Después de la seguridad, no hay duda de que una de las mayores preocupaciones es la comodidad en el hielo. Aunque los recientes avances en la ropa para el clima frío sin duda han hecho que esto sea menos problemático, mantener todas las extremidades calientes puede ser un desafío, y uno que presenta un problema recurrente para muchos.
Además de minimizar la exposición, aquí hay diez consejos para ayudar a aliviar esta lucha y mantenerse cómodo:
1. No te saltes el desayuno.
La comida ayuda a mantener el metabolismo en marcha, permitiendo al cuerpo producir calor. Asegúrese de comenzar cada salida al hielo con un desayuno abundante. Aunque no estoy promoviendo comer en exceso o consumir una dieta alta en calorías rica en carbohidratos o grasas, esta es una excepción lógica a la regla. Las fuentes ricas en calorías y carbohidratos, como las patatas fritas, los donuts, la bollería, las tortitas y las tostadas con mantequilla, o las grasas de combustión lenta, como el beicon o las salchichas, que se digieren gradualmente durante largos periodos de tiempo, proporcionan una base sólida y alimentan el horno metabólico y ayudan a generar calor corporal. Esto es importante, ya que nuestro cuerpo quema continuamente calorías sólo para combatir el frío. El movimiento añadido, como la perforación activa de múltiples agujeros y el desplazamiento de un lugar a otro a través de la nieve profunda, también queman un gran número de esas calorías.
2. Manténgase hidratado.
Mantenerse hidratado es fundamental, ya que la hidratación adecuada actúa como un catalizador para alimentar el metabolismo. Sin embargo, sea inteligente al respecto: siga con el agua o los zumos de frutas. Evite los refrescos con cafeína y el café, ya que la cafeína es un diurético, lo que significa que anima al cuerpo a expulsar agua, promoviendo la deshidratación, que es exactamente el resultado opuesto que quieren los pescadores. También hay que tener en cuenta que el alcohol puede parecer caliente cuando se consume inicialmente. Pero en realidad reduce la temperatura corporal, así que si su prioridad es mantenerse caliente, evite beber alcohol.
3. Use un sombrero.
El aire caliente sube, y cuando se trata de calor, el cuerpo actúa esencialmente como una chimenea y el calor se escapa fácilmente a través de una cabeza descubierta. A medida que el cuerpo se enfría, el sistema responde reteniendo la sangre dentro de los órganos vitales y el núcleo, donde la retención de calor es más crítica, reduciendo en consecuencia el flujo hacia las manos y los dedos. Un gorro de media caliente bloquea este proceso, ayudando a retener el calor y manteniendo la temperatura central elevada. Como resultado, el cuerpo sigue enviando sangre caliente a las extremidades, lo que significa que las manos y los dedos permanecen más calientes, durante más tiempo.
4. Utiliza manoplas.
He pasado cientos de horas en el hielo con un tiempo bastante severo, y he descubierto que llevar manoplas mantiene las manos y los dedos más calientes que los guantes. Mantener los dedos juntos dentro de una bolsa más grande de aire aislado ayuda a mantener el calor, a diferencia de tener los dedos enguantados divididos en espacios individuales separados y estrechos donde el calor se dispersa más fácilmente.
5. Mantenga secos los forros y la piel.
Esto puede ser de conocimiento común, pero asegúrese de mantener secos los forros de sus guantes que están directamente en contacto con su piel. La combinación de materiales húmedos y aire frío y seco favorece la evaporación, un proceso de enfriamiento que acentúa rápidamente la pérdida de calor. Mantenga siempre seca la superficie de su piel para eliminar la evaporación. Lleve al menos un par de manoplas de repuesto y, si es posible, también forros adicionales. No dude en utilizarlas a la primera señal de piel húmeda. Es probable que en algún momento manipule peces que, si están destinados a ser liberados, no deberían tocarse con manoplas, ya que esta práctica elimina una cantidad excesiva de baba protectora que recubre su piel, dejando a los peces vulnerables a infecciones que a menudo provocan lesiones graves o la muerte. Teniendo en cuenta esto, es un momento justificado para quitarse las manoplas. La mejor solución es llevar una toalla de mano para limpiar no sólo el agua, sino también la baba de los peces, que parece acentuar la evidente pérdida de calor de las manos desnudas.
