El río Potomac y la bahía de Chesapeake -además de sus numerosos afluentes- convierten a Washington en un gran lugar para los navegantes. No es necesario tener experiencia para salir al agua. He aquí cómo:
Sólo tiene que sentarse
Suba a bordo de la goleta de 74 pies Woodwind para una excursión de dos horas desde el centro de Annapolis hasta el puente de la bahía y de vuelta. Puede ayudar a dirigir el barco o simplemente relajarse y disfrutar del paisaje. El barco sale varias veces al día; los cruceros al atardecer -de 6:30 a 8:30 en verano- ofrecen las mejores vistas. Hay un bar a bordo y los miércoles por la noche se pueden ver las carreras de veleros de Annapolis. Coste: de 22 a 37 dólares por persona. Para conocer los horarios y más información, visite schoonerwoodwind.com.
Los recorridos narrados a bordo de los taxis acuáticos de la Potomac Riverboat Company son una forma relajada de hacer turismo, o de evitar el tráfico. Los barcos, que hacen viajes frecuentes entre Alexandria, Georgetown, Mount Vernon y National Harbor, pasan flotando por los monumentos y otros lugares emblemáticos. También se ofrecen cruceros piratas orientados a los niños, con canciones a bordo e historias sobre la piratería en el Potomac, así como cruceros caninos, que permiten que los perros le acompañen en su recorrido por el puerto marítimo de Alexandria. Las tarifas y los horarios se encuentran en potomacriverboatco.com.
Toma el asiento del conductor
En el lago Anna de Spotsylvania, el más grande de Virginia, varias empresas alquilan pontones. Estas embarcaciones de fondo plano, básicamente balsas flotantes con motor, asientos cómodos y sombrilla, son fáciles de manejar y permiten nadar más allá de la zona acotada de la playa del lago, que se llena de gente los fines de semana soleados.
Las tarifas de alquiler varían, pero un día completo suele costar entre 150 y 350 dólares, según el tamaño de la embarcación. Contacte con Dukes’ Creek Marina (3831 Breaknock Rd., Bumpass; 540-895-5065; dukescreekmarina.com), First Mates Watercraft Rentals (Anna Point Marina, 13721 Anna Point La, Mineral; 540-895-0083; annapoint.com o firstmatesrentals.com), Lake Anna Beach Marina (349 Pleasants Landing Rd., Bumpass; 540-872-0611), o Sturgeon Creek Marina (5107 Courthouse Rd., Spotsylvania; 540-895-5095; sturgeoncreekmarina.com). Reserve con unas dos semanas de antelación.
Si lo que le gusta es la velocidad, saque una lancha motora. Justo al sur de Annapolis, en Edgewater, South River Boat Rentals (2802 Solomons Island Rd., Edgewater; 410-956-9729; southriverboatrentals.com) tiene embarcaciones a motor de 21 a 50 pies para alquilar, a partir de 400 dólares por medio día. En las embarcaciones más grandes y con navegantes inexpertos se requiere un capitán, por 100 dólares por medio día.
Annapolis Small Boat Rentals (808 Boucher Ave., Annapolis; 410-268-2628; asmallboatrental.com) también tiene lanchas a motor para alquilar, de 17 a 21 pies. El alquiler de medio día cuesta 350 $; el de un día completo, 650 $. Hay un capitán disponible por 60 $ la hora. Hay que reservar con al menos una semana de antelación. Desde cualquiera de las dos ubicaciones, es fácil llegar a Chesapeake.
Si las salidas ocasionales no son suficientes, consulte el Carefree Boat Club (866-262-8322; carefreeboats.com). La afiliación es cara -de unos 7.500 a 10.000 dólares al año, según la duración de la misma-, pero incluye el uso ilimitado de veleros, lanchas motoras, pontones y otras embarcaciones en cuatro lugares: Southwest DC, Woodbridge, Annapolis y Pasadena. El club se encarga de todo el mantenimiento -incluida la limpieza de las cubiertas- y mantiene una proporción de 10 miembros por embarcación.
Toma una aventura natural
Aprende a hacer windsurf en un curso de seis horas en el río Gunpowder, en el parque estatal de Gunpowder Falls, en Chesapeake, al norte de Baltimore. Ultimate Watersports (410-335-5352; ultimatewatersports.com) Clases de 145 dólares dos fines de semana al mes. Hay una playa de arena y vientos fiables, incluso a finales de verano, cuando otras partes de la bahía están en calma. Reserva con unas tres semanas de antelación. Después del curso de iniciación, se pueden alquilar tablas de windsurf por entre 20 y 25 dólares la hora.
Conducir una canoa o un kayak es probablemente la forma más fácil de entrar en el agua. En el Potomac no faltan proveedores, como Fletchers Boathouse (4940 Canal Rd., NW; 202-244-0461; fletchersboathouse.com), Jack’s Boathouse (3500 K St., NW; 202-337-9642; jacksboathouse.com) y Thompson’s Boat Center (2900 Virginia Ave., NW; 202-333-9543; thompsonboatcenter.com).
Durante el verano, evite el calor en una tranquila excursión al atardecer o a la luz de la luna (entre 54 y 65 dólares) por el Potomac o el arroyo Piscataway -uno de los afluentes del río- con Atlantic Kayak Company (Fort Washington Marina, 13600 King Charles Terrace, Fort Washington; 301-292-6455; atlantickayak.com). Obtendrá una vista diferente de los puentes y los monumentos del Potomac, o la oportunidad de ver águilas calvas, águilas pescadoras, castores y otros animales salvajes en el Piscataway.
O pruebe una excursión de tres horas en kayak «Night Sounds» (sonidos nocturnos) en el Canal C&O con Potomac Paddle Sports (potomacpaddlesports.com). El guía Sunny Pitcher llama a los búhos rojos y ellos le devuelven el saludo. Las excursiones se realizan una vez al mes -cuando hay luna llena- de mayo a octubre y cuestan 98 dólares.