Un emocionado alcalde de Boston, Marty Walsh, pronunció el martes el que podría ser su último discurso sobre el estado de la ciudad, mientras se prepara para un nuevo puesto como secretario de Trabajo del presidente electo Joe Biden.
Reconociendo su inminente marcha, Walsh dijo que se llevará la ciudad, «mi corazón», a Washington, y que, como parte de la administración Biden, «trabajará para asegurarse de que sea el mejor socio federal que Boston y las ciudades de Estados Unidos hayan tenido jamás»
Walsh pronunció el discurso anual de forma virtual, dedicando gran parte del mismo a la pandemia de coronavirus que ha asolado la ciudad y el país. Pero también se refirió a sus logros no sólo del año pasado, sino a lo largo de sus siete años de mandato en el Ayuntamiento. Y declaró que Boston puede estar luchando, pero está posicionada para una fuerte recuperación.
«Puede que estemos sufriendo, pero el estado de nuestra ciudad es resistente, el estado de nuestra ciudad está unido, el estado de nuestra ciudad es esperanzador y el estado de nuestra ciudad es -en el fondo- Boston fuerte», dijo Walsh.
Su voz se quebró al recordar su promesa a la ciudad desde su primera toma de posesión como alcalde, de escuchar, aprender y liderar. Dijo que estará siempre agradecido a los bostonianos por la oportunidad de hacerlo.
«En 2021, Boston se levantará de nuevo. No dejaremos a nadie atrás y nuestra ciudad será más fuerte que nunca», dijo Walsh.
Como tantas otras cosas en la ciudad en medio de la pandemia de coronavirus, el discurso se adaptó a la pandemia. Comenzó con un vídeo preparado de siete minutos que destacaba la batalla de Boston contra el COVID-19, el ajuste de cuentas de este verano con la justicia racial y los mensajes de los funcionarios del Ayuntamiento a sus residentes.
Después, Walsh se lanzó a un discurso más tradicional desde la sucursal de Roxbury de la Biblioteca Pública de Boston.
«Esta noche, puede que no estemos en la misma habitación. Pero seguimos juntos, unidos por nuestra creencia en Boston. Y seguimos avanzando», dijo.
Nombró las prioridades de la ciudad: mantener la seguridad de los residentes, devolver a los estudiantes de las escuelas públicas de Boston a las aulas de forma segura, recuperar los puestos de trabajo y asegurarse de que se distribuyen de forma justa, ampliar la vivienda justa, actuar ante la crisis climática y combatir el racismo.
Walsh señaló que declaró el racismo como una crisis de salud pública en la ciudad de Boston después de agradecer a la ciudad por cómo se mantuvo unida tras el asesinato de George Floyd en Minneapolis.
Dijo que estaba orgulloso del trabajo que hizo la ciudad en respuesta, destacando la reforma de la policía de Boston que es un «nuevo modelo nacional de supervisión y responsabilidad», pero también reflexionó sobre el dolor que escuchó de los bostonianos negros.
«La pandemia lo dejó claro: una crisis comunitaria exige una respuesta de toda la comunidad», dijo. «Así que nos pido a todos que aceptemos esta responsabilidad como propia y nos comprometamos a luchar contra el racismo. Es nuestra más profunda obligación moral y es nuestra mayor oportunidad de crecimiento.»
Walsh, de 53 años, es alcalde de Boston desde 2014. Es un ex legislador estatal con una larga historia con el trabajo organizado. Walsh es un ex jefe de la Boston Building Trades, una organización sindical paraguas.
El traslado de Walsh al Departamento de Trabajo de Estados Unidos prepara el terreno para lo que podría ser una carrera por la alcaldía muy abierta. Dijo que la transición a la presidenta del Consejo de la Ciudad de Boston, Kim Janey, que asumiría el cargo de alcalde en funciones si Walsh es confirmado por el Senado, ya ha comenzado.
«Confío en que las operaciones del gobierno de la ciudad, incluyendo nuestra respuesta COVID, continuarán sin problemas. Y quiero que sepan que el trabajo que hemos hecho juntos durante los últimos siete años ha preparado a Boston para volver a construir más fuerte que nunca», dijo, quizás refiriéndose al plan Biden-Harris «Build Back Better».
Las concejalas Michelle Wu y Andrea Campbell ya han lanzado sus nombres a la carrera. La senadora Elizabeth Warren ha expresado su apoyo a Wu.
El lunes, el comisario de policía de Boston, William Gross, dijo que estaba considerando presentarse también a la alcaldía de la ciudad, pero que aún no lo había decidido. Según The Boston Globe, la decisión de Gross de presentarse influiría en si otros, incluido el concejal Michael Flaherty, también podrían optar por presentarse.
Si Walsh se va, Janey ejercería como alcalde en funciones hasta las próximas elecciones, pero el momento en que éstas se produzcan depende de cuándo Walsh deje oficialmente el Ayuntamiento. Si se va después del 5 de marzo, Janey seguiría en el cargo hasta las elecciones generales de noviembre. Si se va antes de esa fecha, el Ayuntamiento podría convocar unas elecciones especiales antes de esa fecha.
Janey se convertirá en la primera mujer y la primera persona de color en liderar la ciudad más grande de Nueva Inglaterra. Janey, que fue elegida en 2017 y se convirtió en presidenta del consejo el año pasado, es negra.
El secretario de Estado William Galvin ha expresado su apoyo para evitar una elección especial, diciendo que las elecciones múltiples en medio de la pandemia de coronavirus causarían confusión, informó el Globe.
El Consejo Municipal puede elegir si se salta las elecciones especiales, y la medida necesitaría la aprobación de la legislatura estatal.