AUDIE CORNISH, PRESENTADOR:
El agua está por todas partes en la Tierra: las nubes, la lluvia, los océanos y los ríos, incluso nuestro propio cuerpo. El origen de toda esa agua es un poco misterioso. Nell Greenfieldboyce de NPR informa que los científicos pueden haber encontrado la respuesta dentro de algunos meteoritos raros.
NELL GREENFIELDBOYCE, BYLINE: La Tierra se formó hace 4.500 millones de años. En comparación con otros planetas, surgió bastante cerca del sol. Allí, las temperaturas cálidas significarían que no hay hielo de agua, no hay hielo que se una a los trozos de roca y polvo que se arremolinan y construyen nuestro joven planeta.
LAURETTE PIANI: Por eso no sabemos exactamente de dónde viene el agua de la Tierra, por eso necesitamos encontrar una fuente de agua en la Tierra.
GREENFIELDBOYCE: Laurette Piani trabaja en un laboratorio de investigación francés llamado CRPG. Ella dice que esa fuente de agua podría haber estado más lejos en el sistema solar, como tal vez cometas helados o asteroides ricos en agua que golpearon la Tierra recién formada y la regaron. Esta ha sido durante mucho tiempo la opinión predominante.
PIANI: Para explicar la presencia del océano de la Tierra y del agua de la Tierra en general.
GREENFIELDBOYCE: Se preguntó, sin embargo, si el agua podría haber estado allí al principio. Así que ella y algunos colegas recientemente echaron un vistazo de cerca a un tipo raro de meteorito. No parece nada especial.
PIANI: Es un poco como una roca gris.
GREENFIELDBOYCE: Pero también se cree que se formó cerca del sol y es el mismo tipo de material primordial que se pegó para crear nuestro planeta. Y resulta que contiene mucho hidrógeno. Eso es un indicador de su capacidad para aportar agua a una mezcla planetaria. De hecho, si se construyera un planeta con este material, tendría al menos varios océanos de agua. Estos hallazgos, descritos en la revista Science, hicieron que Anne Peslier se sintiera realmente feliz.
ANNE PESLIER: Me alegré porque lo hace bonito y sencillo.
GREENFIELDBOYCE: Es una científica planetaria del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, Texas, que no formaba parte del equipo de investigación. Ella dice que esta vieja idea de que el agua de la Tierra vino del sistema solar exterior habría requerido algo inusual, como que Júpiter tuviera un pequeño viaje a través del sistema solar interior para enviar asteroides ricos en agua hacia nuestro camino.
PESLIER: Así que aquí, simplemente no necesitamos a Júpiter. No necesitamos que haga nada raro. Simplemente cogemos el material que estaba allí, donde se formó la Tierra, y de ahí viene el agua.
GREENFIELDBOYCE: Aun así, dice, incluso si la mayor parte del agua estaba allí al principio, los cometas y demás probablemente entregaron parte del agua de la Tierra más tarde. Nell Greenfieldboyce, NPR News.
(SOUNDBITE OF HOORAY FOR EARTH SONG, «KEYS»)
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