Qué es una rapaz
Una rapaz es un tipo especial de ave que captura presas vivas. La palabra «raptor» significa «agarrar o apresar» en latín. Las rapaces utilizan sus poderosas y afiladas garras para capturar a sus presas y para defenderse. Varias especies de aves se consideran rapaces. Las águilas, los halcones, los milanos, los halcones y los búhos se consideran rapaces. Los buitres también suelen considerarse rapaces, aunque se alimentan de carroña y están más emparentados con las cigüeñas.
El oído y la visión de un cazador
Las rapaces tienen un oído y una visión agudos, que se calcula que son entre ocho y diez veces superiores a los de los humanos. Las orejas de una rapaz son una herramienta importante para localizar a su presa. Las orejas están situadas detrás de los ojos, en el borde del disco facial, y están ocultas por las plumas. Están desplazadas verticalmente (una está más alta y otra más baja) para ayudar a localizar la fuente de un sonido con mayor precisión. Las rapaces tienen un agudo sentido de la vista, que les ayuda a localizar y seguir a sus presas. Los ojos de las rapaces son muy grandes en relación con el tamaño de su cráneo. Pero las rapaces no pueden mover los ojos como los humanos. En cambio, tienen huesos adicionales en el cuello que les permiten mover toda la cabeza. Algunas rapaces, como los búhos, pueden girar la cabeza 270 grados
Periodo de vida y dieta
Aunque es difícil calcular el periodo de vida de las rapaces en la naturaleza, muchas aves pueden vivir hasta cinco o seis años. Sin embargo, la mayoría de las aves no pasan del primer invierno. Esto suele deberse a la depredación o al hambre. Si un ave supera el primer invierno, su mayor preocupación es encontrar comida. La mayoría de las rapaces tienen dietas variadas, que pueden incluir: pequeños mamíferos (como ratones y conejos), reptiles (como serpientes, lagartos y ranas), insectos grandes (saltamontes y cigarras, por ejemplo) y otras aves.
¿Qué hace únicas a las lechuzas? En primer lugar, es mucho más probable que veas un halcón o una lechuza que un búho. Esto se debe a que los búhos suelen ser nocturnos (es decir, cazan por la noche), mientras que otras rapaces son diurnas (es decir, cazan durante el día). Esto se debe a que los búhos tienen plumas especiales que hacen que su vuelo sea prácticamente silencioso. Los búhos también parecen más voluminosos y menos estilizados que la mayoría de las rapaces. Esto se debe a que están construidos para realizar vuelos cortos y fuertes, en lugar del vuelo de los halcones o las águilas. Esta estructura voluminosa también ayuda a los búhos a transportar presas más grandes que muchas otras rapaces. Los halcones pueden transportar presas que pesan aproximadamente la mitad de su peso. Pero los búhos pueden transportar presas que pesan hasta dos o tres veces su peso corporal.