Definiciones de los cursos y programas de E-Learning Versión 2.0 4 de abril de 2015
Desarrollado para su discusión dentro de la Comunidad de Aprendizaje en Línea Por Frank Mayadas, Gary Miller y John Sener
A medida que el e-learning ha evolucionado hasta convertirse en un agente de cambio global en la educación superior, se ha diversificado en su forma y aplicaciones. Esta mayor diversidad ha complicado nuestra capacidad de compartir los resultados de la investigación y las mejores prácticas, porque carecemos de un conjunto compartido de definiciones para distinguir entre las muchas variaciones del aprendizaje electrónico que han surgido. Este documento está diseñado para proporcionar a los profesionales, investigadores y responsables políticos un conjunto común de términos y definiciones que guíen el desarrollo continuo del campo. Esperamos que nos lleve a un conjunto de definiciones compartidas y de común entendimiento que faciliten el intercambio de datos de investigación y de normas profesionales en nuestro campo. Al elaborar las definiciones que figuran a continuación, hemos tratado de incorporar las definiciones existentes desarrolladas por otros y hemos incorporado los comentarios de los colegas que han revisado los borradores anteriores. No las presentamos como las definiciones definitivas, sino como un paso hacia unas normas más comunes a medida que nuestro campo sigue evolucionando. Las adiciones y revisiones se publicarán periódicamente, según sea necesario.
El impacto del E-Learning
Aunque el e-learning se ha convertido en la principal forma de educación a distancia, también está transformando la instrucción en el campus. Históricamente, la educación superior es una institución basada en el campus. Muchos estudiantes viven en el campus durante la duración de sus estudios; otros viven cerca del campus y se desplazan al mismo para tomar clases y recibir servicios de apoyo en el campus. Esta conexión física ha definido la relación entre el estudiante y la institución. También ha contribuido a configurar el propio plan de estudios. El aprendizaje electrónico ha desdibujado estas relaciones tradicionales, eliminando la geografía como elemento definitorio de la relación estudiante-institución.
El aprendizaje potenciado por la tecnología ha evolucionado tanto a partir de las mejoras de las generaciones anteriores de enseñanza presencial como de las mejoras de las generaciones anteriores de educación a distancia. El diseño intencional de las experiencias de aprendizaje también ha evolucionado para promover el diseño más eficaz al servicio de los alumnos, de sus experiencias vitales y de las oportunidades y limitaciones del entorno concreto. Por ejemplo, muchos programas de posgrado han diseñado deliberadamente programas para adultos que trabajan, que se ofrecen predominantemente en línea pero que también incluyen residencias presenciales de corta duración.
Al mismo tiempo, cada vez es más difícil definir una medida común para la instrucción. La medida de «tiempo de asiento» en la que se basa en gran medida la comprensión común de una «hora de crédito», está siendo cuestionada a medida que los nuevos modelos de instrucción y las alternativas a las clases tradicionales en el aula son más ampliamente aceptados. Sin embargo, la hora de crédito 2 sigue siendo la medida más aceptada para comparar cursos en diferentes entornos de enseñanza. El continuo crecimiento del número y la diversidad de entornos de aprendizaje aumentará la necesidad de un estándar común con el que se puedan comparar los diferentes entornos de aprendizaje. Las siguientes definiciones asumen la hora de crédito como el medio principal por el que se definen los cursos, independientemente del entorno de entrega.
A medida que el e-learning ha madurado, ha comenzado a ser utilizado de diferentes maneras para abordar diversos objetivos. Han surgido varios modelos que tienen diferentes implicaciones geográficas y curriculares. Es importante poder distinguir entre estos factores para comparar las prácticas y comprender y poder aplicar eficazmente los resultados de la investigación. Las definiciones compartidas también permitirán a los estudiantes tomar mejores decisiones. Los principales objetivos del e-learning son: mejorar el acceso tanto de los estudiantes de edad tradicional como de los no tradicionales que no pueden asistir a un programa tradicional en el campus y mejorar la elección del estudiante sobre cuándo, dónde y cómo participar en el proceso de aprendizaje; y mejorar la eficiencia y la eficacia mediante el uso de medios y métodos de e-learning para controlar los costes o proporcionar otras eficiencias o para hacer que los cursos de gran número de alumnos sean más eficaces para los estudiantes. Además, asumimos que los cursos y programas que se definen a continuación son experiencias dirigidas por un instructor, lo que los distingue de los módulos de autoaprendizaje, a menudo vistos, por ejemplo, en algunos modelos de formación corporativa.
