Duat

Este artículo trata sobre el inframundo egipcio. Para el árbol de hoja perenne, véase Syzygium cumini. Para el servicio meteorológico de la aviación, véase DUATS.

Duat (egipcio antiguo: dwꜣt, pronunciación egiptológica «do-aht», copto: ⲧⲏ, también aparece como Tuat, Tuaut o Akert, Amenthes, Amenti, o Neter-khertet) es el reino de los muertos en la antigua mitología egipcia. Se ha representado en jeroglíficos como una estrella en círculo: 𓇽. Se creía que el dios Osiris era el señor del inframundo. Fue la primera momia representada en el mito de Osiris y personificaba el renacimiento y la vida después de la muerte. El inframundo era también la residencia de otros dioses junto con Osiris. La Duat era la región por la que el dios del sol Ra viajaba de oeste a este cada noche, y era donde luchaba contra Apofis, que encarnaba el caos primordial que el sol tenía que derrotar para salir cada mañana y devolver el orden a la tierra. También era el lugar donde las almas de las personas iban después de la muerte para ser juzgadas, aunque eso no era todo el alcance de la vida después de la muerte. Las cámaras funerarias formaban puntos de contacto entre el mundo mundano y la Duat, y los ꜣḫ (pronunciación egiptológica: «akh») «la eficacia de los muertos», podían utilizar las tumbas para viajar de ida y vuelta a la Duat.

Cada noche a través de la Duat viajaba el dios del sol Ra, lo que significaba la revivificación como objetivo principal de los muertos. Ra viajaba por debajo del mundo en su barcaza Atet de oeste a este, y se transformaba de su envejecida forma Atum en Khepri, el nuevo sol que amanece. El rey muerto, adorado como un dios, también era fundamental en la mitología que rodea el concepto de Duat, a menudo representado como uno con Ra. Junto con el dios del sol, el rey muerto tenía que viajar por el Reino de Osiris, la Duat, utilizando el conocimiento especial que se suponía que poseía, que se recogía en los Textos del Ataúd, que servía de guía para el más allá no sólo para el rey sino para todos los difuntos. Según el Amduat, el inframundo consta de doce regiones que significan las doce horas del viaje del dios del sol a través de él, luchando contra Apep para devolver el orden a la tierra por la mañana; como sus rayos iluminaban la Duat a lo largo del viaje, revivían a los muertos que ocupaban el inframundo y les permitían disfrutar de la vida después de la muerte en esa hora de la noche en la que estaban en presencia del dios del sol, tras lo cual volvían a dormir esperando el regreso del dios a la noche siguiente.

Una sección del Libro de los Muertos egipcio que está escrita en papiro, mostrando el Pesaje del Corazón en la Duat, donde se puede ver a Anubis en el extremo derecho. La balanza se muestra con la balanza de plumas, y Ammit espera los corazones que debe devorar. La presencia de Osiris en la puerta del paraíso de Aaru data el papiro en una tradición tardía del mito.

Al igual que el rey difunto, el resto de los muertos viajaban por las distintas partes de la Duat, no para unificarse con el dios del sol sino para ser juzgados. Si el difunto era capaz de superar con éxito varios demonios y desafíos, entonces llegaba al pesaje del corazón. En este ritual, el corazón del difunto era pesado por Anubis contra la pluma de Maat, que representa la verdad y la justicia. Cualquier corazón más pesado que la pluma era rechazado y comido por Ammit, el devorador de almas, ya que a estas personas se les negaba la existencia después de la muerte en la Duat. Las almas que eran más ligeras que la pluma pasaban esta prueba más importante, y se les permitía viajar hacia Aaru, el «Campo de los Arbustos», una versión ideal del mundo que conocían, en el que ararían, sembrarían y recogerían abundantes cosechas.

Lo que se conoce de la Duat deriva principalmente de textos funerarios como el Libro de las Puertas, el Libro de las Cavernas, los Textos del Ataúd, el Amduat y el Libro de los Muertos. Cada uno de estos documentos cumplía una finalidad distinta y daba una concepción diferente de la Duat, y los distintos textos podían ser incoherentes entre sí. Los textos que se conservan difieren en edad y origen, y es probable que nunca existiera una concepción única y uniforme de la Duat, como ocurre con muchos conceptos teológicos en el antiguo Egipto.

La geografía de la Duat es similar en su esquema al mundo que conocían los egipcios. Hay rasgos realistas como ríos, islas, campos, lagos, montículos y cavernas, pero también había fantásticos lagos de fuego, muros de hierro y árboles de turquesa. En el Libro de los Dos Caminos, uno de los Textos del Ataúd, hay incluso una imagen de la Duat en forma de mapa. El Libro de los Muertos y los Textos de los Ataúdes pretendían guiar a los recién fallecidos a través del peligroso paisaje de la Duat y hacia una vida como ꜣḫ. En algunos de estos textos se destacan montículos y cavernas, habitados por dioses, demonios o animales sobrenaturales, que amenazaban a los difuntos a lo largo de su viaje. El objetivo de los libros no es trazar una geografía, sino describir una sucesión de ritos de paso que los muertos tendrían que superar para alcanzar la vida eterna.

A pesar de los numerosos habitantes demoníacos de la Duat, no es equivalente a las concepciones del Infierno en las religiones abrahámicas, en las que las almas son condenadas con tormentos ardientes; el castigo absoluto para los malvados, en el antiguo pensamiento egipcio, era la negación de una vida después de la muerte al difunto, dejando de existir en forma ꜣḫ. Los espíritus grotescos del inframundo no eran malvados, sino que estaban bajo el control de los dioses, estando presentes como diversas pruebas a las que el difunto debía enfrentarse. La Duat también era la residencia de varios dioses, entre ellos Osiris, Anubis, Thoth, Horus, Hathor y Maat, que se le aparecen al alma muerta en su camino hacia el juicio.

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