Jacqueline Yi
La sociedad a menudo no reconoce que la desigualdad de género, o la disparidad de estatus y poder entre hombres y mujeres, sigue existiendo hoy en día. Las mujeres siguen estando significativamente infrarrepresentadas en las profesiones ejecutivas de alto nivel en la fuerza de trabajo, como las grandes empresas y las oficinas gubernamentales (Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, 2014). Además, los ingresos de las mujeres son considerablemente inferiores a los de los hombres por término medio (Institute for Women’s Policy Research, 2014). Tradicionalmente, los investigadores y los políticos han atribuido esta situación a factores de nivel individual, como la diferencia entre lo que un empleado masculino o femenino está dispuesto y es capaz de aportar a una empresa (Anderson, 2005). Sin embargo, trabajos recientes sugieren que los factores a nivel ecológico, como la opresión sistemática que favorece a los hombres y perjudica a las mujeres, pueden proporcionar una comprensión más valiosa de la desigualdad tal y como existe hoy en día (Ali & Sichel, 2014; Bronfenbrenner, 1992).
Según los teóricos Glick y Fiske (1996, 2001), una forma inequívoca de opresión sistemática es el sexismo hostil, que se define como cualquier antagonismo hacia las mujeres que desafían el poder masculino. Los teóricos han argumentado que las grandes empresas y las oficinas gubernamentales son espacios frecuentemente dominados por los hombres (Glick et al., 2000). Una mujer que compite con un hombre por un puesto de alto rango en una de estas instituciones puede enfrentarse a un sexismo hostil porque se la considera una amenaza para el statu quo de la autoridad masculina. Sin embargo, las mujeres también se enfrentan a un tipo de prejuicio más subestimado llamado sexismo benévolo, en el que las mujeres son estereotipadas como afectuosas, delicadas y sensibles (Glick et al., 2000; Frye, 1983). Quienes tienen creencias sexistas benévolas conceptualizan a las mujeres como individuos débiles que necesitan ser protegidos y atendidos (Glick & Fiske, 1996). Aunque estos rasgos y actitudes parecen abarcar comportamientos que favorecen a las mujeres, la investigación ha demostrado que el sexismo benevolente es tan opresivo como el sexismo hostil (Glick & Fiske, 2001). La presente revisión bibliográfica explora cómo se manifiesta el sexismo benévolo en la sociedad actual y, a su vez, cómo el sexismo benévolo contribuye a la desigualdad de género.
Sexismo benévolo en contextos intrapersonales e interpersonales
El sexismo benévolo se manifiesta en las relaciones interpersonales entre hombres y mujeres. Al aceptar la ideología del sexismo benévolo, las mujeres disculpan más fácilmente los actos de sexismo hostil cometidos por los hombres íntimos en sus vidas (Glick & Fiske, 2001). La investigación ha demostrado que las personas con creencias sexistas benévolas son propensas a suscribir la noción de que sólo las «chicas malas», que han violado las normas tradicionales del rol sexual comportándose de una manera que invita a los avances sexuales, son violadas (Viki & Abrams, 2002). Por lo tanto, la aprobación del sexismo benévolo se asocia con la atribución de la culpa a las mujeres víctimas de violación y violencia doméstica, mientras que se desestiman las intenciones de los autores masculinos (Abrams, Viki, Masser, & Bohner, 2003; Glick, Sakalli-Ugurlu, Ferreira, & Souza, 2002).