DEFINICIONES DEL E-Learning
A lo largo de los años, varias organizaciones han intentado definir diferentes aspectos del e-learning. A menudo, estos se han centrado en las necesidades específicas de una institución u organización individual. En 2012, Frank Mayadas y Gary Miller publicaron un conjunto de definiciones diseñadas para crear un entendimiento más común; estas fueron actualizadas más tarde ese año en respuesta a los comentarios de la comunidad profesional de e-learning. Las siguientes definiciones están diseñadas para reemplazar el documento de 2012. Están diseñadas para ayudar tanto al profesorado como a los estudiantes a entender mejor los diferentes tipos de aprendizaje electrónico que se practican ahora en la educación superior y para proporcionar a las instituciones algunos modelos estándar para fomentar el intercambio efectivo de datos sobre el aprendizaje electrónico, tanto a nivel de curso individual como de plan de estudios. Estas definiciones tienen dos características clave:
- Incluyen definiciones tanto a nivel de curso como de programa.
- Incorporan tres parámetros clave: modo de entrega de la instrucción, tiempo y flexibilidad.
3 DEFINICIONES DE NIVEL DE CURSO
Las siguientes definiciones destilan las prácticas actuales en siete categorías que reflejan la variedad de aplicaciones que predominan en el uso actual.
1. Curso presencial – La actividad del curso se organiza en torno a reuniones de clase programadas. Los cursos presenciales tradicionales se miden por el número de horas dedicadas a las reuniones presenciales requeridas en diversos formatos, como conferencias, estudios o talleres u otras actividades presenciales tradicionales, como laboratorios, excursiones o prácticas. Estos cursos pueden incluir algún tipo de uso de ordenadores -por ejemplo, una simulación de software o un laboratorio o un software de diseño para aplicaciones artísticas o de ingeniería- pero el curso sigue estando anclado en el tiempo normal de las clases presenciales. A efectos de claridad en estas definiciones, los cursos que utilizan la tecnología a este nivel se consideran cursos «presenciales».
2. Curso distribuido sincrónico: las tecnologías basadas en la web se utilizan para extender las clases presenciales y otras actividades a los estudiantes en sitios remotos en tiempo real. Estos cursos utilizan conferencias web u otros medios de aprendizaje electrónico síncrono para proporcionar acceso a una experiencia de clase para los estudiantes en lugares fuera del campus (tales como lugares de trabajo, otros campus, etc.), mientras que por lo demás se mantiene un horario de clase presencial normal. Estos cursos pueden mezclar estudiantes en el campus y a distancia, estando los estudiantes en el campus cara a cara con su instructor y los estudiantes a distancia participando simultáneamente a través de la tecnología. Esto cambia la experiencia para ambos conjuntos de estudiantes, por lo que ambos escenarios entran en la misma categoría. Algunos tipos de cursos distribuidos sincrónicos ofrecen mayor flexibilidad de lugar que otros, dependiendo de la herramienta de entrega utilizada. Los cursos distribuidos síncronos están significativamente limitados en términos de flexibilidad de tiempo, aunque esto puede aumentarse grabando las clases y las actividades relacionadas y poniéndolas a disposición para su posterior visualización.
