Definición: El gas natural es una mezcla de gases rica en hidrocarburos. Todos estos gases (metano, nitrógeno, dióxido de carbono, etc.) se encuentran de forma natural en la atmósfera. Las reservas de gas natural se encuentran en las profundidades de la tierra cerca de otros yacimientos de hidrocarburos sólidos & líquidos como el carbón y el petróleo crudo.
El gas natural no se utiliza en su forma pura; se procesa y se convierte en un combustible más limpio para su consumo. Durante el procesamiento del gas natural se extraen muchos subproductos, como propano, etano, butano, dióxido de carbono, nitrógeno, etc., que pueden utilizarse posteriormente.
Descripción: El gas natural se utiliza principalmente como combustible para generar electricidad y calor. El gas natural en forma comprimida se utiliza como combustible para vehículos, lo que se conoce como GNC. Se utiliza como combustible para calderas y aires acondicionados en todo el mundo. También se utiliza para fabricar fertilizantes, principalmente amoníaco.
En Rusia se está llevando a cabo un proyecto de campo verde para producir GNL para hacer funcionar aviones. Rusia, Estados Unidos y Canadá son los principales productores & consumidores. Para el transporte, se utilizan dos variantes: el GNL para el intercambio entre países y el GNC para fines domésticos.
Los precios del gas natural se ven afectados principalmente por la demanda de EE.UU. y son de naturaleza estacional, por lo que en los inviernos sus precios fluctúan fuertemente. También tienen una correlación directa con los precios del crudo. Se mide en millones de unidades térmicas británicas (mmBTU), pero en algunos países también se negocia en gigajulios. Los contratos de derivados más líquidos del mundo para el gas natural se negocian en NYMEX, mientras que en la India se negocian en MCX.