Entrada al Golden Door Spa
Rhiannon Taylor / Golden Door Spa
Cuando escuché que el famoso Golden Door, uno de los retiros de salud más exclusivos y caros de Estados Unidos, iba a abrir tras un largo cierre por pandemia, dudé un poco en reservar una visita durante la Semana del Hombre. Reunirse en grupos y socializar nos aterrorizó a todos durante mucho tiempo, pero cuando hay una oportunidad en la que puedo aventurarme fuera de casa, aunque sea enmascarado, probado y seguro, la aprovecharé de todo corazón. Aunque todavía no me siento cómoda tomando un vuelo largo a un destino internacional, una visita íntima a un balneario de clase mundial parecía una opción perfecta.
La Puerta de Oro se toma muy en serio las órdenes de distanciamiento social, y las medidas sanitarias adicionales estaban en plena vigencia. Tras tomarme la temperatura a mi llegada y rellenar un cuestionario de salud que confirmaba que no había estado en contacto con una persona enferma de COVID, me recibió en las puertas la conserje VIP Debbie Ann Meyers, y me llevó directamente a mi habitación, evitando por completo el vestíbulo y la zona de recepción.
Con un precio de unos 10.000 dólares por una semana de estancia, el Golden Door no es para todo el mundo. Con un serio ambiente japonés, que incluye impresionantes jardines zen llenos de estanques koi, lomas de hierba y bosques de bambú, uno se siente alejado de las noticias y la política diarias, lo que realmente es el antídoto perfecto para el bienestar.
Los terrenos del Golden Door Spa y el estanque koi
Golden Door Spa
Cuando llegué por primera vez, mi lado inseguro estuvo tentado de quedarse en casa y pedir el servicio de habitaciones, pero me acogió tan rápidamente y con tanto entusiasmo el increíble grupo de hombres que decidí abrazar completamente la experiencia. Mi mesa de comedor de cuatro personas se convirtió rápidamente en un grupo de ocho cada noche, y si el distanciamiento social no fuera un factor, habría sido una larga y gloriosa mesa cada día llena de una fantástica conversación.
La mayoría de los huéspedes pueden ser tan anónimos como quieran, pero me di cuenta de que casi todos querían establecer vínculos, hacer conexiones e intercambiar números de teléfono. En realidad no se trataba de un grupo tímido, sino más bien de un grupo de hombres seguros de sí mismos que están orgullosos de las vidas que se han hecho y de lo que han logrado individualmente.
Aunque la ley del Estado limitaba la ocupación, había unos 20 huéspedes en el spa durante el tiempo que visité (la ocupación típica es de 40 huéspedes en total). Entre ellos, unos cuantos directores generales de empresas importantes, unos cuantos multimillonarios, unos cuantos empresarios, y la mayoría eran enviados con entusiasmo por sus esposas para salir de sus hogares confinados. Algunos de los chicos me dijeron que eran reacios a venir por la pandemia y por los aspectos sociales del retiro, mientras que otros estaban encantados de pasar una semana no sólo recuperando la salud y perdiendo los kilos de la pandemia, sino también echando de menos la experiencia de establecer vínculos con desconocidos.
ALEXI LUBOMIRSKI / Golden Door Spa
La primera noche, nuestro ilustre grupo de hombres de éxito se vistió con kimonos a juego, mientras nos dirigíamos a nuestra comida donde nos conoceríamos formalmente. Golden Door tiene la costumbre de que todos se presenten antes de la primera cena (a menudo sin usar sus apellidos). Cada invitado dice lo que le trajo al balneario y sus objetivos, lo que en última instancia les une a los demás de inmediato.
Este es un retiro conmovedor y a menudo espiritualmente edificante; un invitado me dijo que estaba en su 133ª visita a Golden Door, un puñado estaba allí por primera vez. Algunos de los huéspedes llegaron en jet privado o en coche de la ciudad; todos tenían formas y tamaños, con edades comprendidas entre los 30 y los 90 años. Todos eran en su mayoría activos, sanos y dedicados a cuidarse. Yo era probablemente la que estaba más fuera de forma entre ellos, pero gracias a Dios por los kimonos holgados.
