Dan Brown, autor del éxito de ventas «El Código Da Vinci», nació el 22 de junio de 1964.
Brown creció como el mayor de tres hijos en Exeter, New Hampshire, y se graduó en 1982 en la Phillips Exeter Academy, una escuela decididamente de alto nivel donde su padre trabajaba como profesor de matemáticas. Su madre, Constance, era músico profesional y se dedicaba principalmente a la interpretación de música sacra. Aunque Dan Brown asistió a las escuelas públicas locales (es decir, de matrícula abierta) hasta el noveno grado, vivió con su familia en el campus de Exeter y participó en una vida relacionada con la universidad que también se basaba en los valores cristianos, cantando en el coro de la iglesia y asistiendo a campamentos religiosos.
Brown asistió entonces al Amherst College, donde se graduó en inglés y español en 1986, y pasó varios años siguientes intentando establecerse como cantautor y pianista, con un éxito marginal.
Sin embargo, estos esfuerzos le llevaron a vivir en Los Ángeles, donde enseñó español en la Beverly Hills Preparatory School para complementar sus ingresos y donde también conoció a Blythe Newlon. Esta dama, doce años mayor que él, trabajaba entonces como Directora Artística de la Academia Nacional de Compositores. A medida que su relación se desarrollaba, Blythe utilizó su influencia en los intentos de impulsar la carrera musical de Dan Brown.
Sin embargo, sucedió que, a pesar de los talentos musicales aceptados de Dan Brown, (se produjeron cuatro CD de su música y sus partidarios hablaron de él como «el próximo Barry Manilow»), su forma de ser, un tanto pretenciosa y ligeramente reservada, contribuyó a una incapacidad general para obtener la suficiente apreciación como artista de interpretación para justificar los esfuerzos continuos para establecerse profesionalmente. En 1993 decidió volver a New Hampshire y consiguió un puesto de profesor, en inglés, en la Phillips Exeter Academy, Blythe Newlon le acompañó.
Dan Brown atribuye su carrera de escritor a la lectura de un ejemplar de «Doomsday Conspiracy», de Sidney Sheldon, que había encontrado en la playa mientras estaba de vacaciones en Tahití en 1994, diciendo: «Terminé el libro y pensé: ‘Oye, yo podría hacer eso'»
En 1995 Dan Brown y Blythe, (que ahora se describe como historiadora del arte), escribieron, bajo el seudónimo de Danielle Brown ‘187 Men to Avoid: Una guía para la mujer románticamente frustrada’. Al año siguiente, Dan Brown se convirtió en escritor a tiempo completo, Dan Brown y Blythe Newlon se casaron en 1997, y publicó su primer thriller, Fortaleza digital, en 1998. A continuación escribió «Ángeles y demonios» y «Punto de engaño». En las primeras páginas de ‘Deception Point’ aparecía un agradecimiento en el que Brown daba las gracias a «Blythe Brown por su incansable investigación y aportación creativa». ‘El Código Da Vinci’, que parece haberse beneficiado también de esa «investigación y aportación», se publicó en marzo de 2003 y vendió 6.000 ejemplares el primer día, llegando a encabezar la lista de los más vendidos del New York Times en la primera semana de su publicación. (De hecho, el personal literario del New York Times quedó tan impresionado con sus copias preliminares que, justo antes de su publicación, lo recomendó abiertamente como un «wow»).
Dan Brown y sus hermanos donaron 2,2 millones de dólares a la Phillips Exeter Academy en 2004, estableciendo la «Dotación Tecnológica Richard G. Brown», para ayudar a «proporcionar ordenadores y equipos de alta tecnología a los estudiantes necesitados» en honor a su padre, que había enseñado allí durante 35 años.
(En 2005, la Phillips Exeter Academy tenía la mayor dotación de cualquier centro de enseñanza secundaria de Estados Unidos, con un valor de mercado de 706 millones de dólares).
Richard G. Brown también había sido en su día un «best seller» al haber escrito el célebre (en los círculos pertinentes) libro de texto de matemáticas Advanced Mathematics: Precálculo con Matemáticas Discretas y Análisis de Datos. Sus habilidades como profesor de matemáticas le habían llevado incluso a recibir el «Premio Presidencial a la Excelencia en la Enseñanza de las Ciencias y las Matemáticas» del presidente George H. W. Bush.
Las cifras de ventas de El Código Da Vinci siguieron creciendo, hasta el punto de que se convirtió en la novela para adultos que más rápido se ha vendido, con unos 40 millones de copias vendidas que, según se dice, hicieron que Dan Brown ganara unos 140 millones de libras a principios de 2006. También se ha llegado a un acuerdo con Columbia Pictures para realizar una adaptación cinematográfica multimillonaria de El Código Da Vinci, protagonizada por Tom Hanks como Langdon y dirigida por Ron Howard.