Después de casi cuatro años de intensos combates, las fuerzas soviéticas finalmente lanzaron su asalto a Berlín el 16 de abril de 1945.
La Alemania nazi había invadido la Unión Soviética en junio de 1941 y había matado a unos 25 millones de civiles y militares del país.
Pero ahora, la Alemania de Adolf Hitler estaba de rodillas. Una guarnición agotada y desorganizada de unos 95.000 efectivos se enfrentaba a dos grupos completos del ejército soviético que atacaban desde el este y el sur.
En total, unos 1,5 millones de soldados soviéticos rodearon y luego asaltaron la capital. Fue la última gran ofensiva de la guerra en Europa.
Adolf Hitler se negó a abandonar la capital, pasando los últimos días de su vida bajo tierra en el llamado Führerbunker en el centro de la ciudad.
La última vez que apareció en la superficie fue el día de su 56º cumpleaños -el 20 de abril de 1945- para conceder medallas a los defensores de la ciudad.
Ese mismo día, las fuerzas soviéticas comenzaron a bombardear el centro de la ciudad. Berlín estaba completamente rodeada el 23 de abril.
Las fuerzas nazis estaban ampliamente superadas en número y armamento, y no pudieron hacer otra cosa que frenar el avance soviético.
El 30 de abril de 1945, Hitler se suicidó, al día siguiente de casarse con Eva Braun. Sus cuerpos fueron llevados a la superficie y quemados en un cráter de bomba cercano.
No mucho después, las fuerzas soviéticas capturaron el Reichstag dañado por los proyectiles. Una famosa foto escenificada muestra a un soldado soviético izando la bandera de la URSS sobre el histórico edificio del parlamento.
La ciudad se rindió oficialmente el 2 de mayo, aunque los combates continuaron hasta el final de la guerra en Europa el 8 de mayo.
La propia Berlín quedó en ruinas. Las tropas soviéticas ocupantes repartieron pan y productos básicos, pero algunos soldados también cometieron atrocidades contra los civiles. Miles de mujeres fueron violadas.
Berlín fue ocupada por las potencias aliadas victoriosas tras la guerra.
Los civiles comenzaron a limpiar la ciudad, y los líderes de Estados Unidos, Reino Unido y la URSS se reunieron en el suburbio berlinés de Potsdam pocos meses después de terminar la guerra para perfilar la paz.
