Muchas de las personas con las que consulto consumen una cantidad excesiva de cafeína cada día. La mayoría de la gente lo hace en la forma de beber café, aunque algunos beben demasiado refresco. Algunas personas hacen ambas cosas, bebiendo tanto café como refrescos de forma regular. Otros beben té a diario. Mientras que es un gran reto conseguir que la gente coma bien y controle su estrés, puede ser igual de difícil para la gente evitar la cafeína cuando están acostumbrados a consumirla todos los días.
¿Es la cafeína realmente tan mala para usted?
En pequeñas cantidades, la cafeína no suele ser un problema para la mayoría de la gente. El problema es que muchas personas no consumen una pequeña cantidad de cafeína, sino que consumen una gran cantidad cada día, y esto no sólo tiene un impacto en su salud de la tiroides, sino también en su salud en general. En cuanto a cómo afecta a la función tiroidea, el consumo de cafeína aumentará el metabolismo, que por supuesto está regulado por la glándula tiroides. Así que si alguien bebe mucho café o refrescos a diario, entonces esto afectará al metabolismo del cuerpo. Esto podría sonar bien para alguien que tiene hipotiroidismo, aunque esto no es necesariamente el caso, y voy a explicar por qué a continuación.
Consumir mucha cafeína cada día también afectará a las glándulas suprarrenales. La cafeína es un estimulante, y cuando tomas café o refrescos el cuerpo producirá adrenalina, lo que se supone que ocurre cuando hay una situación de lucha o huida (no cuando estás sentado en un escritorio frente a un ordenador). Así que cada vez que consumas cafeína hará que las glándulas suprarrenales liberen las hormonas epinefrina y norepinefrina, y cuando esto sucede repetidamente esto puede desgastar las glándulas suprarrenales. Por supuesto, esto tarda en suceder, pero el problema es que muchas personas empiezan a consumir grandes cantidades de cafeína a una edad temprana. Aunque nunca fui un gran bebedor de café y no he tomado refrescos desde hace varios años, bebí muchos refrescos mientras crecía. No estoy seguro de si esto contribuyó a los problemas suprarrenales que experimenté en el pasado, pero no sería una sorpresa que fuera un factor.
Continuamente veo a niños pequeños beber refrescos, y aunque tomar una bebida con cafeína de vez en cuando no suele ser un gran problema, muchos padres dan a sus hijos refrescos a diario, lo que les está preparando para tener problemas de salud. Mi objetivo aquí no es criticar a nadie por dar a sus hijos refrescos, sino educarlos. Estoy bastante seguro de que mis padres no nos daban refrescos a mí y a mis hermanos todos los días para perjudicar nuestra salud intencionadamente. Hace unos meses, mi mujer y yo llevamos a nuestras hijas a un parque de atracciones, y mientras veíamos uno de los espectáculos me di cuenta de que uno de los padres tenía un vaso de refresco muy grande (uno de esos vasos grandes de recuerdo de 32 onzas), y durante todo el espectáculo permitía a su bebé beber el refresco. El bebé no debía tener más de un año. Obviamente no es un caso aislado, ya que esto sucede todo el tiempo.
Cortisol vs. Adrenalina
En cualquier caso, la cafeína tiene un efecto similar en las glándulas suprarrenales que el azúcar, aunque involucra diferentes hormonas. Ya he explicado en el pasado cómo el consumo de alimentos refinados y azúcares de forma frecuente hará que las glándulas suprarrenales segreguen cortisol, lo que con el tiempo debilitará las glándulas suprarrenales. Pues bien, lo mismo ocurre cuando alguien consume cafeína, ya que esto hará que las glándulas suprarrenales segreguen adrenalina, lo que durante un período prolongado de tiempo puede comprometer las glándulas suprarrenales. Y para alguien que bebe mucho café con regularidad, lo que suele ocurrir es que construirá una tolerancia hacia él, lo que significa que necesitará beber más café para que sea efectivo.
