Si sus zapatos le aprietan más de lo habitual o tiene dificultad o dolor para abrir tarros, la culpa podría ser de un tipo de trastorno autoinmune llamado artritis psoriásica (APS). La APS es una artritis inflamatoria relacionada con la psoriasis (una enfermedad que provoca erupciones rojas y escamosas en la piel). Se caracteriza por el dolor, la rigidez y la hinchazón de las articulaciones -aunque estos síntomas generales de la artritis pueden adoptar características específicas cuando son causados por la artritis psoriásica
Como ocurre con muchas afecciones, el diagnóstico precoz y el tratamiento rápido son importantes. «Si se pospone la visita al médico, el retraso en el diagnóstico de la artritis psoriásica plantea dos problemas importantes», afirma el doctor Bharat Kumar, director asociado del programa de becas de reumatología de la University of Iowa Health Care y miembro del American College of Rheumatology.
En primer lugar, explica, la actividad de la enfermedad puede empeorar y causar daños duraderos en las articulaciones. En segundo lugar, la APS está relacionada con una mayor tasa de enfermedades cardíacas, por lo que cuanto antes se diagnostique, más rápido se podrán abordar los factores cardiovasculares como el colesterol alto y la hipertensión. «Los reumatólogos están ansiosos por ver a cualquier persona con psoriasis que también experimente dolor en las articulaciones», dice el Dr. Kumar.
Qué esperar en la consulta del médico
Es posible que vea a varios proveedores de atención médica durante su viaje para averiguar la causa de sus síntomas. Es común que la gente vea a su internista/médico general, a un dermatólogo para tratar su psoriasis, o a otros tipos de médicos para manejar áreas específicas que están causando dolor, como un podólogo para tratar el dolor de pies. Sin embargo, si usted o alguno de los médicos que le atienden actualmente sospechan que podría tratarse de artritis psoriásica, pida que le remitan a un reumatólogo. Estos médicos están especializados en artritis y tienen la formación necesaria para determinar si los síntomas de sus articulaciones se deben a la APS o podrían ser otra cosa.
La artritis psoriásica puede ser difícil de diagnosticar por una serie de razones, entre ellas:
Tener psoriasis no siempre es una pista fiable
Alrededor del 70 por ciento de las personas con artritis psoriásica desarrollan primero la psoriasis, pero en el otro 30 por ciento de las veces, la artritis y los síntomas cutáneos se producen más o menos al mismo tiempo, las personas tienen psoriasis pero no se dan cuenta, o la psoriasis puede desarrollarse más tarde después de que aparezcan los síntomas similares a la artritis. Algunas personas pueden desarrollar artritis psoriásica sin tener psoriasis.
Se puede tener psoriasis y otro tipo de artritis que no sea PsA
Las personas con psoriasis pueden desarrollar diferentes tipos de artritis -incluyendo la artritis reumatoide, la gota, la osteoartritis y la artritis reactiva- por lo que el diagnóstico de PsA implica descartar esas otras enfermedades.
«A menudo es difícil decir en una primera visita si un paciente tiene definitivamente artritis psoriásica u otro tipo de artritis que simplemente coexiste con la psoriasis», dice el Dr. Kumar. «La PsA puede tardar mucho en diagnosticarse porque el paciente puede retrasar la visita al médico, y luego confirmar la PsA puede requerir múltiples análisis y pruebas de imagen».
La buena noticia es que el proceso de diagnóstico de la artritis psoriásica está mejorando. Mientras que la PsA ni siquiera se reconocía como una enfermedad distinta hace décadas (se pensaba que era artritis reumatoide), los médicos están ahora mejor equipados con pruebas de laboratorio y estudios de imagen mejorados que ayudan a identificar esta enfermedad para que más pacientes puedan encontrar alivio.
