Conozca nuestros grupos de apoyo virtuales
Perder a un padre puede ser una experiencia que cambia la vida; nuestra relación con nuestra madre y nuestro padre puede ser complicada dependiendo de dónde estemos en nuestra propia vida y nuestra dependencia de la independencia de ellos o de ellos. Tanto si un padre muere de forma inesperada como después de un largo declive, alguien que influyó en tu vida más que la mayoría, de repente ya no está ahí. Por muy esperada que sea esta pérdida en nuestra vida, es un hito que crea un vacío que no puede ser llenado por ninguna otra persona. Independientemente de la naturaleza o la calidad de la relación que hayamos tenido con nuestros padres, su muerte puede seguir teniendo un profundo efecto en nosotros.
La pérdida de una madre o un padre es uno de los tipos de pérdida más comunes, ya que el 5% de los Estados Unidos pierde a su madre o a su padre en un año determinado. Debido a este «carácter común», aunque el dolor que sigue a la muerte de un padre puede ser reconocido inicialmente, algunos pueden asumir erróneamente que deberíamos ser capaces de superar esta pérdida en particular con mayor facilidad.
Como se menciona en la sección principal Comprender el Duelo, su duelo será individual y único. Cómo y durante cuánto tiempo procesará el duelo será diferente que para cualquier otra persona, y debe permitirse hacer el duelo y enfrentarse a la muerte de su padre a su manera.
Cuestiones únicas relacionadas con la pérdida de un padre
Ha conocido a su padre (o padres) durante más tiempo que cualquier otra persona en su vida. Incluso si tuviste una relación difícil o viviste separado de ellos durante parte de tu vida, tu padre o madre siguió influyendo en ti, para bien o para mal. Si procedes de una familia tradicional, tus padres te cuidaron mientras crecías. Tu madre o tu padre compartieron tus alegrías, penas, fracasos y logros a lo largo de los años. Incluso cuando eres un adulto independiente, tu progenitor seguía pensando en ti como su hijo, lo que forma parte de tu identidad.
La pérdida de un padre cuando eres adulto puede crear emociones confusas. Aunque seas independiente, puedes sentirte abandonado independientemente de tu edad. Si era el principal cuidador de un padre anciano o enfermo, esta confusión puede aumentar, ya que ha perdido dos papeles: era el hijo de alguien, pero también había estado actuando como su padre. También es posible que ahora tenga que asumir un nuevo papel o más responsabilidades en su familia. Esta combinación de pérdida, cambio de roles y la mezcla de emociones resultante puede ser difícil de procesar, pero permitirse ser consciente de sus emociones y reflexionar sobre ellas es fundamental. Tratar de amortiguarlas o decirse a sí mismo que simplemente «siga adelante» no le ayudará a avanzar hacia la curación.
Cómo la muerte de un padre puede cambiar nuestras prioridades
La muerte de un padre puede exagerar otros problemas emocionales en su vida. A menudo hace aflorar sentimientos sobre tu propia mortalidad o puede hacer que te cuestiones el valor de otras relaciones en tu vida. Como mínimo, puede subrayar la realidad de lo corta que es la vida y lo rápido que puede pasar el tiempo. Es posible que sientas la necesidad de hacer cambios en tu vida, de alcanzar objetivos fijados o de identificar otros nuevos. Dése tiempo para sanar y luego vuelva a evaluar esas ideas: la muerte de los padres, por muy dolorosa que sea, también puede proporcionarle el impulso necesario para vivir su propia vida de forma más plena.
Otros cambios que pueden producirse incluyen el acercamiento a sus hermanos o al padre superviviente. Puede que salgas de la experiencia con más madurez y confianza en ti mismo. Si usted es el hijo mayor, puede asumir un nuevo papel como líder de su familia. Una de las secuelas de la pérdida de un padre es el potencial de cambio positivo tras el duelo.
Disparadores continuos del duelo
Los retos a largo plazo que hay que gestionar durante el duelo son los «disparadores del duelo». Hay muchas cosas que pueden desencadenar la vuelta al duelo intenso: cosas esperadas como un cumpleaños, un día festivo o el aniversario de la muerte de sus padres. O experiencias más sutiles, como ver la ropa que llevaba él o ella, percibir un aroma de perfume u oler una comida concreta que se está cocinando. Un desencadenante común también puede ser la muerte de otro familiar o amigo, o de una mascota… incluso el duelo «de segunda mano». Alguien a quien no conoces bien muere, pero esto puede desencadenar tu dolor de nuevo. Todo esto es normal, esperable y algo que debes permitirte sentir; no te juzgues por reaccionar o no reaccionar ante cualquiera de estos desencadenantes.
Los problemas de desarrollo también pueden desencadenar el duelo, especialmente en niños o adolescentes: cuando una chica tiene que empezar el instituto sin su madre o cuando un chico cumple dieciséis años y se da cuenta de que no tiene a su padre para enseñarle a conducir. O cuando se está planeando una boda y no hay un padre con el que caminar hacia el altar o una madre con la que bailar.
Saber que los desencadenantes del duelo existen y pueden afectarte, y que son inevitables y normales. Si va a compartir una fiesta o un evento del ciclo vital con otros familiares, hable con ellos con antelación sobre sus expectativas y acuerde estrategias para honrar a la persona que todos amaban – y cómo apoyarse compasivamente unos a otros.
Otros temas que pueden serle útiles durante su tiempo de duelo incluyen la Declaración de derechos del doliente, así como las lecturas recomendadas a la derecha y los enlaces relacionados a la izquierda.
El duelo suele ser un viaje de por vida. Sepa que hay apoyo adicional si siente que puede tener la necesidad de expresar el suyo con otras personas que lo entienden.