Aunque me estoy centrando en el café y los refrescos aquí, el té también tiene una cantidad decente de cafeína. En cuanto a los chocolateros que estáis leyendo esto, el chocolate tiene cafeína, aunque no tanto como el café, el refresco o el té. Así que esto no significa que puedas comer todo el chocolate que quieras, aunque un poco de chocolate negro de vez en cuando suele estar bien (¡eso es algo bueno, ya que no estoy seguro de si podría sobrevivir sin un poco de chocolate negro de vez en cuando!).
¿Puede el consumo de cafeína conducir al cáncer de tiroides?
Un estudio en ratas mostró que darles cafeína cuando se combina con una deficiencia de yodo aumentó la incidencia de cáncer de tiroides. No conozco ningún hallazgo que muestre el mismo efecto en los seres humanos, aunque si por casualidad bebe café, té y/o refrescos de forma regular, entonces probablemente me aseguraría de corregir cualquier deficiencia de yodo que pueda tener.
También existe el riesgo de desarrollar osteoporosis al consumir demasiada cafeína. Dado que la cafeína provoca la excreción urinaria de calcio, esto puede potencialmente causar o contribuir a la osteoporosis. Y si actualmente tiene hipertiroidismo o la enfermedad de Graves este riesgo ya está aumentado, y por lo tanto esta es otra razón para tener cuidado con el consumo de bebidas que tienen cafeína de forma regular.
Cómo superar su adicción a la cafeína
Cuando se consulta con alguien por primera vez me preguntan comúnmente si alguien tiene que dejar completamente la cafeína con el fin de restaurar su salud a la normalidad. Mi objetivo no es jugar al «chico malo» y decirle a la gente que necesita evitar el café para siempre. El mismo concepto se aplica a los alérgenos comunes como el gluten y los productos lácteos, ya que no estoy sugiriendo que todas las personas con un trastorno tiroideo o autoinmune de la tiroides tengan que evitarlos para el resto de su vida. Por otro lado, cuando alguien está siguiendo inicialmente un protocolo de tratamiento natural es realmente una buena idea evitar las cosas comunes que podrían comprometer el cuerpo. Esto incluye la cafeína. ¿Significa esto que beber una o dos tazas de café o té impedirá que alguien reciba resultados ideales cuando siga un protocolo de tratamiento natural? Posiblemente sí, ya que mientras algunas personas pueden salirse con la suya consumiendo algo de cafeína diariamente si hacen todo lo demás que recomiendo, otras no reciben los mismos beneficios.
Parte de esto depende de la salud de las glándulas suprarrenales de la persona. Si alguien tiene glándulas suprarrenales que están extremadamente comprometidas, entonces probablemente es mejor para ellos evitar el consumo de café o té por completo durante al menos unos meses (obviamente todo el mundo debe tratar de evitar el consumo de refrescos cuando se sigue un protocolo de tratamiento natural, independientemente del estado de sus glándulas suprarrenales).
Entonces, ¿cómo debe alguien que es adicto a la cafeína superar esto? Bueno, ir de golpe es, por supuesto, una opción, ya que si bien los primeros días no serán agradables, muchos tienen éxito tomando este enfoque. Otros necesitan dejar el café gradualmente. Por ejemplo, si estás acostumbrado a beber unas cuantas tazas de café o unas cuantas latas de refresco al día, entonces lo mejor sería reducir lentamente la cantidad que consumes cada día. Evidentemente, este enfoque llevará más tiempo, pero en algunos casos el cumplimiento será mejor. En última instancia, la decisión es tuya, y si puedes dejar de consumir cafeína de forma espontánea, estupendo. Si necesita dejarla lentamente, también está bien. De cualquier manera, el objetivo final es el mismo, por lo que realmente no importa cómo lo logre.
En resumen, la cafeína es otra sustancia que puede afectar directa e indirectamente su salud tiroidea. Si actualmente bebe refrescos, café y/o té a diario y está pensando en seguir un protocolo de tratamiento natural, entonces realmente es mejor que los elimine. Mientras que algunas personas son capaces de consumir cafeína y estar bien, otras no lo hacen tan bien, por lo que generalmente es mejor tratar de evitar la cafeína durante las etapas iniciales.