También hay manifestaciones interpersonales más sutiles, aunque igualmente destructivas, del sexismo benevolente. Dado que quienes aceptan las ideas sexistas benévolas suelen percibir a las mujeres como incompetentes fuera de los roles domésticos, los hombres se verán a sí mismos como superiores a las mujeres y las tratarán de forma condescendiente (Dardenne et al., 2007). Las mujeres no interpretan estos comportamientos condescendientes como actos de prejuicio, sino como acciones de protección y cuidado (Glick & Fiske, 2001). Los hombres no reconocen sus actos sexistas benévolos como opresivos, y a menudo se obsesionan con el cumplimiento de sus roles tradicionales de género como proveedores en sus relaciones románticas (Glick & Fiske, 2001; Good & Sánchez, 2009). Por lo tanto, las acciones de ambos géneros en el marco del sexismo benévolo se influyen mutuamente -los hombres cuidan de las mujeres y las mujeres dependen de los hombres para que las cuiden- hasta el punto de que la motivación para rehacer un sistema injusto disminuye (Becker & Wright, 2011). Este patrón es especialmente evidente en la cultura romántica actual, donde se espera que los hombres sean caballerosos y que las mujeres deseen la caballerosidad (Viki, Abrams, & Hutchison, 2003; Lemus, Moya, & Glick, 2010).
Las experiencias de las mujeres dentro de las interacciones interpersonales que están marcadas por actitudes sexistas benévolas tienen implicaciones también en sus procesos de pensamiento interno (Glick & Fiske, 1996). Cuando se enfrentan a las actitudes sexistas benevolentes de un empleador, las mujeres dudan de sus capacidades cognitivas y rinden significativamente peor en las tareas de funcionamiento ejecutivo (Dardenne, Dumont, & Bollier, 2007). Las mujeres que tienen creencias sexistas benévolas tienen objetivos educativos y profesionales menos ambiciosos y se sienten más dependientes de sus futuros maridos para el apoyo financiero (Fernández, Castro, Otero, Foltz, & Lorenzo, 2006; Rudman & Heppen, 2000). Curiosamente, aunque se ha demostrado que el sexismo benevolente es perjudicial para los procesos de pensamiento internos, la investigación también ha encontrado que el sexismo benevolente está positivamente correlacionado con la satisfacción de la vida (Connelly & Heesacker, 2012). Dado que las creencias sexistas benévolas se confunden como inofensivas, las personas aceptan estas ideas más fácilmente, lo que les lleva a ser complacientes con la discriminación de género (Barreto & Ellemers, 2005; Jost & Kay, 2005). El sexismo benevolente se manifiesta de múltiples maneras, y es crucial entender cómo esta ideología prevalente perpetúa la brecha de género existente.
Sexismo benevolente y desigualdad de género
El papel de los estereotipos en el sexismo benevolente. Uno de los mecanismos a través de los cuales el sexismo benevolente contribuye a la desigualdad de género es la creación de estereotipos. En el marco del sexismo benevolente, los hombres y las mujeres son estereotipados con fortalezas y debilidades opuestas (Glick & Fiske, 1996; Jost & Kay, 2005; Kay & Jost, 2003). A los hombres se les atribuyen estereotipos agénticos, como ser independientes, ambiciosos y competitivos (Jost & Kay, 2005). Se les considera muy competentes y, por tanto, adecuados para ocupar puestos de trabajo de alto nivel (Glick & Fiske, 2001). Por el contrario, a las mujeres se les asignan estereotipos comunitarios, como tener características de crianza, interdependencia y consideración, que son adecuadas para los deberes de una esposa y madre adecuada (Good & Sánchez, 2009). Aunque estos roles domésticos son importantes para la sociedad, refuerzan la idea de que las mujeres están supeditadas a los hombres, además de ser incompetentes e incapaces sin su apoyo económico (Dardenne, Dumont, & Bollier, 2007; Glick & Fiske, 2001). Sin embargo, como el contenido de los estereotipos comunitarios de las mujeres puede percibirse como positivo, es difícil reconocer cómo justifican los roles de género opresivos (Jost & Kay, 2005). También es menos probable que los hombres piensen que los estereotipos comunitarios femeninos son sexistas, porque no es típico que un autor sexista respalde estereotipos positivos de las mujeres (Barreto & Ellemers, 2005). Por lo tanto, tanto los hombres como las mujeres promueven inconscientemente la desigualdad de género al respaldar ideas sexistas benévolas de roles de género complementarios (Glick & Fiske, 1996; Glick & Fiske, 2001).