3. Curso reforzado por Internet – La actividad del curso en línea complementa las sesiones de clase sin reducir el número de reuniones de clase requeridas. Cuando se requiere acceso a Internet para completar los requisitos del curso, y cuando este trabajo basado en Internet aumenta la actividad en el aula o sustituye una cantidad relativamente pequeña (normalmente, el 20% o menos) de la actividad tradicional en el aula, el curso se considera un «curso mejorado por la web.» Los cursos tradicionales y los cursos mejorados por la web son muy similares, pero se colocan en categorías separadas porque los cursos mejorados por la web requieren apoyo adicional del profesorado y de los estudiantes, y muy probablemente tecnología adicional. Los cursos mejorados en la web no se consideran normalmente cursos de aprendizaje electrónico, pero se describen aquí porque pueden ser un paso hacia un curso híbrido o en línea.
4. Curso presencial mixto (también llamado híbrido) – La actividad en línea se mezcla con las reuniones en el aula, sustituyendo un porcentaje significativo, pero no todas las actividades de instrucción presenciales requeridas. Cuando las tecnologías utilizadas para la educación y la comunicación fuera del aula se utilizan para suplir parte, pero no toda la instrucción presencial, reduciendo el tiempo que se pasa realmente en el aula, el resultado es un curso presencial mixto. Por ejemplo, si un curso se reúne tradicionalmente en un aula tres veces por semana, una versión combinada podría utilizar sesiones en línea para sustituir una o dos de las sesiones semanales tradicionales en el aula o para centrar las sesiones presenciales en el trabajo de laboratorio o de proyectos. La institución que ofrece el curso debe establecer el umbral de la actividad en línea requerida en esa institución. Algunas instituciones utilizan cursos mixtos con estudiantes tradicionales en el campus para mejorar la eficiencia en el uso de aulas limitadas. Por ejemplo, sustituir el 50% de las experiencias en el aula por experiencias en línea permitiría a una institución programar un segundo curso en la misma sala.
5. Curso en línea mixto (también llamado híbrido) – La mayor parte de la actividad del curso se realiza en línea, pero hay algunas actividades de instrucción presenciales requeridas, como conferencias, debates, laboratorios u otras actividades de aprendizaje en persona. Estos cursos son el reflejo de los cursos presenciales mixtos. La mayor parte de la actividad del curso se lleva a cabo en línea, pero se requiere una pequeña cantidad de eventos presenciales programados u otras actividades de grupo in situ. La entrega en línea sustituye a todas las sesiones presenciales requeridas, excepto algunas. Aunque esta categoría de curso puede denominarse comúnmente como un curso «en línea», la distinción es importante porque la inclusión del trabajo presencial establece algunas limitaciones geográficas en el acceso de los estudiantes al curso. La institución es responsable de establecer el umbral de actividad en línea requerida.
Tanto los cursos presenciales como los cursos en línea combinados son particularmente relevantes en los programas que atienden a estudiantes que se encuentran a una distancia de desplazamiento del campus. Aumentan la flexibilidad pero no eliminan totalmente la necesidad de que los estudiantes tengan acceso físico a un campus. Los cursos mixtos serán atractivos para muchos estudiantes tradicionales a tiempo completo, además de los estudiantes no tradicionales, normalmente adultos que trabajan y que están a una distancia de desplazamiento y que desean obtener un título.
6. Curso en línea – Toda la actividad del curso se realiza en línea; no hay sesiones presenciales requeridas dentro del curso y no hay requisitos para la actividad en el campus. Los cursos puramente en línea eliminan totalmente la geografía como factor de relación entre el estudiante y la institución. Consisten enteramente en elementos en línea que facilitan las tres interacciones críticas del estudiante: con el contenido, el instructor y otros estudiantes.
Aunque estos cursos pueden atraer a los estudiantes del campus, están diseñados para satisfacer las necesidades de los estudiantes que no tienen acceso efectivo al campus. Pueden residir cerca del campus, o pueden residir a bastante distancia en otros estados o incluso en otros países. A lo largo de los años, las universidades han tratado de atender a esta población «no tradicional» a través de diversos medios -desde cursos por correspondencia hasta teleconferencias por satélite-, pero sólo desde mediados de los años noventa la tecnología ha permitido una comunicación -interacción- fácil y continua entre los alumnos y los instructores a distancia. Internet también ha puesto a disposición de este grupo la biblioteca y otros recursos de información. Las mejoras en la tecnología básica también permiten a este grupo de usuarios acceder a datos complejos, como en el caso de las imágenes de precisión, las visualizaciones matemáticas y las simulaciones de diversa índole. Las aplicaciones de redes sociales permiten a estos alumnos participar en comunidades de aprendizaje tanto formales como informales.
