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Cuando se planifica un viaje a Maui, la mayoría de los visitantes tienen algún tipo de agenda o lista de cosas que hay que hacer, y creo que es seguro decir que para muchos, el snorkel en Maui está en lo alto de la lista. La isla volcánica alberga algunos arrecifes estelares con formaciones de coral fuera de lo común y una magnífica y colorida vida acuática. Si vienes a Maui y buscas el mejor snorkel en Maui, excursiones o lugares para encontrar tortugas marinas, esta es la guía para ti
Los mejores lugares para hacer snorkel en Maui en barco
Cráter Molokini: Un islote volcánico situado frente a la costa sur de Maui, Molokini es el lugar de buceo más popular de Maui y está en la lista de deseos de muchos visitantes. La forma de media luna de Molokini mantiene su interior almejado y protegido, lo que hace que las condiciones sean casi perfectas para los buceadores. Su interior es literalmente una pared de coloridas formaciones coralinas que comienzan justo debajo de la superficie del agua y se inclinan hacia el fondo marino poco profundo. No es difícil encontrar una excursión de buceo que le lleve a Molokini, por lo que no es raro que haya media docena de catamaranes anclados en la media luna en un momento dado. Aunque los años de alimentación de los peces en el cráter han mermado la población natural, todavía hay mucho que ver y recomendar en él para que sea uno de los mejores lugares de buceo de Maui. Lee más sobre el esnórquel en Molokini aquí.
Turtle Town: Como su nombre indica, Turtle Town es el hogar no sólo de algunas impresionantes formaciones de coral sino de una gran población de tortugas marinas. Su ubicación exacta es discutible, pero en general se considera que está entre Nahuna Point y la playa de arena negra en Makena, al sur de Maui. La verdadera «ciudad de las tortugas» es una cueva submarina en esta zona a la que se llega mejor en barco. La mayoría de las excursiones de esnórquel en Maui incluyen paradas en Molokini y Turtle Town, por lo que tiene casi garantizada la posibilidad de ver un «honu» (tortuga verde de Hawai).
Jardines de Coral: Coral Gardens es otra de las paradas más populares para las excursiones de snorkel que salen de Maui Occidental. Situado frente a la costa entre Maalaea y Lahaina, Coral Gardens no está tan concurrido como otros destinos, pero es de primera categoría por sus maravillosas formaciones de coral, su épico avistamiento de peces y sus aguas cristalinas.
Relacionado: ¿No estás muy familiarizado con Maui? Lea sobre la disposición de la tierra y dónde alojarse y mis condominios favoritos, resorts de lujo y hoteles boutique, además de mis guías específicas de la zona (incluyendo dónde alojarse, comer y cosas que hacer) para Wailea, Ka’anapali, la costa norte y el interior del país y mi revisión de la estancia en el Four Seasons Maui.
Bahía de Honolua: Durante los meses de verano, la bahía de Honolua (al norte de Kapalua, en el oeste de Maui) cuenta con uno de los mejores lugares para practicar el esnórquel en Maui (durante el invierno, es uno de los puntos de surf más legendarios de Maui). Aunque se puede acceder a la bahía desde la costa (más adelante se habla de ello), muchas de las excursiones de buceo que salen de Maui Oeste (especialmente las que parten de la playa de Ka’anapali) incluyen paradas aquí. Si vienes aquí en barco, asegúrate de pasar por lo menos por la bahía desde el mirador de arriba. Es realmente preciosa!
Las mejores playas para hacer esnórquel
La playa de Maluaka: Si estás totalmente decidido a conocer «Turtle Town» pero no vas a salir en barco, el mejor lugar para acceder a la zona es desde la orilla de Maluaka Beach. Esta es la playa en la que se encuentra el Makena Beach Resort y a menudo se pasa por alto porque no se accede a ella desde la carretera principal que atraviesa Wailea y Makena. Si vas hacia el sur, gira a la derecha en la carretera de Makena (verás señales para el desembarco) y continúa hasta que veas un aparcamiento. El acceso a la playa está en realidad unos cientos de metros después del aparcamiento. Una vez en la playa, entre en el agua y bucee hacia el sur, hacia las rocas y los arrecifes. Si no se siente cómodo practicando el esnórquel tan lejos de la playa, considere la posibilidad de alquilar una tabla de paddle en el Makena Beach Resort y remontar hasta allí.
