Fuego prescrito Fuego
El fuego prescrito (también llamado quema controlada) es una herramienta importante que puede utilizarse para reducir el riesgo de grandes incendios forestales no caracterizados, aumentar la seguridad del público y de los bomberos, así como cumplir una serie de objetivos de gestión integrada de los recursos naturales. Ejemplos de objetivos de gestión de recursos naturales que se pueden lograr con el fuego prescrito incluyen: la restauración del hábitat, restaurar o mantener la salud del ecosistema, y el mantenimiento de los tratamientos de la vegetación.
Un plan de quema de fuego prescrito revisado técnicamente y aprobado por la agencia debe ser completado antes de la ignición de todos los incendios prescritos planificados. Todos los incendios prescritos son encendidos por personal capacitado, calificado y experimentado. Los incendios prescritos se encienden a mano con una antorcha de goteo (un dispositivo que se lleva a mano y que vierte un pequeño chorro de mezcla de combustible ardiendo) o con helicópteros que llevan una antorcha de combustible gelificado (helitorch) o una máquina dispensadora de esferas que deja caer o dispensa una mezcla de combustible en la superficie para encender los combustibles y la vegetación de la superficie. El método de encendido de cada unidad de quema prescrita depende de la seguridad del personal, del tiempo actual y del previsto, de la topografía, de la vegetación y de la intensidad del fuego necesaria para cumplir los objetivos de recursos de la quema. Los tipos comunes de fuego prescrito son:
- Quema de pilas: Incendio prescrito que se utiliza para encender pilas de vegetación cortada a mano o a máquina, resultantes de actividades de gestión de la vegetación o del combustible. Las pilas se queman generalmente durante la estación húmeda para reducir el daño a los árboles residuales y para confinar el fuego a la huella de la pila. La quema de montones da tiempo a que el material vegetal se seque y producirá menos humo en general al quemarse en caliente y de forma limpia. La quema de pilas es una forma modificada de la quema de pilas en la que el personal alimenta el material (o el material del pantano) en pequeñas pilas de quema encendidas. El resultado es un menor número de pilas por hectárea y puede utilizarse para reducir el impacto sobre los suelos frágiles y las especies vegetales y animales.
- Quema del sotobosque/descenso: Incendio prescrito que se enciende bajo el dosel del bosque y que se centra en el consumo de los combustibles de la superficie pero no de la vegetación del estrato superior. La quema baja se utiliza generalmente después de un tratamiento previo, como el aclareo y/o la quema en pila, para reducir aún más los combustibles superficiales, ayudar a mantener las condiciones deseadas de la vegetación y mejorar la salud general y la capacidad de recuperación del rodal.
- Quema al voleo: Incendio prescrito que se enciende en áreas con poco o ningún dosel forestal presente. La quema a voleo se utiliza en pastizales, matorrales y robledales para restaurar el hábitat y reducir los combustibles. Este tipo de quema puede ser beneficioso para proteger y mejorar el hábitat del urogallo y las zonas de invernada de los ciervos y alces.
- Quema de la zona de influencia: Una forma modificada de la quema de bajo perfil o de la quema al voleo en la que los combustibles objetivo que deben encenderse son las concentraciones (o jackpots) de combustible vegetativo. El resultado es un patrón de quema en mosaico. Esta técnica funciona bien cuando la carga de combustibles en la superficie es muy alta después de tratamientos de la vegetación como la eliminación de la invasión de enebro utilizada para mejorar los ecosistemas de pastizales.