Historia médica completa para diagnosticar la artritis psoriásica
Su camino hacia el diagnóstico de la artritis psoriásica comienza con la conversación con su reumatólogo para compartir los síntomas e identificar los factores de riesgo. Si bien los síntomas como el dolor articular podrían sugerir una serie de afecciones, en la artritis psoriásica, el dolor articular suele tener características específicas, como las siguientes:
- Dolor articular que mejora con el uso
- Enrojecimiento e hinchazón articular
- Hinchazón de todo un dedo de la mano o del pie en contraposición a una sola articulación, llamada dactilitis o «dedos salchicha»
- Rigidez matutina que dura más de 30 minutos
- Dolor de espalda que le despierta en la segunda mitad de la noche (el dolor de espalda por la noche también es común en la espondilitis anquilosante)
- Cambios en las uñas de los dedos de las manos o de los pies, como agujeros, picaduras, decoloración o blandura, que se producen en el 80 al 90 por ciento de los casos de APS
- Tener psoriasis
- Tener antecedentes familiares de PsA, psoriasis o enfermedades asociadas, incluyendo espondilitis anquilosante, enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa, uveítis autoinmune, y la artritis reactiva
- Buscar signos de psoriasis en lugares habituales como los codos y las rodillas, así como en lugares menos visibles como el cuero cabelludo, el ombligo, la hendidura interglútea («grieta del culo»), las palmas de las manos y las plantas de los pies
- Revisar las uñas de los dedos de las manos y de los pies en busca de anomalías
- Aplicar presión a (palpar) las articulaciones en busca de sensibilidad e hinchazón, así como buscar el enrojecimiento
- Revisar los problemas de tendones y ligamentos, incluyendo la fascitis plantar y la tendinitis de Aquiles
- Comprobar la movilidad de la espalda
- Comprobar el dolor y la inflamación a lo largo de las articulaciones sacroilíacas, que es donde la columna vertebral se conecta con la pelvis
- Cuento sanguíneo completo
- Tasa de eritrosedimentación (VSG) y proteína C reactiva (PCR), que son marcadores inflamatorios que podrían estar elevados en la PsA pero que no deberían estarlo en la osteoartritis o artritis por «desgaste»
- Factor reumatoide (FR) y péptido citrillunado anticíclico (PCC), que son anticuerpos que suelen estar presentes en casos de artritis reumatoide, pero que no suelen encontrarse en casos de PsA
- Nitrógeno ureico en sangre, creatinina, ácido úrico y análisis de orina
Cuando los pacientes hablan de estos síntomas de artritis psoriásica, los reumatólogos como el Dr. Kumar escuchan una serie de preocupaciones comunes, como «mis zapatos no me quedan bien», «me siento rígido por todo el cuerpo por las mañanas» y «tengo problemas para abrir tarros o pomos de puertas».»
Además de escuchar sus síntomas, su reumatólogo querrá escuchar cualquier posible factor de riesgo de artritis psoriásica. Aunque esta enfermedad puede afectar a pacientes de ambos sexos en un rango de edades, lo siguiente puede aumentar su riesgo:
Examen físico para diagnosticar la artritis psoriásica
El siguiente paso para diagnosticar la artritis psoriásica es un examen físico exhaustivo, que puede incluir una serie de pasos, como los siguientes:
Pruebas de laboratorio para diagnosticar la artritis psoriásica
Es probable que su reumatólogo solicite una serie de pruebas de laboratorio, cuyos resultados ayudarán a comprobar si existen otras afecciones o apuntan a la artritis psoriásica. Estos estudios examinarán factores como los siguientes:
Estudios de imagen para diagnosticar la artritis psoriásica
Además de las pruebas de laboratorio, los estudios de imagen pueden ayudar a su reumatólogo a ver si el aspecto de sus huesos y tejidos sugiere que podría tener PsA u otra enfermedad. Dependiendo de su caso y de las circunstancias, su médico puede solicitar una o varias de las siguientes pruebas:
Radiografía: Una imagen radiográfica de sus articulaciones afectadas -así como de su columna vertebral si ésta parece estar afectada- ayudará a su médico a ver las erosiones óseas marginales, lo que significa que el hueso está siendo corroído donde se une a un ligamento o tendón. Esto podría sugerir la presencia de APS. La anquilosis (fusión de huesos, especialmente en la columna vertebral) también puede verse en la APS muy grave. (Esto también se observa en la espondilitis anquilosante.) Pero una radiografía negativa puede significar simplemente que la APS está en una fase inicial, por lo que podrían ser necesarias imágenes adicionales.
Una ecografía: Una ecografía de las articulaciones afectadas puede ayudar a su médico a ver la actividad de la enfermedad y el daño en los tendones y ligamentos. En los casos de artritis psoriásica, su médico puede ver la inflamación de los tendones y las articulaciones (especialmente donde las articulaciones se juntan con los tendones) o erosiones donde el hueso ha sido devorado por las células inmunes.
RM: Las imágenes por resonancia magnética (IRM) pueden ser especialmente útiles para que su médico investigue el dolor de espalda que pueda tener asociado a la APS.
Lo más probable es que, si acude a un reumatólogo porque le preocupa tener artritis psoriásica, ya haya acudido a bastantes médicos o proveedores de atención sanitaria diferentes. Sabemos que este proceso puede ser agotador y exasperante. Estamos aquí para ayudarle a hacer las cosas más fáciles.
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Obtenga una lista más específica de los síntomas de la artritis psoriásica aquí o eche un vistazo a este artículo sobre los mejores consejos de los pacientes con PsA para hacer frente a la enfermedad.
Si le han diagnosticado artritis psoriásica, descargue nuestras directrices gratuitas Guía del paciente para vivir con artritis psoriásica aquí.