La nueva serie de Netflix, Selena: The Series, puede estar centrada en el músico titular, pero a los pocos minutos del primer episodio, queda claro que no habría existido la «Reina de la Música Tejana» sin el apoyo de su cariñoso, y a menudo, exigente padre, Abraham Quintanilla.
El propio Quintanilla, como músico, no sólo tenía oído para la música, sino también un alto nivel de exigencia. Reunió a sus tres hijos, Suzette, A.B. y Selena, para que ensayaran regularmente con la banda; les animó a actuar en Papagayo’s, el restaurante mexicano que dirigía con su esposa Marcella Samora, antes de que cerrara en medio de la recesión económica de 1983; y les llevó a los conciertos, donde empezaron a obtener reconocimiento.
Sin Quintanilla y su permanente creencia en su hija, el mundo podría no haber conocido a la estrella de «Bidi Bidi Bom Bom», cuya música sigue resonando 25 años después de su trágica muerte. Quintanilla, junto con otros miembros de la familia, ha trabajado incansablemente para preservar el legado de Selena, incluso asesorando en la serie.
1 | Su carrera musical comenzó mucho antes de Selena y Los Dinos.
Aunque Quintanilla es conocido principalmente por ser un padre de escenario que impulsó la carrera de su hija, también fue un músico por derecho propio. En el instituto, Quintanilla se unió a un grupo musical llamado Gumdrops, según Joe Nick Patowski, autor del libro Selena: Como la Flor. Sin embargo, abandonó el grupo en su último año para dedicarse a la música.
No mucho después, se unió a una banda llamada Los Dinos, que lanzó su primer sencillo «So Hard to Tell» en 1959. El grupo alcanzó el éxito con el sencillo, que se escuchaba regularmente en KEYS, una emisora de radio de Corpus Christi, Texas, y un éxito posterior llamado «Give Me One Chance». A pesar de la creciente popularidad de las canciones, el grupo se enfrentaba a menudo a la discriminación por el hecho de que sus miembros fueran mexicanos. Al menos en una ocasión, el propietario de un club se negó a pagarles tras descubrir que no eran italianos, como había creído en un principio, una escena representada en la película de 1997 Selena, de la que Quintanilla fue productora ejecutiva.
2 | Sirvió en el ejército de Estados Unidos.
Quintanilla no es sólo un músico, también es un veterano. En 1961, fue reclutado por el ejército, según el libro de Patowski. Conoció a la madre de Selena mientras estaba destinado en la Base Conjunta Lewis-McChord, cerca de Tacoma, Washington. La pareja se casó en 1963.
Quintanilla fue dado de baja del servicio activo ese mismo año y, poco después, Marcella dio a luz a su primer hijo, el hermano de Selena, A.B.
Ricardo Antonio Chavira, que interpreta a Quintanilla en la serie de Netflix, hace referencia al servicio militar de Quintanilla en numerosas ocasiones, como cuando convence a A.B. para que rebusque en la basura latas de melocotón para elaborar luces improvisadas.
3 | Sacó varios discos con Los Dinos tras su servicio militar.
El paso de Quintanilla por el ejército pospuso su carrera musical, pero no la acabó. Después de su servicio, volvió a unirse a Los Dinos, tras lo cual el grupo publicó varios álbumes, entre ellos Los Dinos, Con Esta Copa y Los Dinos. El grupo volvió a alcanzar cierto éxito comercial, según cuenta Patowki, pero su popularidad empezaba a decaer a finales de los 60 y Quintanilla abandonó posteriormente la banda.
El padre de tres hijos dejó de lado la música para trabajar en Dow Chemical y abrir el mencionado Papagayo’s para mantener a su familia.
4 | Descubrió el talento vocal de Selena mientras enseñaba a su hijo a tocar la guitarra.
En la serie de Netflix, Quintanilla descubre el talento vocal de Selena al escucharla cantar mientras intenta atrapar luciérnagas en un frasco, pero en realidad, se dio cuenta del don de Selena mientras le daba una clase de guitarra a su hijo. Según Patowski, Selena entró en la habitación durante la lección y empezó a cantar junto a su padre y fue entonces cuando Abraham se dio cuenta de la aptitud natural de Selena para la música.
Quintanilla formó una nueva banda con Selena como cantante principal, llamada Selena y Los Dinos. Al principio, actuaba junto a sus hijos, pero con el tiempo adoptó un papel directivo completo. Quintanilla facilitaba las actuaciones de la banda, que se producían en cualquier lugar, desde las esquinas hasta las bodas.
La banda firmó con Freddie Records y lanzó su álbum debut en 1984. Selena lanzó su primer álbum en solitario cinco años después. Su quinto y último álbum de estudio Dreaming of You, que salió a la venta en 1995, fue el primer álbum predominantemente en español que encabezó la lista Billboard 200 de Estados Unidos y sigue estando entre los álbumes latinos más vendidos de todos los tiempos, según Billboard.
5 | Terminó de escribir un libro sobre Selena en febrero.
Quintanilla, ahora de 81 años, anunció en febrero que había terminado de escribir un libro sobre Selena con la escritora fantasma Nancy De Los Santos, quien fue coproductora de la película de Selena.
«Hoy por fin terminé el último capítulo de mi libro que he estado escribiendo durante los últimos meses», escribió Quintanilla en Facebook. «Desde que murió mi hija Selena, estaba deseando escribir un libro»
Añadió que ha habido más de 20 libros «no autorizados» sobre la vida de Selena y que quería dejar las cosas claras ya que ninguno de los autores había entrevistado realmente a Selena. El libro de María Celeste Arrarás «El secreto de Selena: La historia reveladora detrás de su trágica muerte», que en su opinión es demasiado comprensivo con su asesino, fue el que más le molestó.
«Mi familia y yo y Chris Pérez sabemos exactamente lo que pasó», escribió Quintanilla. En ese momento, dijo que planeaba lanzar el libro «a finales de este año»
Tras la muerte de Selena, Quintanilla creó The Selena Foundation, una organización benéfica dedicada a ayudar a niños en crisis. Sigue involucrado con la organización benéfica y continúa produciendo música a través de su compañía discográfica de música latina, Q-Productions, que fundó en 1993.