Bahía de Napili: La bahía de Napili es un lugar estupendo para los principiantes en el buceo con tubo. Entrando desde la playa de arena, los arrecifes comienzan en aguas relativamente poco profundas y no es raro ver tortugas marinas aquí. De hecho, es un lugar estupendo para ver tortugas sin ni siquiera meterse en el agua. Si se coloca en las rocas, puede verlas salir a la superficie. Estas formaciones rocosas también crean grandes piscinas de marea para explorar durante la marea baja.
La Roca Negra en la playa de Ka’anapali: La playa de Ka’anapali (oeste de Maui) alberga muchos de los grandes resorts de playa de la isla, así que ¿qué mejor que salir por la puerta de tu casa y hacer snorkel? En el extremo norte de la playa (frente al Sheraton) se encuentra Black Rock (la famosa roca de Maui desde la que la gente suele saltar al agua). Aunque las olas pueden ser bastante grandes en la playa de Ka’anapali, suelen ser mucho más pequeñas en Black Rock y, aunque parezcan intimidantes, una vez que nadas más allá de la ruptura suele haber bastante calma. Además, estate atento porque no es raro ver tortugas marinas en esta zona.
Reserva natural Ahihi Kinau: Esta reserva natural es uno de mis lugares favoritos en Maui. Si conduces hacia el sur desde Wailea a través de Makena, la carretera acaba abriéndose para que estés conduciendo literalmente junto al agua, pasando por las calitas más atractivas con agua clara, arena dorada y un montón de formaciones de lava y coral. Si no tiene experiencia en el buceo o tiene niños pequeños, este es un lugar ideal para meterse en el agua. Es muy poco profundo y está muy protegido del océano. Es más bien como nadar en una laguna artificial, pero los peces tropicales, e incluso alguna tortuga marina, son muy frecuentes aquí. La única parte complicada es el aparcamiento. Tendrás que salirte de la carretera en algún lugar (¡mira las señales!), pero una vez que encuentres un lugar, ¡estarás buceando a sólo una docena de metros de tu coche!
Playa de Ulua: Ulua es un gran lugar para bucear cuando las condiciones son adecuadas. El arrecife es estupendo y puedes esperar ver un montón de peces tropicales (es un lugar de buceo muy popular), pero la mejor parte de bucear en Ulua es la playa. Una vez que la encuentras (situada entre el Marriot y el Andaz en Wailea), hay mucho aparcamiento, no hay muchas multitudes y es una extensión de playa HERMOSA. Si estás viajando con un grupo que se divide entre buceadores y no buceadores, este es un buen lugar.
Olowalu: Olowalu es una zona general al sur de Lahaina (¡donde se encuentra Leoda’s Pie Shop!) donde hay un gran tramo de lugares para hacer snorkel justo al lado de la autopista. Una vez que salgas del túnel y te dirijas a Lahaina, encontrarás casi un tramo continuo de playas justo al lado de la carretera. Aparca en cualquier lugar en el que veas unos cuantos coches aparcados, ya que es probable que sea un buen lugar. El agua es muy tranquila, cálida y poco profunda y es un gran lugar para los principiantes en el snorkel. También es muy práctico.
Bahía de Kapalua: Justo al lado de la bahía de Napili, Kapalua es también un gran lugar para hacer snorkel. Está muy protegida con aguas relativamente tranquilas. Si bien hay un buen arrecife y mucho que ver, un gran atractivo de Kapalua es que es una gran playa en general. Si tiene personas que no practican el buceo, no estarán a bordo. También hay un puesto en la playa donde se puede alquilar equipo, o incluso probar las lecciones de paddleboard.
Bahía de Honolua: He mencionado la bahía de Honolua entre los mejores lugares para hacer snorkel en Maui a los que se llega en barco, pero también se puede llegar por tierra. Está al norte de Kapalua y la entrada está justo después del mirador. Hay que aparcar en algún lugar de la carretera y luego bajar a pie hasta la playa a través del bosque más increíble. La bahía de Honolua es puro Maui, lo que significa que tiene una magia agreste. Y muchos pollos salvajes. Una vez que llegas a la playa (todo rocas), tendrás que nadar un buen trecho para llegar a las mejores zonas de buceo (a los lados izquierdo y derecho de la bahía). Si hay un catamarán anclado en la bahía, eso te dará una indicación de dónde es bueno el esnórquel.