NOTA: Desde 2002-03, el Babson Survey Research Group ha llevado a cabo una encuesta nacional sobre el aprendizaje en línea, inicialmente apoyada con fondos de la Fundación Alfred P. Sloan. Se ha convertido en el principal esfuerzo nacional de investigación sobre el aprendizaje en línea en los Estados Unidos. Su protocolo define un curso mixto/híbrido como el que está hasta el 79% en línea y un curso en línea como el que está entre el 80 y el 100% en línea. Han mantenido esta distinción para garantizar la coherencia longitudinal entre los años de la encuesta. Sin embargo, la mayoría de las instituciones consideran ahora que un curso en línea es 100% en línea.
7. Curso de modo flexible – Ofrece múltiples modos de entrega para que los estudiantes puedan elegir qué modo(s) de entrega utilizar para la instrucción y otros propósitos de aprendizaje. La característica distintiva de este tipo de curso es que proporciona a los estudiantes la opción de seleccionar entre múltiples modos de entrega, lo que también aumenta su control sobre el tiempo y el lugar, así como el modo de entrega. Un ejemplo es el modelo «Emporium» desarrollado a través de varias innovaciones financiadas por el National Center for Academic Transformation (NCAT) (1). Este modelo, diseñado para su uso en el campus, elimina todas las reuniones de clase y las sustituye por un centro de recursos de aprendizaje con materiales en línea y asistencia personalizada a petición. Esto da a los estudiantes del campus el control sobre el momento en que estudian, ya que les permite elegir cuándo acceden a los materiales del curso, elegir qué tipos de materiales de aprendizaje utilizan en función de sus necesidades y establecer su propio ritmo de trabajo con los materiales. Supone que los estudiantes tienen acceso a sofisticados programas informáticos de instrucción y a ayuda personalizada in situ. Sustituye las reuniones formales de las clases por un mayor acceso a la asistencia pedagógica y permite a las instituciones combinar varias secciones de clases en una sola sección grande.
El modelo de aprendizaje mixto HyFlex es otro de los que se utilizan en varios colegios y universidades. El modelo se desarrolló en la Universidad Estatal de San Francisco para dar a los estudiantes la posibilidad de elegir la modalidad de estudio (2). En los cursos HyFlex, los estudiantes disponen de opciones tanto presenciales como en línea para todas o la mayoría de las actividades de aprendizaje, lo que les da la flexibilidad de elegir cuándo y dónde estudiar en función de sus propias necesidades, deseos y preferencias. Los estudiantes también pueden elegir qué opción utilizan para asistir a los cursos semanalmente.
6 DEFINICIONES A NIVEL DE PROGRAMA Se pueden hacer distinciones similares entre los entornos de entrega a nivel de programa. Los programas de grado y certificado pueden diseñarse con una mezcla de cursos tradicionales y de aprendizaje electrónico para atender a poblaciones que tienen diferentes niveles de acceso al campus. En la actualidad, parece haber cuatro tipos principales de prácticas de uso generalizado:
1. Programa presencial-El programa puede incluir una mezcla de cursos tradicionales, mejorados por la web o híbridos, pero todos los cursos requieren algunas sesiones presenciales.
Estos programas aprovechan las aplicaciones basadas en la web para mejorar el aprendizaje, pero sin cambiar el requisito de que los estudiantes asistan a las clases en el campus o en otros entornos de aprendizaje presencial. Como resultado, los elementos en línea no mejoran significativamente el acceso a los estudiantes que se desplazan al trabajo o a distancia.
