A los 18 años, Genêt fue nombrado traductor de la corte, y en 1788 fue enviado a la embajada francesa en San Petersburgo para servir como embajador. Con el tiempo, Genêt se desencantó del ancien régime, aprendiendo a despreciar no sólo la monarquía francesa, sino todos los sistemas monárquicos, incluida la Rusia zarista de Catalina la Grande. En 1792, Catalina declaró a Genêt persona non grata, calificando su presencia de «no sólo superflua sino incluso intolerable». Ese mismo año, los girondinos subieron al poder en Francia y nombraron a Genêt ministro en Estados Unidos.
Asunto del ciudadano GenêtEditar
El asunto del ciudadano Genêt comenzó en 1793 cuando fue enviado a Estados Unidos para promover el apoyo americano a las guerras de Francia con España y Gran Bretaña.
Genêt llegó a Charleston, Carolina del Sur, en la fragata francesa Embuscade el 8 de abril. En lugar de viajar a la entonces capital de Filadelfia para presentarse ante el presidente estadounidense George Washington para su acreditación, Genêt se quedó en Carolina del Sur. Allí fue recibido con entusiasmo por los habitantes de Charleston, que organizaron una serie de fiestas en su honor.
Los objetivos de Genêt en Carolina del Sur eran reclutar y armar a los corsarios estadounidenses que se unirían a las expediciones francesas contra los británicos. Encargó cuatro barcos corsarios en total, incluyendo el Republicaine, el Anti-George, el Sans-Culotte y el Citizen Genêt. En colaboración con el cónsul francés Michel Ange Bernard Mangourit, Genêt organizó a voluntarios estadounidenses para luchar contra los aliados españoles de Gran Bretaña en Florida. Después de reunir una milicia, Genêt se embarcó hacia Filadelfia, deteniéndose en el camino para reunir apoyo para la causa francesa y llegando el 16 de mayo. Fomentó las sociedades demócratas-republicanas, pero el presidente Washington las denunció y se marchitaron rápidamente. También fue acogido por la sociedad demócrata-republicana Tammany en 1793.
Sus acciones pusieron en peligro la neutralidad americana en la guerra entre Francia y Gran Bretaña, que Washington había declarado de forma tajante en su Proclamación de Neutralidad del 22 de abril. Cuando Genêt se reunió con Washington, pidió lo que equivalía a una suspensión de la neutralidad estadounidense para apoyar la causa de Francia. Al ser rechazado por el Secretario de Estado Thomas Jefferson e informado de que sus acciones eran inaceptables, Genêt protestó. Mientras tanto, los corsarios de Genêt capturaban barcos británicos y su milicia se preparaba para actuar contra los españoles.
Genêt continuó desafiando los deseos del gobierno de Estados Unidos, capturando barcos británicos y rearmándolos como corsarios. Washington envió a Genêt una carta de queja de 8.000 palabras por consejo de Jefferson y Hamilton, una de las pocas situaciones en las que el federalista Alexander Hamilton y el republicano Jefferson estaban de acuerdo. Genêt respondió obstinadamente. El presidente Washington y su gabinete exigieron entonces que Francia destituyera a Genêt como su embajador.
La Montaña, habiendo tomado el poder en Francia en enero de 1794, emitió una orden de arresto contra Genêt. Genêt, sabiendo que probablemente sería enviado a la guillotina, pidió asilo a Washington. Hamilton, el más acérrimo opositor de Genêt en el gabinete, convenció a Washington para que le concediera refugio en Estados Unidos.
Vida posteriorEditar
Tras obtener el asilo en Estados Unidos de Washington, Genêt se trasladó al estado de Nueva York. El 26 de junio de 1808, Genêt escribió un artículo, «Madison como ‘ciudadano francés'», para el New York Register en un intento de promover las perspectivas de su suegro, el actual vicepresidente George Clinton, frente a James Madison en las elecciones presidenciales de 1808. Tomando nota de la ciudadanía francesa honoraria concedida a Madison en 1792, Genêt razonaba que la Ley de Embargo de 1807 había sido concebida por el Secretario de Estado Madison para ayudar a Napoleón en la aplicación del Decreto de Berlín, especialmente teniendo en cuenta que el comercio estadounidense con Gran Bretaña era más importante que el de Francia. Dirigiéndose a un público del noreste, Genêt continuó diciendo que, a juzgar por la glorificación de Jefferson de un estilo de vida agrícola en Notes on the State of Virginia, el Embargo también actuaba como un medio encubierto para destruir el patrimonio comercial de Nueva Inglaterra. Así, los habitantes de Nueva Inglaterra se verían obligados a dedicarse a la agricultura, y el dominio de Virginia en la política estadounidense continuaría.