El efecto justificador del sistema del sexismo benévolo. Otra forma en que el sexismo benevolente contribuye a la desigualdad de género es a través de la justificación del sistema, un proceso cognitivo que se produce en respuesta a una amenaza del sistema (es decir, un ataque a los valores y tradiciones de un individuo; Stapel & Noordewier, 2011). Para contrarrestar los sentimientos desagradables o de enfado que provoca una amenaza del sistema, las personas pueden intentar satisfacer su necesidad psicológica de estructura y previsibilidad respaldando activamente creencias o estereotipos que legitiman el statu quo, independientemente de que estas creencias apoyen sus intereses personales (Jost & Banaji, 1994). Justificar los sistemas existentes es también una forma de que las personas vean la sociedad en la que viven como justa, incluso cuando no lo es (Stapel & Noordewier, 2011).
La justificación del sistema específico de género es una instanciación del sexismo benevolente, lo que significa que las mujeres justifican los sistemas sociales patriarcales a los que pertenecen, a pesar de que esencialmente están apoyando sus propias desventajas en la sociedad (Glick & Fiske, 2001; Russo, Rutto, & Mosso, 2014). Más allá de los sistemas de racionalización mental, las mujeres que forman parte de culturas en las que los hombres suelen tener actitudes sexistas benévolas también tienden a respaldar ellas mismas esas creencias sexistas (Glick et al., 2000). Al apoyar las formas existentes de sexismo, las mujeres son adaptativamente capaces de convencerse a sí mismas de que la sociedad de la que forman parte es deseable y aceptable y, en última instancia, reducen la angustia emocional de ser oprimidas (Sibley, Overall, & Duckitt, 2007). El sexismo benévolo, en comparación con el sexismo hostil, es más fácil de justificar para las mujeres porque se disfraza con estereotipos positivos y aparentemente proporciona beneficios personales (por ejemplo, protección personal e idealización por parte de los hombres; Connelly & Heesacker, 2012). Por lo tanto, a través de la justificación del sistema, las mujeres suelen percibir el sexismo benévolo como justo, y por lo tanto tienen menos dificultades para perpetuar la desigualdad de género a través de la aprobación de las creencias sexistas benévolas que tienen ellas mismas o los demás.
Conclusión
El sexismo benévolo tiene varias manifestaciones intrapersonales e interpersonales que han condicionado a algunas mujeres a depender física, mental y emocionalmente de sus parejas o familiares masculinos, lo que hace que sea extremadamente difícil para ellas resistirse a esta ideología opresiva. Mientras que las mujeres que no se ajustan a los estereotipos de género tradicionales son innegablemente castigadas con un sexismo hostil, las mujeres que se adhieren a estos estereotipos, que tienen sus raíces en un sexismo benévolo, son recompensadas con adoración (Glick & Fiske, 2001). Así, algunas mujeres no sienten la necesidad de desafiar una visión complementaria de los roles de género de la sociedad. Además, a través del proceso cognitivo de la justificación del sistema, las mujeres son capaces de legitimar el sexismo benévolo aunque promueva su propia subyugación (Becker & Wright, 2011; Connelly & Heesacker, 2012). Al respaldar el sexismo benévolo, es menos probable que la sociedad desafíe la desigualdad de género rampante que existe hoy en día.
Considerando las diversas manifestaciones y contribuciones del sexismo benévolo a la desigualdad de género, los investigadores y los profesionales deben desarrollar intervenciones psicológicas para lograr el cambio social. En primer lugar, tanto los hombres como las mujeres deben ser educados sobre las insidiosas consecuencias de las actitudes sexistas benévolas predominantes. Las intervenciones también deberían tener como objetivo aumentar la comprensión de los hombres sobre la naturaleza opresiva del sexismo benévolo y ayudarles a desarrollar la empatía hacia las mujeres que experimentan la discriminación de género (Connelly & Heesacker, 2012). Por último, tanto los hombres como las mujeres se beneficiarían de intervenciones que diluciden las diferencias entre el sexismo benevolente y la cortesía (por ejemplo abrir una puerta a una mujer porque es una mujer vs. abrir una puerta a una mujer para participar en un acto amable y civilizado; Barreto & Ellemers, 2005; Becker & Wright, 2011; Connelly & Heesacker, 2012).
