En un mundo ideal, estar en una relación amorosa seria sería fácil.
No habría discusiones airadas. No habría desacuerdos volátiles sobre los hijos, las mascotas o los antiguos amantes. No habría peleas intensas ni amenazas periódicas de romper y divorciarse.
En un mundo ideal las parejas estarían enamoradas para siempre, tendrían sexo con frecuencia y siempre disfrutarían de la compañía del otro.
Sin embargo, vivimos en el mundo real. Las parejas no están de acuerdo, tienen discusiones, se dicen cosas malas y a veces amenazan con dejarse. De hecho, como todos sabemos, las parejas se rompen todo el tiempo.
Vivimos en un mundo y en una época en la que es fácil dejarse. Nuestra sociedad ya no ve con malos ojos el divorcio como antes. Las leyes que rigen el divorcio se han vuelto más relajadas en la mayoría de los estados.
Así que aunque el divorcio es a menudo un proceso personal feo, legalmente no es muy complicado.
Las parejas que luchan con el proceso de crecimiento de una relación necesitan entender que es similar a la crianza de un niño en crecimiento desde el nacimiento hasta la edad adulta. Todos los padres se enfrentan a un reto durante este tiempo.
De la misma manera, todas las parejas también se enfrentan a un reto durante el crecimiento de su relación.
Las cuatro etapas de una relación
Aunque es cierto que muchas relaciones tienen que terminar porque los miembros de la pareja son demasiado conflictivos, demasiado infelices, demasiado desmotivados, demasiado cansados o demasiado dañados para continuar, hay muchas otras que podrían salvarse y hacer que funcionen.
Las relaciones amorosas serias pasan por etapas de desarrollo que son paralelas a las etapas individuales del desarrollo humano, desde la infancia hasta la madurez. Todos hemos tenido que superar los retos del crecimiento. Desde el primer vínculo simbiótico con nuestras madres, luchamos por ganar independencia y vivir nuestras propias vidas.
Etapa 1.
Cuando las parejas se conectan por primera vez entre sí y la química fluye, experimentan una sensación de cercanía o «unidad». Tienen dificultades para separarse y a menudo piensan en el otro todo el tiempo.
Este intenso vínculo se siente calmante y reconfortante para los miembros de la pareja y recuerda al vínculo temprano entre madre e hijo que cada uno experimentó cuando era un bebé.
Todos hemos experimentado o hemos visto a otros experimentar esta etapa de estar encantados o incluso embelesados por la nueva pareja amorosa.
Esta etapa temprana de estar juntos está tan llena de fuertes sentimientos de amor por parte de ambos miembros de la pareja que normalmente experimentan muy poco conflicto. Cada uno renuncia a un poco de su propia individualidad por esta experiencia inicial.
Etapa 2.
En la siguiente etapa los miembros de la pareja comienzan a darse cuenta de que son personas diferentes, a menudo con gustos y disgustos distintos. La química que les entusiasmaba al principio empieza a calmarse.
La cercanía que la pareja sentía en la etapa 1 puede sentirse un poco asfixiante en la etapa 2, o al menos pueden reconocer la necesidad de tener algo de espacio personal.
Un miembro de la pareja puede irritarse cuando percibe que el otro le exige demasiado. Las peticiones que un miembro de la pareja podría hacer al otro, que antes se consideraban aceptables, pueden verse en esta etapa como molestas e intrusivas.
El conflicto comienza a surgir, ya que uno de los miembros de la pareja puede querer ejercer más independencia mientras que el otro puede seguir queriendo la comodidad que derivaba de una mayor cercanía.
La etapa 2 de una relación de pareja no se diferencia de la adolescencia.
En la adolescencia, la necesidad del adolescente de separarse de la cercanía de la familia y ser su propia persona entra a veces en conflicto con la necesidad de la familia de mantener cierto control sobre su hijo.
Etapa 3.
Si las parejas no están en armonía, se vuelven aún más conflictivas cuando se acercan a esta siguiente etapa.
Un miembro de la pareja puede querer desarrollar su persona personal y profesional más intensamente que el otro. La necesidad de expresarse de forma única e individual puede hacer que la pareja se sienta excluida.
Es en este momento cuando uno puede empezar a retirarse o exigir más atención del otro de la que está dispuesto a dar. En esta etapa se pueden acumular resentimientos y la pareja corre un mayor riesgo de dañar la relación.
Etapa 4.
Una pareja puede superar eficazmente la Etapa 3 si se da cuenta de que buscar ser más individual no significa que el matrimonio y la cercanía tengan que terminar.
Los miembros de la pareja captan ahora la idea de que aspirar a ser una persona independiente no amenaza necesariamente la relación. De hecho, cuando los miembros de la pareja funcionan bien como individuos y disfrutan de actividades separadas, a menudo aportan más para enriquecer su relación.
Si los miembros de la pareja pueden atravesar esta etapa con éxito, pueden pasar a sus años de madurez teniendo un mayor respeto y admiración el uno por el otro.
La forma en que las parejas se enfrentan a estos desarrollos inevitables puede marcar la diferencia entre permanecer juntos con éxito o separarse.
Tener respeto por el derecho del otro a evolucionar y crecer sin que el resentimiento corroa la relación es un verdadero desafío. Sin embargo, forma parte del proceso de desarrollo para pasar de la simbiosis a la independencia y la autonomía. Las parejas que navegan juntas en este proceso crecerán más felizmente hacia la madurez.
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Sobre el autor
El Dr. Stan Hyman es un psicoterapeuta licenciado, consejero matrimonial y entrenador de vida en la práctica privada en Miami, Florida. Se especializa en el tratamiento de las adicciones, la ira, la ansiedad, el estrés, la depresión y el equilibrio entre el trabajo y la vida. También trabaja con parejas que luchan con temas poderosos como la infidelidad, las carreras y la intimidad.