Lego es siempre un gran favorito en Navidad, pero los juegos de imitación o falsificación baratos (en su mayoría fabricados en China) que imitan fielmente las líneas de Lego favoritas de los niños y las películas (La Guerra de las Galaxias, Los Vengadores, Harry Potter, por ejemplo) se han convertido en un serio negocio para las bandas criminales y los importadores oportunistas. La Fuerza de Fronteras incauta regularmente miles de libras de kits de construcción de ladrillos imitados o «clonados» destinados a la venta o la entrega en el Reino Unido. (¡Es muy posible que el juego de Harry Potter desaparecido de Angela fuera uno de los muchos que están siendo interceptados por los funcionarios de aduanas en la frontera del Reino Unido!). En 2019, la policía china allanó una fábrica de juguetes en Shenzhen, cuyos propietarios fueron acusados de vender 23 millones de libras de productos Lego falsificados en los últimos años.
Mientras las autoridades de Europa y China intensifican su lucha contra los falsificadores (junto a la presión de la propia Lego, que demandó con éxito a uno de los mayores fabricantes de clones en 2018), los mercados online como eBay, Amazon y Alibaba siguen llenos de falsificaciones baratas. En algunos casos, estas pueden ser listadas por vendedores que afirman erróneamente que son artículos legítimos de Lego, o que excluyen convenientemente la información sobre que el producto es simplemente una imitación barata.
RIESGOS ADICIONALES DE LA COMPRA DE PRODUCTOS LEGO COPYCAT
Además de arriesgarse a sufrir una gran decepción cuando su hijo vea que el juego de Lego que le ha comprado no es más que una imitación barata, es importante recordar los riesgos adicionales que plantean estos artículos. Mientras que Lego y otros fabricantes legítimos de kits de construcción de ladrillos tienen que probar sus productos en línea con las estrictas leyes de seguridad del Reino Unido y la UE, los padres no tienen garantías de que los productos de imitación fabricados en China o en otros lugares hayan pasado por algún tipo de prueba de seguridad.
La potencial toxicidad de los materiales utilizados, o el peligro de asfixia que presenta el producto muy probablemente no habrán sido examinados por los fabricantes sin escrúpulos. Las cabezas de las figuras oficiales de Lego tienen un agujero en el centro, por ejemplo, como medida para mitigar el riesgo de asfixia que presentan para los niños pequeños. Es muy dudoso que las imitaciones baratas hayan sido producidas con el mismo nivel de cuidado
Cómo evitar las falsificaciones
Es importante tener en cuenta que Lego no es el único niño en el bloque (por así decirlo), y hay varias marcas rivales establecidas que hacen juguetes de bloques de plástico legítimos propios – a menudo con diseños personalizados y vínculos de marca – como Mega Bloks y Oxford.
Sin embargo, cuando se compra en línea, especialmente a través de terceros vendedores o en mercados como eBay, el consumidor a menudo sólo puede depender de sus propios ojos para saber si el anuncio es legítimo o no. A menudo puede hacer todo lo posible para comprobar que el anuncio en sí es de la marca y el artículo específico que desea, sólo para decepcionarse una vez que llega. Esencialmente, depender únicamente de que el vendedor proporcione información precisa puede ser arriesgado.
La buena noticia es que ahora hemos ampliado nuestra herramienta de comprobación de eBay para poder detectar anuncios ilegítimos de productos Lego. Sólo tienes que instalar nuestro plugin para el navegador Chrome y dirigirte a cualquier anuncio de eBay (funciona en más de 16.000 categorías). ¿No has utilizado nunca un plugin? Hemos creado una guía paso a paso sobre cómo utilizar el nuestro. Y como todavía estamos desarrollando nuestra tecnología, envíanos tus comentarios.
Cómo pueden los niños detectar una falsificación
Aunque las falsificaciones pueden engañar a los padres, los niños suelen ser capaces de distinguir en un instante si el set no es el auténtico. Adquirir el producto correcto puede ser la diferencia entre una Navidad perfecta y una completamente decepcionante, como experimentó Angela. Más allá del embalaje, estas son algunas cosas que los niños pueden notar una vez que empiezan a jugar con el producto:
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No hay marca Lego en el propio juguete. Todos los niños saben que cada ladrillo legítimo de Lego tiene el nombre «Lego» impreso en la parte superior de cada uno de sus pequeños tacos. Un simple indicio de que tienes un producto que no es de Lego en tus manos es que la marca Lego no se encuentra en ninguna parte del artículo.
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Los ladrillos no encajan con otros de tu colección de Lego. A diferencia de algunos fabricantes de juguetes legítimos y marcas establecidas (como Mega Bloks u Oxford) que hacen juguetes de ladrillos similares de su propio diseño que son compatibles con Lego, los imitadores de Lego producidos ilícitamente podrían no encajar en absoluto con los ladrillos y conjuntos que tus hijos ya tienen. El proceso de fabricación desordenado de muchos productores de imitaciones puede dar lugar a piezas torcidas o de tamaño incorrecto, y algunos consumidores informan de que no encajan correctamente con los ladrillos de Lego o incluso con otras piezas del mismo juego.
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Coloración, detalles y colocación de pegatinas deficientes. Aunque los imitadores de Lego son cada vez más sofisticados (en gran medida porque algunos copian diseños y planos reales de Lego robados), todavía puede haber algunos signos físicos de que el producto no es auténtico. Los colores pálidos o incoherentes, la falta de detalles y la impresión incorrecta o ligeramente torcida de los personajes de las minifiguras pueden indicar que el set es una copia. En el caso de Star Wars, Los Vengadores, Harry Potter u otros juegos con licencia, los niños probablemente podrán saber enseguida si su personaje favorito es simplemente una imitación barata del auténtico.
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Los artefactos de moldeado y las protuberancias permanecen en el borde del juguete. Hemos descubierto que una queja común es que muchos clones baratos de Lego todavía tienen rastros obvios del proceso de fabricación sin terminar. A menudo se trata de pequeñas protuberancias o etiquetas de plástico rugosas que aún están adheridas al borde del ladrillo o la minifigura. Estos artefactos suelen ser restos del proceso de moldeo por inyección, pero mientras que los fabricantes establecidos tienen cuidado de suavizar los bordes ásperos y de eliminar por completo estas protuberancias, los fabricantes de imitaciones baratas no invierten el mismo cuidado en la producción del producto final.