Aunque el mundo de los ricos está disfrutando de una larga racha de crecimiento laboral sin precedentes y bajo desempleo, la competencia por los puestos más competitivos sigue siendo feroz. Empresas tecnológicas como Google y Microsoft reciben al parecer dos millones de solicitudes al año, y bancos como Goldman Sachs atraen a miles de personas.
Aunque estos empleadores, entre un número creciente de otros, destacan unánimemente la importancia de las habilidades blandas críticas -como la inteligencia emocional, la resiliencia y la capacidad de aprendizaje- como determinantes del rendimiento, los puestos de trabajo más demandados requieren credenciales de graduado, hasta el punto de superar los niveles actuales de oferta. Consideremos, por ejemplo, que hay alrededor de 500.000 puestos de trabajo de TI abiertos, pero sólo 50.000 nuevos graduados en TI cada año.
Al mismo tiempo, el número de personas que se matriculan en la universidad sigue aumentando, devaluando efectivamente el título de grado. En Estados Unidos, un tercio de los adultos son titulados universitarios, una cifra que en la década de 1940 era sólo del 4,6%. A nivel mundial, la UNESCO informa de que el número de estudiantes que obtienen un título universitario se ha duplicado con creces en los últimos 20 años.
A la luz de estas cifras, es fácil entender por qué cada vez más trabajadores se plantean cursar estudios de posgrado. En Estados Unidos, el número de estudiantes de posgrado se ha triplicado desde la década de 1970 y, según algunas estimaciones, el 27% de los empleadores exigen ahora títulos de máster para desempeñar funciones en las que históricamente bastaban los títulos de grado.
¿Cuáles son, entonces, los motivos que debería tener en cuenta si está tratando de decidir si se matricula o no? Cómo puede determinar si el tiempo -y sobre todo el dinero- que se requiere para seguir una formación de posgrado realmente le compensará o no? Aquí hay algunos factores a tener en cuenta:
Razones por las que deberías ir a la escuela de posgrado
1. Para aumentar tu potencial salarial. Para aumentar su potencial salarial.
No es ningún secreto que las personas que tienen títulos de posgrado suelen cobrar más dinero que las que no los tienen. Mientras que el aumento medio de los ingresos es del 25%, asistir a los mejores programas de MBA puede aumentar tu salario hasta en un 60-150% (mientras que un máster en Servicios Humanos o en Ciencias Museísticas aumentará tus ingresos en un mero 10-15%).
2. Para poner en marcha un cambio de carrera.
La inteligencia artificial y la automatización están sustituyendo muchas funciones por otras y una proporción cada vez mayor de trabajadores se ven empujados a reciclarse y actualizarse para seguir siendo relevantes. No hay duda de que la mayoría de nosotros tendremos que reinventarnos en algún momento si queremos hacer lo mismo. Si se encuentra en esta situación actualmente, la escuela de posgrado puede no ser una mala opción. Sin embargo, el mayor reto será elegir en qué especializarse. Si te preparas para ser un candidato fuerte para los puestos de trabajo más demandados, corres el riesgo de llegar demasiado tarde al momento de graduarte. Por ejemplo, si todo el mundo estudia ciencias de la información para cubrir las vacantes no cubiertas, dentro de unos años habrá un exceso de candidatos. Una estrategia mejor es investigar y tratar de predecir cuáles serán las funciones más demandadas en el futuro. En este sentido, las universidades pueden ayudarte. Cada vez más, las titulaciones de estudios formales se indexan en función de las habilidades fundamentales, o blandas, que requieren. Esto significa que más programas de postgrado están empezando a enseñar habilidades blandas, además de conocimientos, y a preparar a los estudiantes para un mercado laboral incierto en lugar de para puestos de trabajo específicos.
3. Seguir tu pasión.
No es raro que la gente se quede atascada en el trabajo equivocado como resultado de una mala orientación profesional o una falta de autoconciencia a una edad temprana, es decir, no conocer sus intereses y su potencial cuando comenzaron sus carreras. Esto conduce a bajos niveles de compromiso, rendimiento y productividad, y a altos niveles de agotamiento, estrés y alienación. Por tanto, perseguir tu pasión no es un mal criterio para decidirte a estudiar un posgrado. Al fin y al cabo, las personas rinden más y aprenden más cuando sus estudios se alinean con sus valores. Si puedes alimentar tu curiosidad y tus intereses persiguiendo un aprendizaje riguroso, es más probable que tu experiencia te diferencie de otros candidatos y aumente las posibilidades de acabar en un trabajo que te guste. Tenga en cuenta que incluso los robots y la IA están siendo programados para emular este aspecto de la curiosidad humana que flota libremente con el fin de igualar la capacidad humana de aprendizaje autónomo y autodirigido.
