Los búhos son criaturas solitarias que duermen todo el día y merodean por la noche. Los búhos evocan sentimientos extremos. O bien provocan un escalofriante escalofrío en la columna vertebral, o bien hacen que la gente abra los ojos de par en par con asombro. Entre las aves gozan de un estatus envidiable. Los búhos son quizá las únicas aves que han cautivado la imaginación de los humanos a lo largo de los siglos. Dado que los búhos rara vez se ven durante el día, la imagen más extendida de los búhos es la que los asocia con la oscuridad. Y, de hecho, su inquietante mirada y su espeluznante ulular refuerzan este factor. Por desgracia, esto también dio lugar a la matanza indiscriminada para alejar el «mal de ojo» y también a su uso en diversos rituales.
Los días que preceden a los festivales de Dussehra y Diwali son terribles para estas criaturas nocturnas. Durante este periodo, el comercio de búhos es desenfrenado y las aves se venden a precio de oro en bazares ilícitos. Durante Kali Puja, las comunidades empresariales de Bengala sacrifican búhos para obtener riqueza.
Hay interpretaciones encontradas sobre el ave. Algunos creen que el avistamiento de un búho trae suerte, mientras que otros consideran que es una señal de mal augurio. Sin embargo, una observación común ha sido que un búho blanco trae suerte, mientras que cualquier otro búho es un signo de mal augurio. Los búhos también tienen su asociación con cosas oscuras y siniestras y con la muerte. Las representaciones populares han asociado un búho con el cementerio y el ulular de un búho siempre se asocia con sentimientos espeluznantes, y a veces como presagios de muerte.
Los miembros de la tribu Garo de Meghalaya, llaman a los búhos dopo o petcha. Junto con los chotacabras, también se refieren a los búhos como doang, que significa pájaros que se cree que llaman por la noche cuando una persona va a morir.
Es muy común llamar a un tonto «búho». Pero en la mitología el búho ha sido tratado a veces con reverencia y se le ha dado algún lugar de prestigio. Por ejemplo, Laxmi, la diosa hindú del dinero y la riqueza, monta un búho. Algunas personas creen que si un búho blanco entra en una casa se le trata como un buen presagio al relacionarlo con el posible flujo de riqueza o dinero en ese hogar. También se cree que los búhos tienen propiedades mágicas que pueden alejar la mala suerte.
Sin embargo, debido a su actividad nocturna y a su chillido, se les ha asociado con la mala suerte y la muerte, y se cree que son la savari de Alakshmi (la gemela mayor de Lakshmi), la diosa de la lucha y la desgracia.
Debido a sus ojos redondos que nunca se mueven y miran fijamente hacia delante, el búho se ha asociado con la sabiduría. El término «señor de ojos circulares» (Choka-dola) se utiliza para referirse a Jagannath, la forma de Krishna-Vishnu adorada en Puri.
Las creencias de Shakun y Apshakun son antiguas. Según el Shakun shastra, ciertas señales de los búhos indican buenas noticias y otras señales indican malas noticias.
- Si una persona que está viajando oye la voz de un búho diciendo «hom-hom», indica buenas noticias.
- Si un búho empieza a venir a una casa una y otra vez, esa casa se destruye o el dueño de la casa se enfrenta a algunos problemas.
- Si un búho se sienta en lo alto de una casa y hace sonidos, indica muerte en la familia.
- Si un búho llora frente a la puerta de alguien durante tres días, indica que va a haber un robo en la casa o los internos se enfrentarán a problemas de dinero.
- Ver un búho en el lado izquierdo o escuchar su voz desde el lado izquierdo es auspicioso; mientras que su opuesto es inauspicioso.
- Si se ve un búho detrás de un invitado, indica buenas noticias laborales.
- Los búhos se pueden encontrar en todo el mundo, excepto en la Antártida. Se encuentran en una gran variedad de hábitats, desde praderas hasta desiertos, pasando por paisajes cubiertos de nieve y densos bosques.
- En los búhos, las hembras son generalmente más grandes que los machos.
- Hay más de 150 especies de búhos en el mundo.
