Las rosas silvestres proporcionan mucho polen a las abejas, incluidos los abejorros. El método por el que las abejas recogen el polen depende de la especie. Algunas abejas recogen el polen en sus cuerpos peludos y lo llevan a sus nidos en sus patas traseras, mientras que otras llevan el polen en los pelos de su abdomen.
¿Cómo transportan las abejas el polen y lo trasladan al nido?
El hecho de que el polen sea recogido por las abejas en sus pelajes, significa que el polen puede ser transferido entre plantas, ayudando así al proceso de polinización.
Sin embargo, a continuación hay un poco más de detalle sobre cómo las abejas recogen el polen, y luego lo transfieren a sus nidos.
Recogida de polen en la «escopa» o «corbícula» de las patas traseras
Algunas abejas transportan el polen en sus patas traseras. En primer lugar, el polen se acumula en los cuerpos peludos de las abejas: cuando las abejas vuelan por el aire, sus cuerpos se cargan positivamente con electricidad estática, de modo que cuando la abeja se posa en una flor, arrancando así el polen de las delicadas anteras, algunas de las partículas de polen se adhieren al pelo cargado de electricidad estática que cubre el cuerpo de la abeja.
Abeja forrajeando en acebo de mar, con el polen en las cestas de polen de las patas traseras. La abeja se cubre de polen y luego utiliza sus patas para limpiar el polen de su cuerpo hasta los pelos rígidos del abdomen o de las patas traseras. Estos mechones de pelo rígido se denominan escopa, pero en las patas traseras, a veces se denominan cestas de polen o «corbículas» en los abejorros y las abejas de la miel («corbícula» si es singular). Una vez que la abeja regresa a su colmena o nido, el polen se almacena para ser consumido por las larvas en desarrollo.
Nótese que las obreras y las reinas de los abejorros recogen el polen y lo transfieren a los nidos, sin embargo, los machos y las especies de abejorros cucos no recogen el polen, y no tienen cestas de polen.
Las obreras de las abejas de la miel recogen el polen, pero las reinas sólo abandonan la colonia para aparearse o establecer una nueva colonia, y no buscan comida para el resto de la colonia, a diferencia de los abejorros reina.
Obrera de abeja de la miel con cestas de polen completas en las patas traseras. Colección de polen en elabdomen y en el buche
Los megáfilos, como esta abeja cortadora de hojas, recogen el polen en un cepillo de polen bajo el abdomen.
Las Hylaeus recogen el polen en sus buches, mientras que las especies Andrena y Colletes utilizan además los lados del propodeo para recoger el polen, que se encuentra en la sección posterior del tórax en la base del abdomen.
¿Qué atrae a las abejas al polen de ciertas flores? Las abejas recogen el polen de cualquier flor?
Algunas abejas recogen el polen y el néctar de una serie de plantas, mientras que otras son especialistas y, por lo tanto, se sienten atraídas y dependen de una gama más reducida de plantas para alimentarse.
Las preferencias de recolección de polen dependerán sin duda de cómo la abeja se ha adaptado a visitar y comportarse con los tipos de flores, como su método de recolección de polen (- que podría incluir, por ejemplo, la polinización por zumbido de los tomates), la longitud de la lengua, el tamaño de la abeja, etc.
Las abejas pueden ser descritas como:
Polilécticas:
Esto significa que el polen puede ser recogido de una amplia variedad de flores de diferentes tipos de plantas, y de una gama de colores de flores. Las abejas de la miel son una especie bien conocida que es poliléctica, e incluso se ha sabido que recogen el polen de plantas típicamente polinizadas por el viento, como el maíz y los pinos.
Mieles forrajeando en bryony blanco. Oligoléctico:
Esto ocurre cuando el polen se recoge de un rango de flores más estrecho, tal vez dentro de una sola o dentro de tipos y familias de plantas muy restringidas. Por ejemplo, la Chelostoma campanularum (abeja de la tijera pequeña) sólo se alimentará de las flores de la campana y de parientes cercanos de la Harebelland Bellflower. (Fuente: Steven Falk)
Monoléctico:
Cuando el polen se recoge de una sola especie de planta – aunque una especie considerada monoléctica en un país puede ser oligoléctica en otro, dependiendo de la disponibilidad de las plantas adecuadas para el almacenamiento.
Aprenda más leyendo por qué las abejas necesitan néctar y polen y dónde almacenan el polen aquí.
¿Cuánto polen recogen las abejas?
Las abejas difieren entre las especies, en la cantidad de polen que son capaces de recoger y transportar en un viaje de búsqueda (que puede requerir visitas a múltiples flores), y también la cantidad de polen necesaria para abastecer una celda de nido varía entre las especies.
Por ejemplo, la abejaAnthemurgus passiflorae normalmente debe hacer 35 viajes de búsqueda para recoger suficientepolen para un huevo, mientras que Colletes cunicularis necesita sólo 7 viajes. Además, algunas abejas muy pequeñas pueden cargar más que su peso en polen. (Fuente: Wilson & Messinger Carril).
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