Ventana de quema
Cuando las condiciones ambientales permiten una quema prescrita, una «ventana» de oportunidad se conoce como la ventana de quema o cuando la quema está en prescripción. La ventana de quema depende de muchas variables, incluyendo los objetivos de los recursos, el tiempo actual y el previsto, la humedad del combustible, la disponibilidad de personal y equipos para llevar a cabo la quema,
la limpieza y el patrullaje. Las ventanas de quema más comunes ocurren fuera de la temporada de incendios forestales en la primavera y el otoño. Cuando el objetivo es reducir la vegetación viva, como los pastizales y los matorrales, la quema prescrita probablemente tenga lugar en otoño, antes de la estación húmeda. Cuando el principal combustible a consumir es la hojarasca o el combustible muerto, la quema prescrita podría tener lugar en invierno o en primavera. La quema de montones generalmente tiene lugar cuando la vegetación alrededor del montón está demasiado húmeda para soportar el fuego y principalmente tiene lugar durante la estación húmeda de otoño/invierno.
Plan de quemas prescritas
Se requiere un plan de quemas prescritas para cada fuego prescrito encendido por las agencias de gestión de tierras. Los planes de quema son documentos oficiales de implementación específicos para el sitio, preparados por personal capacitado y calificado, aprobados por el administrador de la agencia, e incluyen criterios para las condiciones bajo las cuales se realizará el fuego para cumplir con los objetivos de los recursos.
Jefe de quema de incendios prescritos
Un jefe de quema es una persona capacitada y calificada a cargo de la quema prescrita. El jefe de quema es responsable de la redacción de los planes de quema, de determinar cuándo la quema está prescrita, de obtener la autorización de humo y las previsiones meteorológicas, de notificar a los funcionarios de la próxima quema, de obtener todo el personal cualificado y el equipo necesario para realizar y patrullar la quema. El jefe de la quema también debe asegurarse de que todas las operaciones se realicen de forma segura y tenga en cuenta la seguridad del personal y del público durante y después de la quema.
Gestión del humo
El humo de los incendios prescritos debe ser gestionado y controlado para asegurar que el humo no entre en las áreas designadas como sensibles al humo. Los funcionarios estatales de gestión del humo del Departamento Forestal de Oregón (ODF) o del Departamento de Recursos Naturales de Washington (DNR) deben autorizar la quema antes del encendido. Durante los meses en los que se realizan las quemas prescritas, un pronóstico diario de gestión del humo y las instrucciones para la quema son emitidos por un pronosticador de la calidad del aire del ODF o del DNR, que es utilizado por el jefe de la quema para ayudar a determinar el mejor día y hora para quemar. El permiso final para quemar proviene de las instrucciones escritas de gestión de humos o verbalmente del pronosticador de gestión de humos del Estado.
Combustibles de superficie
Combustible vegetativo en o cerca de la superficie del suelo, que consiste en hojarasca y hojarasca de agujas, hierba, material de ramas muertas, troncos caídos, corteza, conos de árboles y vegetación baja.
Combustibles de escalera
Combustible vegetativo (árboles y arbustos pequeños) que proporcionan continuidad vertical entre la superficie del suelo y el dosel del bosque. Estos combustibles pueden proporcionar una escalera para que el fuego alcance el dosel del bosque.
Supervisión y patrullaje
Tan pronto como se encienda un fuego prescrito, los recursos patrullarán las líneas de control y limpiarán los puntos calientes según sea necesario. La limpieza es el término utilizado para describir la extinción del fuego donde sea necesario. La limpieza se realiza normalmente alrededor del perímetro del incendio prescrito para mantenerlo contenido y controlado. El patrullaje activo de las líneas de control (borde del incendio) continuará hasta que el incendio prescrito esté completamente apagado. Después de esto, se seguirá patrullando periódicamente para asegurarse de que no se detecta humo latente y/o calor.
Contención y control
En una situación de incendio forestal, la contención o el «encajonamiento» de un incendio se realiza mediante el uso de barreras naturales y/o construidas, como líneas de fuego, carreteras, senderos, lagos, campos verdes, etc. El control de un incendio significa que ha sido contenido y apagado. En un incendio prescrito, el fuego está contenido antes de la ignición y está bajo control todo el tiempo hasta que se apaga. Las barreras que mantienen un fuego prescrito se identifican y construyen antes de la ignición y son conocidas por todo el personal que realiza la quema.