Los psiquiatras y otros profesionales de la salud mental se basan en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM) publicado por la Asociación Americana de Psiquiatría (APA) para el diagnóstico y tratamiento de los trastornos alimentarios. El 1 de diciembre de 2012, el Consejo de Administración de la APA aprobó la publicación de la quinta edición del manual (DSM-5), que saldrá a la luz en mayo de 2013.
El nuevo DSM-5 introduce cambios importantes y largamente esperados en los criterios utilizados en el diagnóstico de los trastornos alimentarios. Estos incluyen:
Trastorno por atracón – El DSM-5 añade el Trastorno por atracón (BED) como un diagnóstico separado cuando anteriormente se había clasificado bajo el diagnóstico más general de Trastorno alimentario no especificado (EDNOS). El TCA se define como «una sensación de falta de control sobre la alimentación»
El TCA puede ser el trastorno alimentario más común que afecta a un tres por ciento de la población estadounidense, es decir, a unos 10 millones de estadounidenses, tres veces más que los diagnosticados de anorexia y bulimia juntos. El TCA también tiene importantes complicaciones médicas. Por lo tanto, aquellos que sufren de BED se beneficiarán al tener una categoría diagnóstica separada, ya que recibirán el diagnóstico y el tratamiento adecuados para su sintomatología.
Bulimia Nerviosa – El principal cambio en el diagnóstico de Bulimia Nerviosa es que el número de veces que una persona tiene atracones y purgas por semana ya no es un criterio central para el diagnóstico de Bulimia. En el DSM-5, el criterio del ciclo de atracones y purgas es ahora de al menos una vez por semana durante tres meses. Anteriormente, si los atracones y las purgas se producían menos de dos veces por semana durante tres meses, el individuo sería diagnosticado de EDNOS.
Anorexia Nerviosa – El principal cambio en el diagnóstico de Anorexia Nerviosa fue la eliminación del criterio de amenorrea (pérdida del ciclo menstrual). La eliminación de este criterio significa que los niños y los hombres con anorexia podrán por fin recibir un diagnóstico adecuado. En el pasado, los hombres y niños con Anorexia eran diagnosticados con EDNOS o Bulimia, subtipo restrictivo. Del mismo modo, las chicas y mujeres que siguen teniendo la menstruación a pesar de otros síntomas asociados a la Anorexia, como la pérdida de peso y la restricción de alimentos, podrán recibir ahora un diagnóstico de Anorexia. Además, se elimina el primer criterio para la Anorexia, que actualmente es que el «paciente debe tener un 85% o menos de su peso corporal recomendado». El DSM-5 aborda ahora el peso requiriendo «la restricción de la ingesta de energía… que conduzca a un peso corporal significativamente bajo»
Al actualizar los criterios de diagnóstico, los cambios en el DSM-5 deberían ayudar a quienes padecen trastornos alimentarios a recibir el tratamiento adecuado y, con suerte, también a obtener la cobertura del seguro. Por ejemplo, muchas compañías de seguros se han basado durante mucho tiempo en el criterio del DSM-IV de que «el paciente debe tener un 85% o menos de su peso corporal recomendado» como forma de restringir o terminar el tratamiento de la anorexia para cualquier persona que superara ese porcentaje o que lo alcanzara mientras estaba en tratamiento. Sin este criterio, las compañías de seguros ya no pueden basarse en un porcentaje de peso corporal como barrera para el tratamiento.
Aunque el DSM-5 no es perfecto, y aunque algunas compañías de seguros seguirán intentando negar o limitar el tratamiento de los trastornos alimentarios, creemos que los cambios realizados en los diagnósticos de los trastornos alimentarios en el DSM-5 son un paso positivo y que los cambios ayudarán a los clínicos a realizar diagnósticos más precisos y permitirán que quienes sufren trastornos alimentarios reciban el tratamiento adecuado.