Ducados sajones, también llamados ducados Ernestinos, Sächsische Herzogtümer alemán, o Ernestinische Herzogtümer, varios antiguos estados en la región de Turingia del centro-este de Alemania, gobernados por miembros de la rama Ernestina de la casa de Wettin entre 1485 y 1918; hoy su territorio ocupa el Land de Turingia (estado) y una pequeña porción del norte del Land de Baviera en Alemania.
La casa de Wettin había acumulado posesiones en Turingia desde las décadas centrales del siglo XIII. Recibió el Pleissnerland, centrado en Altenburg, del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico II en 1243; obtuvo el landgraviato de Turingia, con el control de las zonas de Eisenach y Gotha, en 1264, tras la guerra de 1256-63; obtuvo Neustadt por matrimonio con la heredera de Arnshaugk en 1300; adquirió Coburg y Hildburghausen a la casa de Henneberg, y Weimar a la de Orlamünde, entre 1347 y 1374; y compró Saalfeld a Schwarzburg en 1389 y Weida a la casa de los Vögte (abogados imperiales) en 1410-27. El acceso de los Wettin al electorado de Sajonia en 1423 dio lugar al uso del prefijo Saxe- (alemán: Sachsen-) para sus ramificaciones dinásticas en Turingia.
Los ducados Ernestinos se originaron en 1485, cuando el electorado de Sajonia se repartió entre Ernesto y Alberto, los hijos del elector Federico II. El título de elector (es decir, un príncipe con derecho a participar en la elección del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico) fue conservado por Ernesto, y por su hijo Federico III el Sabio (reinó entre 1486 y 1525), que fue el protector de Martín Lutero. La línea Ernestina perdió el título electoral y gran parte de su territorio en 1547, pero conservó Weimar (con Jena), Gotha, Eisenach, Saalfeld y Coburgo, y más tarde recuperó Altenburg, Eisenberg (1554) y otras tierras (incluida Meiningen) en 1583. Desde entonces y hasta principios del siglo XIX, las tierras Ernestinas sufrieron sucesivas divisiones y reagrupaciones. El gobernante más destacado de Sajonia-Weimar-Eisenach fue Carlos Augusto (duque de 1775 a 1828), mecenas de los grandes escritores alemanes Goethe, Herder y Schiller, bajo cuyo mandato Weimar fue el corazón intelectual de Alemania. Todos los ducados de Ernestina se adhirieron en 1807 a la Confederación del Rin, organizada por Napoleón, y en 1815 se convirtieron en miembros soberanos de la Confederación Alemana.
Desde 1826 había cuatro ducados: el gran ducado de Sajonia-Weimar-Eisenach (Sachsen-Weimar-Eisenach); el ducado de Sajonia-Meiningen-Hildburghausen (Sachsen-Meiningen-Hildburghausen); el ducado de Sajonia-Altenburgo (Sachsen-Altenburg); y el ducado de Sajonia-Coburgo-Gotha (Sachsen-Coburg und Gotha). Los territorios de los ducados estaban fragmentados, y en la misma zona había varios exclaves de territorios prusianos y otros. Saxe-Meiningen-Hildburghausen se puso del lado de Austria en la Guerra de las Siete Semanas (1866); los demás ducados, del de la victoriosa Prusia. Todos se unieron a la Confederación del Norte de Alemania (1867) y al Imperio Alemán en 1871. En la revolución alemana de 1918 todos los gobernantes Ernestinos abdicaron, y en 1920 sus antiguas tierras se fusionaron en la nueva Turingia, con la excepción de Coburgo, que se unió a Baviera.
La rama Sajonia-Coburgo-Gotha se convirtió en los siglos XIX y XX en una de las dinastías europeas con más conexiones: uno de sus miembros se convirtió en el primer rey de Bélgica en 1831 como Leopoldo I. Otro, Alberto, se convirtió en príncipe consorte de la reina Victoria de Gran Bretaña en 1840, y de ellos han descendido los cinco soberanos británicos del siglo XX. Un tercero, Fernando, se convirtió en príncipe consorte de la reina María II de Portugal en 1836, y de ellos descendió la dinastía real portuguesa que reinó desde 1853 hasta 1910. Un cuarto fue elegido príncipe de Bulgaria en 1887 y fundó una dinastía que reinó allí hasta 1946.