Es importante señalar que los trabajos empíricos sobre el sexismo benévolo tienen varias limitaciones. Dado que la mayoría de las investigaciones revisadas son correlacionales, no se puede establecer que la aprobación del sexismo benevolente provoque un aumento de la dependencia económica de la pareja masculina o la aprobación del sexismo hostil. Además, muchos estudios miden las actitudes sexistas benévolas con métodos de autoinforme, que son vulnerables al sesgo de deseabilidad social y a los errores de autoobservación (Tourangeau & Yan, 2007). Por último, los estudios revisados utilizan en su mayoría muestras de estudiantes universitarios blancos y heterosexuales, por lo que sus resultados no son generalizables a poblaciones diversas que pueden tener actitudes y prácticas diferentes con respecto a las relaciones de género. La mayor parte de la investigación sobre el sexismo benévolo también se lleva a cabo en culturas con niveles bajos o medios de desigualdad de género, lo que indica que muchos miembros de estas poblaciones tienden a ver el sexismo en general como una ideología negativa.
La investigación futura debería examinar más a fondo las manifestaciones del sexismo benévolo en la sociedad actual y cómo contribuye a la desigualdad de género-por ejemplo, explorando el papel del sexismo benévolo en las relaciones no heterosexuales. El sexismo benévolo puede afectar de manera diferente a las mujeres que se identifican como lesbianas, porque su orientación sexual se considera una desviación significativa de los roles de género tradicionales establecidos por la sociedad. Los investigadores también deberían tratar de ampliar su trabajo sobre el sexismo benévolo en una variedad de culturas para comprender mejor su impacto en diferentes sistemas sociales y políticos. A medida que los estudios futuros se basen en el conocimiento actual del sexismo benévolo, la sociedad podrá estar más informada sobre sus consecuencias negativas y encontrar formas eficaces de desafiar la desigualdad de género rampante que existe hoy en día.
Ali, A., & Sichel, C. (2014). La competencia estructural como marco para la formación en psicología del asesoramiento. The Counseling Psychologist, 42(7), 901-918.
Abrams, D., Viki, G. T., Masser, B., & Bohner, G. (2003). Percepciones de la violación por parte de desconocidos y conocidos: The role of benevolent and hostile sexism in victim blame and rape proclivity. Journal of Personality and Social Psychology, 84(1), 111-125.
Anderson, K. L. (2005). Theorizing gender in intimate partner violence research. Sex Roles, 52(11-12), 853-865.
Barreto, M., & Ellemers, N. (2005). La carga del sexismo benévolo: Cómo contribuye al mantenimiento de las desigualdades de género. European Journal of Social Psychology, 35(5), 633-642.
Becker, J. C., & Wright, S. C. (2011). Otro lado oscuro de la caballerosidad: El sexismo benévolo socava y el sexismo hostil motiva la acción colectiva para el cambio social. Journal of Personality and Social Psychology, 101(1), 62-77.
Bronfenbrenner, U. (1992). La teoría de los sistemas ecológicos. (pp. 187-249). Londres, Inglaterra: Jessica Kingsley Publishers.
Connelly, K., & Heesacker, M. (2012). Por qué es atractivo el sexismo benevolente? Asociaciones con la justificación del sistema y la satisfacción con la vida. Psychology of Women Quarterly, 36(4), 432-443.
Dardenne, B., Dumont, M., & Bollier, T. (2007). Peligros insidiosos del sexismo benévolo: Consecuencias para el rendimiento de las mujeres. Journal of Personality and Social Psychology, 93(5), 764-779.
Fernández, M. L., Castro, Y. R., Otero, M. C., Foltz, M. L., & Lorenzo, M. G. (2006). Sexismo, objetivos vocacionales y motivación como predictores de la elección de carrera de hombres y mujeres. Sex Roles, 55(3-4), 267-272.