6. Activar esos calentadores de manos.
Colocar un calentador de manos desechable dentro de las manoplas, junto con otro en cada muñeca donde los vasos sanguíneos están cerca de la superficie de la piel, permite que el calor se absorba rápidamente y se transfiera directamente a las manos y los dedos. Los paquetes más grandes producen más calor, por lo que durante el frío extremo, el uso de almohadillas de calentamiento del tamaño de los pies o del cuerpo puede proporcionar una comodidad adicional. Yo suelo llevar también un tercer juego activado dentro de un bolsillo lateral, de modo que si me quito las manoplas por cualquier motivo y me las dejo tiradas en algún sitio sin querer, tengo la opción de meter las manos en un bolsillo caliente antes de ir a recuperarlas. Mantén otro par de calentadores de manos en un lugar conveniente donde no sólo permanezcan secos, sino que también permitan que el aire circule a su alrededor. Dado que los paquetes dentro de las manoplas o los bolsillos tienen un contacto mínimo con el aire fresco que circula desde el exterior, carecerán del oxígeno necesario para mantener las reacciones químicas exotérmicas dentro de cada paquete operando a un ritmo máximo y, en consecuencia, se enfriarán con el tiempo. Intercambiar periódicamente los pares interiores con este juego de repuesto ayudará, en última instancia, a mejorar el rendimiento general del calentador de manos al mantener las almohadillas expuestas a un suministro fresco de oxígeno, permitiéndoles así continuar produciendo calor de forma constante.
7. Considere la posibilidad de utilizar un manguito.
Es curioso la frecuencia con la que se quitan las manoplas y se dejan por error después de comer un sándwich, volver a montar una caña, pescar un pez o, lo que es peor, se dejan en la escena de un vuelco en la distancia. Si esto ocurre, los manguitos -especialmente cuando se les añaden calentadores de manos desechables y se intercambian regularmente con un par de repuesto- proporcionan otra forma práctica de meter las manos en un ambiente cálido hasta que pueda volver y recuperar ese par de manoplas perdidas.
8. Evite el contacto con superficies frías.
Obviamente, cuando las manos o los dedos entran en contacto directo con el metal o cualquier otra superficie fría, el calor se aleja rápidamente de la piel desnuda. Evite manipular enganches de remolque metálicos, mangos de cubos, agarraderas de barrenas, cinceles, anclajes de refugios, espumaderas, alicates, esparcidores de boca, componentes metálicos de los tubos de hielo, mangos de barras de hielo, las superficies frías de un trineo de plástico, carretes o líneas húmedas de los tubos de hielo, ya que todos promueven una rápida pérdida de calor. Incluso cuando manipule cualquiera de estos elementos mientras lleva puestas las manoplas, intente siempre secarlos primero. Esto ayuda a evitar que la humedad entre en contacto con sus guantes, lo que finalmente provocará la evaporación.
9. Mantenimiento al final del día.
Es demasiado fácil descuidar esta faceta crítica para mantener las manos calientes. Al salir del hielo, las manoplas suelen dejarse en un trineo, en el salpicadero del camión o, peor aún, simplemente se tiran en un rincón al llegar a casa. Lo que queda para recibirte a la mañana siguiente es un par de manoplas húmedas y frías. Evita esto colocando cada par en un calentador de botas después de cada salida. Después de varios minutos, se secarán completamente y las encontrarás cómodamente listas para el siguiente día de pesca. También funcionan unos diez minutos en una secadora. Sólo hay que tener cuidado de no dejarlos demasiado tiempo porque estos materiales a altas temperaturas durante un periodo prolongado, especialmente los de tipo polipropileno, se encogen o se dañan, provocando una reducción significativa del aislamiento. Yo suelo llevar este proceso un paso más allá, colocando cada par en un calentador de botas o en la secadora de nuevo durante unos minutos justo antes de volver a salir. De esta manera, los forros y las manoplas ya calentados no absorberán el precioso calor de los calentadores de manos activados, dejando más calor disponible para reconfortar las manos y los dedos.
10. Utiliza el sentido común.
Después de esto, se trata realmente del sentido común. Cuando se ocupen de las puntas, de montar las cañas o de volver a atar los nudos, no se quiten las manoplas sin pensar y dejen los extremos abiertos expuestos al viento y a la nieve suelta que sopla. Ten cuidado de no colocarlos demasiado cerca de los agujeros abiertos, ya que las manoplas secas y calientes parecen tener una extraña afinidad por encontrar las aguas abiertas. Y lo que es más importante, no intentes ser un héroe y demostrar a todo el mundo lo duro y resistente al frío que eres por no llevar manoplas. Pregúntale a cualquiera que haya sufrido una congelación o algo peor. Te dirán que lleves siempre esas manoplas o guantes y que reduzcas al máximo la exposición de la piel desnuda.
Los deportistas que pasan repetidamente largas jornadas en el hielo cada temporada estarán mucho más cómodos a corto plazo siguiendo estos consejos, a la vez que evitan problemas más graves como la congelación. Y, lo que es más importante, no acabarán pagando caro estas malas decisiones más adelante, cuando se desarrollen problemas crónicos que cambien la vida, como el reumatismo, la artritis u otras afecciones dolorosas, debido a una serie de circunstancias y riesgos completamente innecesarios y en gran medida evitables.