armario, sólo para recordar que estaba lleno de mi ropa. Nuestra nevera estaba llena; tampoco se podía abrir durante el rodaje. El set de juego del patio trasero era demasiado grande para moverlo, así que el camarógrafo se paró frente a él y nos filmó, en otra parte del patio, especulando sobre lo mucho que les gustaría a nuestros hijos jugar en el césped. Esa tarde, el camión de la mudanza regresó y volvió a montar nuestra casa; mientras tanto, nos cambiamos de ropa, nos acercamos al set de juego y jugamos con nuestros hijos mientras el camarógrafo filmaba las tomas del «después».
En cada casa se graba la entrevista de «tirar a tu pareja debajo del autobús». Aquí es donde actúas como si tu pareja estuviera loca. De nuevo, un buen sentido del humor es la clave aquí. Todo lo que dije en mis entrevistas estaba basado en una pizca de verdad, pero en una situación real de búsqueda de vivienda nunca lo expresaría así. En una entrevista en particular, después de que Jeff dijera lo mucho que le gusta un jardín en la azotea, me lamenté de que nuestros hijos salieran corriendo, cayendo en picado en el canal que tanto le gusta. Jeff y yo escuchábamos las entrevistas del otro, pero no nos colocábamos donde pudiéramos vernos. Esto nos ayudaba a reconocer cómo se iba a retratar al otro, y a inclinarnos por todo ello.
Después de una semana salvaje de rodaje de casas y de recorrer lugares de la ciudad acompañados por un equipo de cámaras, volvimos a nuestras vidas normales. Ocho meses después, nuestro episodio se emitió. Lo vi con un nuevo bebé en el regazo y luego me conecté a Twitter para ver lo que decía la gente. En nuestro episodio de House Hunters International, Jeff aparece como alguien que quiere una casa pequeña que esté cerca del trabajo, sea como sea. La gente en Twitter se lo comió vivo por no dejar que su mujer embarazada tuviera la casa que quería.
Así que, después de esa locura, os estaréis preguntando por qué demonios decidimos volver a hacer todo esto fichando por House Hunters. Obviamente no es por el dinero (en realidad sólo pagan 500 dólares por House Hunters domésticos) ni por la fama (aunque una vez una encantadora pareja americana me reconoció en un aeropuerto de Budapest como la «Dama loca de la bañera»). Pero Jeff y yo no podemos resistirnos a hacer cosas interesantes. Nos encantó echar un pequeño vistazo al mundo del espectáculo. Además, nos fuimos con una instantánea en vídeo de este único momento de nuestras vidas.
Así que cuando volvimos a Estados Unidos, nos pusimos en contacto con la productora de House Hunters, que es diferente a la productora de House Hunters International. Volvimos a solicitarlo, lo cual fue un proceso un poco más corto ya que la empresa pudo ver nuestro episodio anterior para demostrar que no éramos perezosos ni asesinos. Tuvimos otra entrevista por Skype, aunque esta vez Jeff ya estaba en Florida buscando casas y yo estaba en casa de mis padres en Atlanta. Nos dijeron que les avisáramos cuando tuviéramos contrato para una casa.
Encontrar una casa en Florida resultó ser una pesadilla. Jeff miró casi 60 propiedades y el huracán Michael golpeó durante la búsqueda. Encontramos una casa después de que se levantara la orden de evacuación. Firmamos los papeles y recibimos las llaves de nuestra nueva casa un viernes. Ese lunes, el equipo de rodaje nos filmó recorriendo nuestra flamante casa vacía. También rodamos algunas imágenes de la familia en nuestro hotel de la playa de Navarra, simulando que habíamos estado viviendo allí durante la extensa búsqueda de casa. Luego, el equipo de producción nos dejó durante dos semanas; después de mudarnos, volvieron a filmarnos de nuevo.
Las casas que vimos en Florida estaban realmente en venta. Nuestro actual agente inmobiliario está en el programa (sin cobrar) y nos ayudó a alinear otras dos casas para que las viéramos. Sólo que no eran las casas que realmente vimos durante nuestra búsqueda de casa. La segunda vez, el rodaje fue un poco más difícil. Nuestra química con el director era completamente diferente. En lugar de sentirnos relajados y divertidos, todo era más profesional. Se nos obligó a sentarnos de formas que no eran naturales para nosotros. (A Jeff y a mí nos gusta sentarnos muy rectos, y nos sentamos muy juntos, lo que aparentemente se ve mal en la televisión). Las discusiones en las casas eran más mecánicas y menos tontas. Jeff y yo vivimos naturalmente en la tontería.
Nuestro camarógrafo fue muy exigente con las tomas. Tuvimos que golpear marcas en la casa para obtener diferentes ángulos de básicamente la misma conversación. En un momento dado, Jeff estaba tan cansado de hacer esto que entró en piloto automático y recitó las líneas de los demás. Creo que se estaba poniendo hambriento.
Aún no hemos visto el episodio, pero ya sé que gira en torno a que Jeff no está satisfecho con ninguna casa y todos los pequeños problemas de reparación que encuentra cuando busca casa. Aunque esto es algo real, él lo llevó al extremo. Mientras tanto, yo le rogaba que simplemente encontrara una casa, ¡cualquier casa! Jugué a obsesionarme con encontrar una casa con espacio de juego interior y exterior (algo que probablemente diga mil veces en el episodio) para dejar libres a nuestros gamberros. De nuevo, esto refleja discusiones reales que tuvimos, pero llevadas al extremo en beneficio del programa.
Aquí está la cosa. Deberíais disfrutar absolutamente de House Hunters. Yo todavía lo hago. No te preocupes por cómo esta gente con estos trabajos se permite estas casas. Disfruta de los inmuebles y disfruta de las falsas discusiones. Pero como todo lo que ves en la televisión, no deberías tomarlo al pie de la letra. Eso sí, me encanta una buena bañera.