El fundador sueco de la cadena de muebles Ikea, Ingvar Kamprad, ha fallecido a los 91 años, según ha anunciado la compañía.
El señor Kamprad -que fue pionero de los muebles planos- ha fallecido en su casa de Småland, según ha confirmado Ikea en un comunicado.
La compañía ha dicho que el señor Kamprad fue «uno de los mayores empresarios del siglo XX».
El multimillonario, que nació en 1926 en Småland, fundó Ikea a la edad de 17 años.
Utilizó un dinero que su padre le había regalado por rendir bien en la escuela a pesar de su dislexia.
En los últimos años de su vida, el señor Kamprad se enfrentó a preguntas sobre sus vínculos pasados con grupos fascistas, algo que admitió, pero dijo que fue un «error».
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En un comunicado el domingo, Ikea dijo que el Sr. Kamprad había «fallecido pacíficamente en su casa».
«Trabajó hasta el final de su vida, manteniéndose fiel a su propio lema de que la mayoría de las cosas están por hacer», añadió. El Sr. Kamprad finalmente abandonó el consejo de administración de la empresa en 2013, a la edad de 87 años.
«Ingvar Kamprad fue un gran empresario del tipo típico del sur de Suecia: trabajador y obstinado, con mucha calidez y un brillo juguetón en los ojos», dijo la compañía.
Los diseños de su empresa se hicieron populares en parte por su sencillez y valor.
Se dice que al Sr. Kamprad se le ocurrió la idea de los muebles planos después de ver cómo un empleado quitaba las patas de una mesa para poder meterla en el coche de un cliente.
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- El nombre proviene de las iniciales del Sr. Kamprad (IK), junto con el nombre de la granja en la que creció – Elmtaryd (E) – y el pueblo cercano Agunnaryd (A)
- Las ventas al por menor de la compañía ascendieron a 36.4.000 millones de euros (43.000 millones de dólares, 30.000 millones de libras) en 2016
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El diseñador de muebles Jeff Banks dijo que las creaciones del señor Kamprad cambiaron radicalmente la forma de hacer y diseñar productos para el hogar.
«La gente ha intentado reproducir y copiar eso, pero sin éxito», dijo.
El Sr. Banks añadió que los diseños producidos y vendidos a través del minorista hacían un buen uso de los productos reciclables, y añadió que el Sr. Kamprad estaba «por encima del resto».
El Sr. Kamprad era conocido por su devoción a la frugalidad, al parecer conducía un viejo Volvo y viajaba en clase turista.
En una entrevista de 2016 con el canal de televisión sueco TV4, el Sr. Kamprad dijo que estaba «en la naturaleza de Småland ser ahorrativo».
«Si me miras ahora, no creo que lleve nada que no se haya comprado en un mercadillo», dijo.
Dijo al canal que construyó su negocio sobre un «ethos local».
«Llevamos Småland en la sangre, y sabemos lo que es una corona -aunque no lo sea tanto como cuando comprábamos caramelos e íbamos a la escuela primaria», dijo, refiriéndose a la moneda sueca.
Los ciudadanos acudieron el domingo a las redes sociales para presentar sus respetos al «mayor empresario sueco que ha existido».
La ministra sueca de Asuntos Exteriores, Margot Wallstrom, tuiteó sus condolencias, diciendo que el señor Kamprad había «puesto a Suecia en el mapa mundial».
Ikea: Datos clave
Ikea ha seguido siendo de propiedad privada bajo un fideicomiso holandés operado por la familia Kamprad. Su compleja estructura empresarial ha suscitado polémica y la Comisión Europea dijo el año pasado que había iniciado una investigación sobre los acuerdos fiscales de Ikea.
El Partido Verde Europeo dijo que el acuerdo había permitido a la empresa evitar el pago de unos 1.000 millones de euros en impuestos entre 2009 y 2014.
Un portavoz de Inter Ikea, con sede en Holanda, una de las dos divisiones de la compañía, dijo que la empresa había tributado «de acuerdo con las normas de la UE».
En una entrevista en la década de 1980, el Sr. Kamprad dijo que su visión para Ikea era que sería una empresa que haría la vida más fácil a sus clientes.
En años más recientes, el Sr. Kamprad se ha enfrentado al escrutinio por sus vínculos pasados con grupos nazis.
El magnate reveló algunos elementos de su pasado en un libro en 1988, admitiendo que era un amigo cercano del activista fascista sueco Per Engdahl, y un miembro de su Nuevo Movimiento Sueco entre 1942 y 1945.
Dijo que su participación fue una «estupidez» juvenil y el «mayor error» de su vida.
Pero un libro de 2011 de Elisabeth Asbrink alegó detalles más allá de lo que el señor Kamprad había admitido previamente. Escribió que fue un activo reclutador de un grupo nazi sueco, y que se mantuvo cerca de simpatizantes mucho después de la Segunda Guerra Mundial.
En ese momento, un portavoz del Sr. Kamprad dijo que había admitido durante mucho tiempo haber coqueteado con el fascismo, pero que ahora no había «ningún pensamiento de simpatía nazi en la cabeza de Ingvar».