- Como los búhos no pueden mover los ojos, tienen que mover toda la cabeza para mirar a su alrededor. Los búhos pueden girar su cabeza hasta 180 grados. Esto es posible porque los búhos tienen una vértebra extra en su columna vertebral.
- El color de las pupilas de los ojos de los búhos indica el momento en que cazan. Los búhos que tienen los ojos amarillos cazan durante el día, los que tienen los ojos oscuros cazan durante el día, y los que tienen los ojos anaranjados cazan durante el amanecer y el atardecer.
- Los búhos no tienen el sentido del olfato, así como el sentido del gusto.
- Los oídos de los búhos no están alineados de manera uniforme, por lo que su sentido del oído es mayor. Incluso pueden oír a sus presas moviéndose bajo la nieve y también cazan en la más completa oscuridad.
- Los búhos se emparejan de por vida.
- El búho más pequeño es el Búho Real que puede crecer hasta 5 pulgadas. Los más grandes son los dos búhos reales que pueden crecer hasta 29 pulgadas con una envergadura de 6 pies.
- Un grupo de búhos se conoce como parlamento, aunque la mayoría de los búhos tienden a ser solitarios.
Un búho es un pájaro muy intrigante. Además de sus hábitos nocturnos, se supone que es uno de los animales vertebrados más antiguos que existen, ya que se han encontrado fósiles que datan de hace más de sesenta millones de años.
El búho cafetero, el búho real del bosque y el búho pescador se encuentran en densos bosques ribereños de Ficus cerca de arroyos y estanques, lugares considerados a menudo como arboledas sagradas, o en cementerios que albergan los últimos árboles más grandes con cavidades y huecos de una zona. Los búhos de los bosques antiguos, en particular el búho real del bosque, desempeñan un papel importante en muchas leyendas nepalíes e hindúes. Se cree que estos búhos, que se oyen llamar por la noche desde los cementerios y las arboledas sagradas, han capturado el espíritu de una persona que ha partido de este mundo. En cierto sentido, muchas de estas especies de búhos pueden servir como indicadores del valor religioso de un bosque; la conservación del lugar religioso conserva igualmente los lugares clave de percha o nido.
El búho real del bosque es conocido por capturar gansos, aves de la selva, liebres, chacales e incluso jóvenes ciervos ladradores. Su grito es un gemido bajo, profundo y lejano y un chillido que hiela la sangre como el de una mujer en pena, lo que le ha valido a esta criatura el nombre de «Pájaro del Diablo». Este Pájaro del Diablo o Búho del Diablo se encuentra en los cementerios y en los grandes árboles muertos y sus inquietantes gritos presagian la muerte. Los musulmanes veneran todo lo que hay en un cementerio, incluida la vegetación. Y aquí convergen el mito, la cultura y la biología para una conservación exitosa de las culturas, las personas y la vida silvestre.
El búho moteado tiene otros primos que han sido, o pueden ser, utilizados para indicar la salud de los antiguos bosques del mundo que están desapareciendo. Por ejemplo, en el gran subcontinente indio se encuentra el búho de madera marrón, que también habita sobre todo en bosques de sal antiguos y menos alterados; mientras que el búho de la bahía que reside en el Himalaya es un habitante raro e indicador de densos bosques submontanos de hoja perenne de cedro y otras coníferas.
Afortunadamente, para frenar la rápida cría de roedores tenemos una gran variedad de búhos que residen cerca de las viviendas humanas y que desempeñan un papel fundamental a la hora de protegernos de las enfermedades y de salvar los granos de comida almacenados en casas y graneros. Se calcula que casi el 30% de los productos agrícolas del país se pierden a causa de las ratas merodeadoras.
Las lechuzas, afortunadamente, prestan un servicio gratuito de erradicación de roedores para los seres humanos. Alrededor de 30 variedades de búhos están equipados con ojos deslumbrantes con una pizca de amarillo brillante. Tienen una visión aguda con globos oculares colocados en la cabeza de frente para escudriñar y «pelar» específicamente incluso las noches de tinta para encontrar ratas, lagartos y serpientes. Estos eruditos ojos del búho tienen visualización estereoscópica para la emboscada nocturna.
Algunos datos interesantes
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