Dos sumos sacerdotes son mencionados durante el ministerio público de Jesús – Anás y Caifás. El sumo sacerdote fue tomado de los saduceos Ellos figuran prominentemente en los eventos de Su muerte.
Anás había sido sumo sacerdote del 6 al 15 d. C. Los romanos lo habían destituido de su cargo, pero todavía ejercía un poder considerable entre bastidores. Cinco de sus hijos le sucedieron como sumo sacerdote. Era el suegro de Caifás – el sumo sacerdote que estaba en el cargo en el momento del ministerio de Jesús.
En el sumo sacerdocio de Anás y Caifás, la palabra de Dios vino a Juan, el hijo de Zacarías, en el desierto (Lucas 3:2).
Anás sigue siendo llamado «sumo sacerdote» aunque no ejercía ese cargo en ese momento.
Jesús fue llevado a Anás primero
Su poder era evidente. Cuando Jesús fue arrestado, fue llevado primero a Anás antes que a Caifás.
Y lo llevaron primero a Anás; porque era suegro de Caifás, que era sumo sacerdote aquel año. Ahora bien, Caifás era el que había aconsejado a los judíos que era conveniente que un hombre muriera en nombre del pueblo (Juan 18:13,14).
El interrogatorio ante Anás fue infructuoso.
El sumo sacerdote interrogó entonces a Jesús sobre sus discípulos, y sobre su enseñanza. Jesús le respondió: Yo he hablado abiertamente al mundo; siempre he enseñado en las sinagogas y en el templo, donde se reúnen todos los judíos; y nada he hablado en secreto. ¿Por qué me cuestionas? Interrogad a los que han oído lo que les hablé; ellos saben lo que dije. Cuando hubo dicho esto, uno de los oficiales que estaban cerca golpeó a Jesús, diciendo: «¿Así respondes al sumo sacerdote?». Jesús le contestó: «Si he hablado mal, testifica el mal; pero si está bien, ¿por qué me golpeas?» (Juan 18:19-23).
Anás entonces envió a Jesús a Caifás, el sumo sacerdote actual.
Así que Anás lo envió atado al sumo sacerdote Caifás (Juan 18:24).
Caifás entonces condujo la siguiente fase del juicio de Jesús.
2. Caifás
Caifás era el Sumo Sacerdote gobernante en la época del ministerio de Jesús (18-36 d. C.). Era el yerno de Anás.
Caifás predijo la muerte de Jesús
Caifás predijo la necesidad de la muerte de Jesús.
Pero uno de ellos, Caifás, que era sumo sacerdote aquel año, les dijo: «Vosotros no sabéis nada en absoluto, ni tenéis en cuenta que os conviene que un hombre muera por el pueblo, y que no perezca toda la nación.» No dijo esto por iniciativa propia, sino que, siendo sumo sacerdote aquel año, profetizó que Jesús iba a morir por la nación, y no sólo por la nación, sino para reunir también en uno a los hijos de Dios que están dispersos. Así que desde ese día planearon juntos para matarlo (Juan 11:49-53).
Él es el que conspiró para matar a Jesús.
Entonces los jefes de los sacerdotes y los ancianos del pueblo estaban reunidos en el tribunal del sumo sacerdote, llamado Caifás; y tramaban juntos apoderarse de Jesús a escondidas y matarlo. Pero decían: «No durante la fiesta, pues de lo contrario podría producirse un motín entre el pueblo» (Mateo 26:3,4).
Caifás acusó a Jesús de blasfemia
Caifás es quien acusó a Jesús de blasfemia.
Pero Jesús guardó silencio. Y el sumo sacerdote le dijo: «Te conjuro por el Dios vivo que nos digas si eres el Cristo, el Hijo de Dios». Jesús ^le dijo: «Tú mismo lo has dicho; sin embargo, yo te digo que dentro de poco verás al Hijo del Hombre sentado a la derecha del poder y viniendo en las nubes del cielo.» Entonces el sumo sacerdote se rasgó las vestiduras y dijo: «¡Ha blasfemado! ¿Qué más necesidad tenemos de testigos? Mirad, ya habéis oído la blasfemia; ¿qué os parece?» Ellos respondieron: «¡Merece la muerte!». (Mateo 26:63-66).
Caifás envió a Jesús a Pilato
Caifás envió a Jesús a Pilato para que ejecutara la sentencia de muerte.
Entonces los judíos condujeron a Jesús desde Caifás hasta el palacio del gobernador romano. Ya era de madrugada, y para evitar la impureza ceremonial los judíos no entraron en el palacio; querían poder comer la Pascua. Entonces Pilato salió hacia ellos y les preguntó: «¿Qué cargos presentáis contra este hombre?». «Si no fuera un delincuente», respondieron, «no te lo habríamos entregado». Pilato dijo: «Tómenlo ustedes y júzguenlo con su propia ley». «Pero nosotros no tenemos derecho a ejecutar a nadie», objetaron los judíos. Esto sucedió para que se cumplieran las palabras que Jesús había pronunciado indicando la clase de muerte que iba a sufrir (Juan 18:28-32).
Los sumos sacerdotes se quejaron del título
No contentos con que Jesús fuera condenado a muerte, los líderes religiosos observaron la crucifixión. Se quejaron a Pilato por el título que colocó sobre la cruz.
Entonces los sumos sacerdotes de los judíos decían a Pilato: «No escribas: ‘El Rey de los judíos’, sino que dijo: ‘Yo soy el Rey de los judíos’. Pilato respondió: «Lo que he escrito, lo he escrito» (Juan 19:21).
Persiguieron a los seguidores de Jesús
Después de la muerte, resurrección y ascensión de Jesús, encontramos a Anás y Caifás interrogando a Pedro y Juan sobre un milagro que realizaron.
El sumo sacerdote Anás estaba allí, y también Caifás, Juan, Alejandro y los demás hombres de la familia del sumo sacerdote. Hicieron llevar a Pedro y a Juan ante ellos y comenzaron a interrogarlos: «¿Con qué poder o con qué nombre habéis hecho esto?» (Hechos 4:6,7).
Se han encontrado los huesos de Caifás
En noviembre de 1990 se produjo un emocionante descubrimiento arqueológico. Unos trabajadores que construían un parque acuático al sur de la Ciudad Vieja de Jerusalén descubrieron accidentalmente una cueva funeraria. En la cueva había una docena de cofres de piedra caliza que contenían huesos. Este tipo de cofres, conocidos como osarios, se utilizaban principalmente en el siglo I d.C. Uno de los cofres tenía grabada la palabra «José, hijo de Caifás». Los huesos eran de un hombre que había muerto aproximadamente a los sesenta años. Debido a la profusa decoración de la arqueta, es muy probable que se trate de los huesos del sumo sacerdote Caifás, el que acusó a Jesús de blasfemia. Estos serían los primeros restos físicos descubiertos de una persona mencionada en la Biblia.
Resumen
Anás y Caifás son los dos sumos sacerdotes mencionados durante el ministerio de Jesús. Caifás fue sumo sacerdote durante el ministerio de Jesús. Era yerno de Anás que había sido anteriormente el Sumo Sacerdote. Caifás profetizó que era necesario que Jesús muriera por la nación. Cuando Jesús fue arrestado, fue llevado primero a Anás y luego a Caifás. Caifás acusó a Jesús de blasfemia y lo envió a Pilato. Después de la muerte y resurrección de Jesús, Caifás persiguió a los discípulos de Jesús. Parece que los huesos de Caifás han sido encontrados en Jerusalén en noviembre de 1990. De ser cierto, serían los primeros restos físicos descubiertos de una persona mencionada en las Escrituras.