De dónde vienen las palabras «Crayola» y «Crayon»

Hoy he descubierto de dónde vienen las palabras «Crayola» y «Crayon».

La palabra «Crayola» fue pensada originalmente por Alice Binney. Binney, una antigua maestra de escuela, combinó la palabra francesa «craie», que significa «tiza», con «ola», acortada de la palabra francesa «oléagineux», que significa «aceitoso». Oléagineux deriva del latín «oleāginus», que es la forma adjetiva de «olea», que significa más o menos «olivo».

El francés «craie» viene del latín «creta», que también significa «tiza», y, además, puede significar «arcilla». De «craie» también se deriva el término «crayon», aunque la palabra «crayon» existía mucho antes de que se inventaran los lápices de colores Crayola. Apareció por primera vez alrededor del siglo XVI en el idioma francés y significaba «lápiz de tiza» y más tarde sólo se acortó a «lápiz», como sigue significando hoy en día.

Por lo tanto, dado el origen de las palabras, «Crayola crayon» más o menos sólo significa «lápiz de tiza aceitoso».

El marido de Alice Binney, Edwin Binney, junto con su primo, Harold Smith, fundaron Binney & Smith en 1885. Binney & Smith producía originalmente varios pigmentos, como los productos químicos utilizados para hacer que los neumáticos sean negros (lo que aumenta drásticamente la durabilidad de los neumáticos con respecto al caucho natural, que es blanco), así como el pigmento de óxido de hierro rojo utilizado en la ya clásica pintura roja para graneros.

A finales de la década de 1890 y principios de la de 1900, Binney & Smith comenzó a desarrollar líneas de productos para su uso en escuelas y niños. Esto comenzó después de la compra de una empresa de piedra y comenzó a hacer lápices de pizarra para las escuelas. Con el buen rendimiento de esa línea de productos, se centraron en los productos educativos dirigidos a las necesidades específicas de las aulas de la época, probablemente obteniendo ideas de las sugerencias de Alice Binney, que había sido maestra de escuela.

Estos productos incluyeron la primera tiza sin polvo del mundo, llamada «crayones de tiza», por la que ganaron una medalla de oro en la Feria Mundial de St. Louis en 1904, y, por supuesto, el crayón de cera que se vendió bajo la marca «Crayola» a partir de 1903.

El crayón de cera Crayola en sí era simplemente una versión modificada de un producto industrial que vendía Binney & Smith, utilizado normalmente para marcar cajas y barriles. Sin embargo, este crayón de cera industrial original no era seguro para los niños, ya que contenía ciertos productos químicos tóxicos para lograr los colores necesarios. Pronto encontraron la forma de modificar los ingredientes para hacerlos seguros para los niños, utilizando pigmentos no tóxicos, y comenzaron a comercializar estos crayones a base de cera para los niños (con envoltorios alrededor de los palos) y para los artistas (sin envoltorios).

Hoy en día, Binney & Smith, que a su vez es propietaria de Crayola, es propiedad de Hallmark Cards Inc, que compró Binney & Smith en 1984.

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Hechos extra:

• La hija de Edwin y Alice Binney, Dorothy, estuvo casada con el editor George P. Putnam, que más tarde se casaría con Amelia Earhart.
• La medalla de oro que Binney & Smith ganó en la Feria Mundial de 1904 es la razón por la que empezaron a poner un diseño de medalla de oro en los envases de sus productos, algo que siguieron haciendo hasta la década de 1950.
• Edwin Binney y Harold Smith formaron su compañía a partir de la empresa Peekskill Chemical Works del padre de Edwin, de la que el padre de éste, Joseph Binney, se retiró en 1885.
• Sólo tres colores de lápices de colores Crayola han tenido sus nombres originales cambiados en la historia de la compañía. Estos fueron: Rojo indio (a castaño) en 1998; azul prusiano (a azul noche) en 1958; y carne (a melocotón) en 1962.
• Para iluminar correctamente los decorados de las películas, se utilizaban antiguamente lámparas de arco de carbono. Estas lámparas contenían electrodos de grafito que se llamaban crayones.
• Los primeros «crayones» se hicieron en el Antiguo Egipto, aunque no en la forma que tenemos hoy. Los egipcios combinaban cera de abeja con varios pigmentos de colores. Estos se utilizaban para escribir y pintar sobre la piedra. Una vez que la escritura o la imagen estaba hecha en la piedra, utilizaban una fuerte fuente de calor sobre el diseño, que lo incrustaba o «quemaba» en la piedra.
• Los primeros crayones parecidos al crayón moderno se hicieron en Europa. Originalmente se hacían con carbón y aceite mezclados, pero el carbón pronto se sustituyó por varios pigmentos en polvo para permitir crayones de diferentes colores. Finalmente, dejaron de usar aceite y utilizaron cera en su lugar, ya que era más fácil de trabajar y proporcionaba un palo de escritura más fuerte.
• El crayón Crayola número 100 mil millones se produjo en 1996 y fue moldeado por el Sr. Rogers en un episodio de El barrio del Sr. Rogers.
• Según una encuesta realizada por Crayola en el año 2000 en la que votaron más de 25.000 personas, el color de crayón Crayola favorito del mundo es el azul.
• El crayón Crayola más grande jamás fabricado medía 4,5 metros de alto, 16 pulgadas de diámetro y pesaba alrededor de 3/4 de tonelada. Se creó para el 100º aniversario de la empresa.
• Los colores originales de la primera caja de ocho lápices de colores Crayola eran: negro, marrón, azul, rojo, morado, naranja, amarillo y verde. Estas primeras cajas de lápices de colores se vendían por cinco céntimos.
• El juego de lápices de colores más grande que vende Crayola es el paquete 832, que se vende principalmente a las escuelas. El paquete más grande con crayones únicos (basados en el color y el aditivo como la purpurina), es el paquete 200.
• Binney & Smith Inc. continuó produciendo pigmentos industriales hasta 1955 cuando vendió su División de Pigmentos a Columbia Carbon Company.
• Oléagineux a su vez dio lugar a la palabra inglesa oleaginous, que también significa «aceitoso».
• Se dice que la marca Crayola tiene un 99% de reconocimiento del nombre en los Estados Unidos. Además, según un estudio realizado en la Universidad de Yale, el olor de los lápices de colores Crayola es el decimoctavo aroma más reconocido por los estadounidenses adultos. Los dos olores más reconocidos en ese estudio fueron el café y la mantequilla de cacahuete.
• Binney & Smith no sólo es propietaria de Crayola, sino también de Silly Putty, que adquirió en 1977.
• El Instituto Smithsonian añadió la caja de 64 lápices de colores Crayola a su colección permanente en 1998. Dos años más tarde, Crayola consiguió que otro de sus productos entrara en una colección del Smithsonian, cuando Silly Putty fue incluido en la colección Material World. Un año después, Silly Putty entró en el Salón de la Fama del Juguete. El crayón Crayola entró en el Salón de la Fama de los Juguetes en 1998.
• La motivación para crear Silly Putty fue crear un sustituto de la goma sintética. Los aliados estaban desesperadamente escasos de caucho durante la Segunda Guerra Mundial gracias a que Japón invadió varios países productores de caucho en la cuenca del Pacífico.
• El primer inventor de Silly Putty es objeto de debate, pero Crayola afirma que James Write, que trabajaba para General Electric, lo inventó en 1943, aunque hubo un par de otras personas que lo inventaron de forma independiente alrededor del mismo período. La masilla Silly Putty no era un buen sustituto de la goma y no parecía servir para nada más, incluso después de que Write enviara muestras de ella a científicos de todo el mundo para tratar de ver si podían encontrarle alguna utilidad. No fue hasta 1949 cuando la propietaria de una juguetería, Ruth Fallgatter, se hizo con él y decidió venderlo como un juguete de masilla saltarina.
• El nombre de Silly Putty no se acuñó hasta más tarde, cuando Peter Hodgson, el consultor de marketing que había ayudado a Ruth Fallgatter a producir su catálogo, decidió venderlo en las ya clásicas cáscaras de huevo de plástico. En aquel momento, tenía una deuda de 12.000 dólares y, dado lo bien que se había vendido para Fallgatter en su catálogo, pensó que a él le pasaría lo mismo. En tres días había vendido casi 1/4 de millón de huevos de Silly Putty a 1 dólar el huevo.
• Interesantemente, Silly Putty se disuelve en alcohol. Debido a esto, el desinfectante de manos a base de alcohol es a menudo la mejor manera de sacar la masilla del pelo o la ropa. WD-40 también funciona bien para esto.
• Entre otras muchas cosas, Silly Putty es un gran iniciador de fuego, ya que arde con bastante facilidad y lentamente, además de ponerse al rojo vivo.
• Silly Putty fue una de las cosas que se llevaron a la órbita lunar en 1968 durante la misión Apolo 8.