Razones por las que no debería ir a la escuela de posgrado
1. Puedes aprender gratis (o por mucho menos dinero). Hay una plétora de contenidos -libros, videos, podcasts y más- que ahora están ampliamente disponibles, sin costo alguno, para el público en general. Podría decirse que gran parte de este contenido gratuito refleja (o en realidad es) el material que los estudiantes estudian en los programas de posgrado. Por lo tanto, si quieres hacer un máster simplemente para adquirir más conocimientos, es importante reconocer que es posible recrear experiencias de aprendizaje sin tener que pagar miles de dólares por una clase. Considera todas las cosas que puedes aprender simplemente viendo YouTube, asumiendo que tienes la disciplina y el autocontrol para concentrarte: codificación, dibujo digital, diseño UX, edición de video y más. Otras plataformas, como Udemy y Coursera, se pueden utilizar para actualizar las habilidades a un costo más asequible que asistir a un programa de grado. Esencialmente, si tu objetivo es adquirir una nueva habilidad, y esa habilidad puede ser enseñada, es difícil competir con las plataformas donde los expertos pueden hacer crowdsourcing, enseñar y compartir contenido.
2. Puedes estar perdiendo el tiempo. Históricamente, la gente ha aprendido sobre todo haciendo – y hay una gran diferencia entre comunicar la experiencia teórica de algo y realmente pasar por esa experiencia. Esta es una verdad que no puede ser cambiada por una educación de posgrado (o de grado). De hecho, la mayoría de las empresas de la lista Fortune 500 acaban invirtiendo sustancialmente en la reconversión y el perfeccionamiento de los nuevos empleados, independientemente de sus credenciales. Por ejemplo, empleadores como Google, Amazon y Microsoft señalaron que la capacidad de aprendizaje -tener una mente ávida y ser un aprendiz rápido y apasionado- es más importante que haber adquirido ciertos conocimientos en la universidad. En la misma línea, muchos empleadores se quejan de que incluso los graduados con mejor rendimiento necesitarán aprender las habilidades laborales más relevantes, como el liderazgo y la autogestión, una vez que hayan empezado a trabajar. Curiosamente, esto no impide que los empleadores paguen una prima por las calificaciones universitarias, incluidas las credenciales de posgrado.
3. Probablemente te endeudarás. Para algunos programas de posgrado el ROI es claro, pero hay una gran variabilidad. Puede ser un reto encontrar un programa que con seguridad aumente tus ingresos a corto plazo, sobre todo si también quieres estudiar algo que te guste. Por ejemplo, un MBA, que sigue siendo la opción más popular de los programas de posgrado en EE.UU., es más probable que aumente tu potencial de ingresos que un máster en cambio climático. Pero si tu verdadera pasión es el cambio climático, puede que acabes destacando y teniendo una carrera más lucrativa a largo plazo, pero que tengas problemas económicos a corto plazo. Todo esto para decir que si no estás comprometido con el tema que estudias lo suficiente como para endeudarte durante unos años, el riesgo probablemente no merezca la pena el título.
Lo que es desalentador es que este dilema no sería un problema en absoluto si:
- Los empleadores empezaran a prestar más atención a otros factores que no sean el título universitario o las credenciales formales de un candidato
- Las universidades dedicaran más tiempo a enseñar habilidades blandas (y mejoraran en ello)
- Las universidades se centraran en alimentar el sentido de la curiosidad, que sería un indicador a largo plazo del potencial profesional de las personas, incluso para trabajos que nunca han hecho antes
El problema es que la mayoría de la gente probablemente preferiría las calificaciones de un título de grado sin la experiencia y la educación subyacentes, a la experiencia y la educación reales sin las calificaciones formales que siguen. Lo que realmente se valora son las consecuencias de tener un título, más que el título en sí. Suponiendo que continúe la reciente tendencia a comprar más y más educación formal, con el tiempo podemos asumir que las credenciales de posgrado no serán suficientes para que los candidatos obtengan una verdadera ventaja competitiva. Al igual que el valor de un máster equivale al de una licenciatura hace 30 años, si dentro de 30 años una gran proporción de la población activa obtiene un máster, o un doctorado, los empleadores podrían verse finalmente obligados a mirar el talento y el potencial más allá de las cualificaciones formales.
Parece, pues, que la decisión de ir o no a la escuela de posgrado es tan compleja como incierta, ya que no hay argumentos claros a favor o en contra. Sin duda, no es fácil predecir cuál será el retorno de la inversión en la escuela de posgrado, aunque los factores que aquí se exponen pueden ayudarle a evaluar sus propias circunstancias individuales. Como cualquier decisión importante en la vida, ésta requiere una buena dosis de valor y de asunción de riesgos. En palabras de Daniel Kahneman, el psicólogo ganador del Premio Nobel que fue pionero en el estudio moderno de la toma de decisiones en condiciones de incertidumbre: «El valor es la voluntad de asumir el riesgo una vez que se conocen las probabilidades. El exceso de confianza optimista significa que se asume el riesgo porque no se conocen las probabilidades. Es una gran diferencia».