2. Programa multiformato – Un programa mezcla cursos presenciales con otros formatos que pueden utilizar una variedad de modos de entrega diferentes, cursos mejorados por la web, combinados, totalmente en línea, cursos distribuidos sincrónicos, etc., sin un objetivo de acceso específico. Estos programas utilizan una variedad de tecnologías y diseños de cursos para proporcionar una variedad de experiencias de aprendizaje. Normalmente, la elección de la tecnología está menos relacionada con las necesidades geográficas o de tiempo de los estudiantes que con los objetivos curriculares o las necesidades de instrucción.
3. Programa mixto – Un porcentaje significativo, pero no todos los créditos requeridos para completar el programa se ofrecen totalmente en línea. Normalmente, hasta el 30% del plan de estudios puede ofrecerse como cursos presenciales o mixtos u otros formatos presenciales o como estudio independiente. Estos programas proporcionan un mayor acceso a los estudiantes distantes que pueden venir al campus para algunos cursos, trabajos de laboratorio, residencias intensivas u otras sesiones de grupo ocasionales. Lo ideal es que las sesiones presenciales se organicen para minimizar los requisitos de viaje de los estudiantes distantes. Algunos servicios de apoyo académico también deberían estar disponibles para los estudiantes a distancia. Si bien se da un modelo en el que el 30% del programa consiste en cursos presenciales o mixtos como orientación, las instituciones deben determinar el porcentaje del plan de estudios que se ofrecerá totalmente en línea en función de las necesidades locales.
4. Programa en línea – Todos los créditos necesarios para completar el programa se ofrecen como cursos totalmente en línea. Los estudiantes pueden completar el programa completamente a distancia, sin necesidad de reuniones presenciales. Los programas totalmente en línea están diseñados pensando en el estudiante verdaderamente distante. Las instituciones que ofrecen programas totalmente en línea también deben tener cuidado de proporcionar servicios de apoyo – registro, pruebas, asesoramiento, apoyo de la biblioteca, etc. – a distancia. 7
Innovaciones emergentes
A medida que el aprendizaje electrónico madure, seguirán surgiendo nuevas formas innovadoras de enseñar y aprender. Algunos ejemplos recientes son los cursos en línea masivos y abiertos (MOOC) y la educación basada en competencias. En esta etapa de su evolución, estas innovaciones pueden describirse adecuadamente dentro de las definiciones de curso y programa descritas anteriormente; los MOOCs y los cursos basados en competencias pueden entenderse como operando dentro de una o más de las categorías definidas.
Implementación
Los autores están en deuda con los numerosos colegas, demasiado numerosos para enumerarlos individualmente, que han contribuido a estas definiciones aportando sus comentarios a borradores anteriores y que, en algunos casos, han sido pioneros en el desarrollo de aplicaciones innovadoras de la tecnología para crear nuevos entornos de aprendizaje.
Estas definiciones son un trabajo en curso que se actualizará periódicamente según sea necesario. Los autores agradecen los comentarios y anticipan que prepararán piezas complementarias ocasionales para añadir nuevas definiciones a medida que el campo evoluciona, con la esperanza de que la comunidad se reúna en torno a un conjunto común de definiciones que guíen la investigación, la práctica y la política. Animamos a los investigadores y a las asociaciones profesionales a adoptar las definiciones con el objetivo de que un vocabulario compartido facilite el intercambio de datos de investigación, aumente la transferencia de la investigación a la práctica y, en última instancia, promueva estándares de excelencia para el campo.
Los comentarios son bienvenidos en esta discusión en curso.
Referencias (1) «The Emporium Model». Centro Nacional para la Transformación Académica. Recuperado de Internet el 16 de febrero de 2015: http://www.thencat.org/PCR/ model_emporium_all.htm
(2) «Student Choice, Instructor Flexibility: Más allá del modelo de enseñanza mixta». UAiR: Temas y tendencias en tecnología educativa,Vol. 1, nº 1. Universidad de Arizona, 2013. Recuperado de Internet el 16 de febrero de 2015: https:// journals.uair.arizona.edu/index.php/itet/article/view/16464/16485 Versión 1.0 8/2/2012 Versión 1.1 9/7/12 Versión 2.0 4/4/15