Dónde encontrar tortugas marinas en tierra
Ho’okipa Beach. La playa de Ho’okipa ofrece una forma única de ver tortugas… ¡en tierra! Ho’okipa, en la costa norte, es uno de sus raros «lugares de descanso» y las tortugas aparecen aquí como un reloj cada tarde. La playa de Ho’okipa se encuentra en la costa norte, un par de kilómetros después del pueblo de Paia. Cuando salga del pueblo, pasará por Mama’s Fishhouse (a su izquierda) y el mirador de Ho’okipa está a un kilómetro y medio después (hay una pequeña señal). El mirador ofrece unas vistas estupendas de los surfistas, pero para ver las tortugas tendrás que conducir hasta la playa de abajo. Un grupo conservacionista acampa aquí todos los días para vigilar la proximidad de la gente a las tortugas. Suelen poner barricadas en el extremo de la playa que frecuentan las tortugas (el más cercano al mirador) pero hay un pequeño saliente por encima que ofrece mejores vistas.
Bahía de Kuau (Tavares): Justo al este del pueblo de Paia, hay un pequeño aparcamiento con un cartel que dice «Kuau Bay». Sabrás que estás en el lugar correcto cuando veas la casa con el techo de tejas azules. No es tan conocida como Ho’okipa, pero el agua suele ser más tranquila y hay un montón de tortugas. Sólo recuerda mantenerte al menos a 3 metros de distancia de ellas.
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El equipo de snorkel
Las excursiones de snorkel te proporcionarán el equipo (máscara, snorkel y aletas), pero tendrás que llevar protector solar y una toalla.
Si estás interesado en comprar un equipo, Costco tiene unos equipos bastante buenos a un precio razonable.
Si estás buscando alquilar el equipo para la duración de tu viaje, prueba con Boss Frog’s o Snorkel Bob’s. Tienen varios lugares en la isla e incluyen una bolsa de malla para su equipo. Sus alquileres suelen ser tan baratos como un par de dólares al día.
Si te alojas en un resort, la mayoría alquilará el equipo por horas o medias horas. Esta es una buena opción si te alojas en una playa donde el snorkel es bueno como el Andaz Maui o el Sheraton.
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Opciones de excursiones de snorkel
Hay un MONTÓN de empresas que organizan excursiones de snorkel alrededor de Maui & Molokini (algunas incluso te llevarán a Lanai para pasar el día), pero aquí están algunas de las más populares desglosadas por zonas.
Sur de Maui/Makena: si te alojas en Wailea o Makena, el Kai Kanani es el único catamarán que te recoge en esta zona. Lo recogen en la playa frente al Makena Beach Resort. Personalmente he hecho su excursión a Molokini y Turtle Town y fue genial. Fuimos durante la temporada de ballenas, así que también tuvimos un gran espectáculo allí. Recomiendo encarecidamente este si te alojas en la zona. Lee mi reseña completa aquí.
Puerto de Ma’alaea: Algunos de los mayores equipos de la isla operan sus tours de Molokini y Turtle Town fuera de Ma’alaea ya que está mucho más cerca que viajar desde el lado oeste. La Pacific Whale Foundation tiene una gran excursión a Molokini que incluye una parada en Turtle Town.
Lahaina: La mayoría de los operadores turísticos de Lahaina realizan viajes de observación de ballenas, pero aquí es donde se coge el barco de snorkel a Lanai. La Pacific Whale Foundation realiza una excursión de 5-6 horas de snorkel a Lanai. Allí encontrarás condiciones de snorkel mucho menos concurridas que en la mayoría de los lugares de Maui.
Playa de Ka’anapali: Si te alojas en la playa de Ka’anapali, no puedes superar la comodidad de reservar con uno de los catamaranes que llegan hasta la playa. La mayoría de las excursiones de esnórquel desde Ka’anapali le llevarán al norte para practicar esnórquel en las calas protegidas del oeste de Maui (incluida la bahía de Honolua en los meses de verano). Reserva con Sea Maui para disfrutar de un divertido día de snorkel que incluye almuerzo y bebidas.
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