El lupus es una enfermedad que afecta al sistema inmunitario de un perro atacando sus tejidos. Esta puede ser una enfermedad aterradora para el dueño de un perro debido a la variedad de síntomas que pueden poner en peligro su vida. Debido a esto, es importante que el dueño de un perro esté familiarizado con el lupus y su tratamiento.
¿Qué es el lupus en los perros?
El lupus es una enfermedad autoinmune o inmunomediada y hay dos tipos principales que se observan en los perros: el lupus eritematoso sistémico (LES) y el lupus eritematoso discoide (LES). Otras especies, incluidos los humanos, también pueden desarrollar lupus.
El lupus eritematoso discoide también se conoce como lupus eritematoso cutáneo o facial y también hay varias formas de DLE que afectan a la piel, al planum nasal y a las membranas mucosas o encías de los perros. El lupus eritematoso sistémico, en cambio, no sólo afecta a los tejidos externos del perro. El LES ataca los tejidos internos y, por tanto, afecta a múltiples sistemas y funciones corporales. Puede variar de un perro a otro dependiendo de qué parte del cuerpo está atacando el sistema inmunológico, pero puede afectar a varios órganos, músculos, la piel, las glándulas y más en un perro.
El lupus eritematoso sistémico puede causar una serie de síntomas, ya que puede afectar a tantas partes diferentes del cuerpo.
Signos de lupus en perros
- Aletargía
- Disminución del apetito
- Alimitación que cambia de las patas
- Enrojecimiento de la piel
- Alejamiento de la piel
- Ulceraciones en la piel y en los labios
- Pérdida de pigmento de la piel
- Alejamiento o pérdida de pelaje
- Ganglios linfáticos agrandados
- Disminución del tamaño de los músculos
- Llorar cuando la mascota
Puede observarse letargia y una disminución del apetito debido al malestar general y la sensación de malestar en los perros con lupus. El lupus también puede causar dolor muscular que hace que el perro cojee y llore al intentar ponerse de pie o caminar. La cojera puede cambiar entre las piernas ya que el dolor muscular es a menudo en más de un lugar y un intento de acariciar la pierna de un perro que tiene lupus puede incluso dar lugar a un perro llorando si se duele lo suficiente. Los músculos también pueden parecer encogerse con el tiempo dando lugar a la atrofia muscular.
Los cambios en la piel y el pelaje se ven a menudo en los perros con lupus. El adelgazamiento del pelaje y la piel, la pérdida de pelo, una disminución de la pigmentación de la piel, e incluso el enrojecimiento de la piel puede ocurrir. Muchos perros también experimentan ulceraciones en la piel y en las comisuras de la boca. Por último, los ganglios linfáticos agrandados en el cuello, las axilas y otras regiones pueden verse o sentirse en un perro con lupus eritematoso sistémico.
Causas del lupus en perros
El lupus eritematoso sistémico se considera una enfermedad inmunomediada o autoinmune. Esto se debe a que nadie sabe por qué el sistema inmunológico comienza a atacar los tejidos de un perro con lupus. Se han sospechado numerosas causas de esta condición e incluyen factores genéticos, virus, diversos trastornos inmunológicos, diferentes medicamentos, e incluso factores ambientales, pero la causa sigue siendo desconocida.
Diagnóstico de lupus en perros
El lupus puede ser difícil de diagnosticar debido a la variada presentación de los síntomas. Un veterinario comenzará realizando un examen físico completo, obteniendo un historial médico y comprobando algunos análisis de sangre y realizando pruebas de orina. A partir de estas pruebas se analizarán las plaquetas, el recuento de glóbulos blancos y rojos, las enzimas renales, el contenido de proteínas en la orina y otros resultados. Si los síntomas y los resultados de las pruebas indican una posibilidad de lupus, se puede realizar una prueba especial denominada título de anticuerpos antinucleares (ANA). Si este título de la prueba es positivo, se hace un diagnóstico de lupus eritematoso sistémico.
Tratamiento del lupus en perros
Para tratar el lupus eritematoso sistémico, se pueden utilizar varios medicamentos para controlar los síntomas y suprimir el sistema inmunitario. La prednisona, la prednisolona, la azatioprina y la ciclofosfamida son los más utilizados en los pacientes con lupus, pero la timosina fracción V y el levimasol también pueden probarse si los otros medicamentos no ayudan. Si la anemia también está presente en un perro con LES, puede ser necesaria la extirpación quirúrgica del bazo.
También se pueden recomendar dietas especiales, suplementos y otros tratamientos dependiendo de los síntomas específicos que esté experimentando cada paciente con lupus. Si los riñones no están gravemente dañados, la mayoría de los perros son capaces de ser manejados a largo plazo con medicamentos, pero si el daño renal está presente, lamentablemente progresa en la insuficiencia renal y tiene un resultado fatal.
Cómo prevenir el lupus en los perros
Dado que puede haber algunos factores genéticos que pueden causar lupus, los perros que han sido diagnosticados con lupus sistémico no deben ser utilizados para la cría. Por lo demás, dado que nadie sabe con exactitud qué causa el lupus, no hay una buena manera de prevenir su aparición en un perro. Algunos veterinarios recomiendan apoyar el sistema inmunológico con varios suplementos o tener cuidado de no sobreestimular el sistema inmunológico con demasiados medicamentos o vacunas a la vez o durante períodos prolongados, pero no hay un plan de prevención definitivo para el lupus.
¿El lupus es contagioso para los humanos?
No, el lupus no es una enfermedad contagiosa o infecciosa para los animales o los seres humanos.