Zona de la piscina en el Golden Door Spa
Jim Dobson
Sus objetivos individuales de salud se discuten antes de su llegada, y se te da un programa personal cada noche, incluyendo los servicios y actividades del spa del día siguiente. La mayoría de los participantes en la Semana de los Hombres se levantaban a las 5:45 de la mañana para hacer la caminata de ocho kilómetros por la montaña mientras salía el sol. Antes de la pandemia, la mayoría de los huéspedes participaban en los famosos partidos diarios de voleibol acuático, pero ahora es más íntimo, tranquilo y distendido. No me sentí ni una sola vez insegura en el poco tiempo que estuve allí.
Los tratamientos del spa también son una experiencia nueva para mí, ya que he estado encerrada desde marzo. Los expertos terapeutas están todos enmascarados, protegidos y con guantes, y para los tratamientos de masaje, los huéspedes tienen que llevar una máscara cuando están boca arriba en la mesa. Es una experiencia a la que probablemente nos acostumbraremos en el nuevo mundo.
Golden Door Spa
Uno de los elementos clave del Golden Door es que, a diferencia de muchos otros complejos turísticos que funcionan con un sistema de aire acondicionado centralizado, en el Golden Door, cada habitación tiene su propia unidad de aire acondicionado. Todas fueron limpiadas y reconstruidas a fondo durante el verano, y es reconfortante saber que los huéspedes no comparten el aire entre las habitaciones.
El Spa también ha creado muchas experiencias terapéuticas al aire libre, incluyendo masajes a la luz de las estrellas y tratamientos en cabañas de lujo. Cada una de las zonas de estar del resort ofrece un conserje VIP privado, asistentes de día y de noche en las habitaciones y encargados de la casa. Cada área se convierte efectivamente en su propia burbuja con el personal.
Masajes Starlite en Golden Door
Ashley Burns Photography
La comida es uno de los aspectos más destacados del retiro con el chef Greg Frey Jr. creando algunas comidas bajas en calorías realmente maravillosas y deliciosas del jardín y los huertos del spa. El almuerzo se sirve junto a la piscina o en la granja, todo al aire libre, con cada huésped sentado a 2 metros de distancia. Se trata de alimentarse y no de morirse de hambre, así que pedir una segunda ración no está mal visto.
La Puerta Dorada fue fundada en 1958 por Deborah Szekely, casada con Edmond Szekely, un renombrado lingüista, filósofo, psicólogo, visionario y entusiasta de la vida natural. Deborah y Edmond crearon lo que se convertiría en el primer retiro de salud del mundo, el sencillo Rancho La Puerta, en Baja California.
Deborah estableció entonces la Puerta Dorada como un retiro de lujo en Hollywood con devotos famosos como Elizabeth Taylor, Judy Garland, Natalie Wood y Zsa Zsa Gabor. Por aquel entonces, todos se vestían con chándales rosas y turbantes, y la experiencia era más social que sudorosa. La primera semana para hombres fue en 1960, con invitados estimados como Burt Lancaster, William Holden y algunos jefes de estudios cinematográficos entre ellos.
Sudaderas rosas y turbantes
Golden Door
El Golden Door cambió de manos un par de veces antes de que la devota huésped Joanne Conway, esposa del financiero multimillonario Bill Conway, compró el spa en 2012. El retiro está dirigido por su increíble directora de operaciones, Kathy Van Ness, que ha ayudado a continuar el estimado legado y a mantener el spa como el mejor campamento de verano de un año para adultos. Se trata de un retiro más centrado en la reflexión personal que en la pérdida de peso o los entrenamientos extremos, aunque puedes hacer que eso forme parte de tu experiencia si lo deseas. También es bueno saber que Golden Door dona el 100 por ciento de los beneficios netos a causas filantrópicas, así que, en cierto modo, todos estamos invirtiendo en algo mejor para nuestras vidas.
Me fui de Golden Door entusiasmado por la fe y la confianza que podemos establecer unos con otros, y por el renovado acto de relacionarse con extraños, algo que he echado desesperadamente de menos. Crear un retiro que no sólo sea seguro, sino un escape del estrés que todos experimentamos en nuestra vida diaria es algo bueno.