Frye, M. (1983). La política de la realidad: Essays in feminist theory. Trumansburg, NY: Crossing Press.
Glick, P., & Fiske, S. T. (1996). El inventario de sexismo ambivalente: Diferenciando el sexismo hostil y el benévolo. Journal of Personality and Social Psychology, 70(3), 491-512.
Glick, P., & Fiske, S. T. (2001). Una alianza ambivalente: El sexismo hostil y el benévolo como justificaciones complementarias de la desigualdad de género. American Psychologist, 56(2), 109-118.
Glick, P., Fiske, S. T., Mladinic, A., Saiz, J. L., Abrams, D., Masser, B., et al. (2000). Beyond prejudice as simple antipathy: Hostile and benevolent sexism across cultures. Journal of Personality and Social Psychology, 79(5), 763-775.
Glick, P., Sakalli-Ugurlu, N., Ferreira, M. C., & Souza, M.A. (2002). Ambivalent sexism and attitudes toward wife abuse in Turkey and Brazil. Psychology of Women Quarterly, 26, 292-297.
Good, J. J., & Sánchez, D. T. (2009). Los estereotipos comunales priman el sexismo benevolente de los hombres: Implicaciones para el romance y la familia. Psychology of Men & Masculinity, 10(1), 88-94.
Hebl, M. R., King, E. B., Glick, P., Singletary, S. L., & Kazama, S. (2007). Reacciones hostiles y benévolas hacia las mujeres embarazadas: Castigos y recompensas interpersonales complementarias que mantienen los roles tradicionales. Journal of Applied Psychology, 92(6), 1499-1511.
Hoffman, C., & Hurst, N. (1990). Estereotipos de género: ¿Percepción o racionalización? Journal of Personality and Social Psychology, 58(2), 197-208.
Institute for Women’s Policy Research. (2014). La brecha salarial de género: 2013. Recuperado de http://www.iwpr.org/publications/pubs/the-gender-wage-gap-2013-differences-by-race-and-ethnicity-no-growth-in-real-wages-for-women
Jost, J. T., & Banaji, M. R. (1994). El papel de los estereotipos en la justificación del sistema y la producción de la falsa conciencia. British Journal of Social Psychology, 33(1), 1-27.
Jost, J. T., & Kay, A. C. (2005). Exposición al sexismo benévolo y a los estereotipos de género complementarios: Consecuencias para las formas específicas y difusas de justificación del sistema. Journal of Personality and Social Psychology, 88(3), 498-509.
Kay, A. C., & Jost, J. T. (2003). La justicia complementaria: Efectos de los ejemplares de estereotipos «pobre pero feliz» y «pobre pero honesto» sobre la justificación del sistema y la activación implícita del motivo de justicia. Journal of Personality and Social Psychology, 85(5), 823-837.
Kilianski, S. E., & Rudman, L. A. (1998). Wanting it both ways: ¿Aprueban las mujeres el sexismo benévolo? Sex Roles, 39(5-6), 333-352.
Lemus, S., Moya, M., & Glick, P. (2010). Cuando el contacto se correlaciona con el prejuicio: La experiencia en relaciones románticas de los adolescentes predice un mayor sexismo benévolo en los chicos y hostil en las chicas. Sex Roles, 63, 214-225.
Russo, S., Rutto, F., & Mosso, C. (2014). El sexismo benévolo hacia los hombres: Su legitimación social y la preferencia por los candidatos masculinos. Group Processes & Intergroup Relations, 17(4), 465-473.
Sibley, C. G., Overall, N. C., & Duckitt, J. (2007). Cuando las mujeres se vuelven más hostilmente sexistas hacia su género: El efecto justificador del sistema del sexismo benévolo. Sex Roles, 57(9-10), 743-754.
Stapel, D. A., & Noordewier, M. K. (2011). Las raíces mentales de la justificación del sistema: La amenaza del sistema, la necesidad de estructura y los estereotipos. Social Cognition, 29(3), 238-254.
Viki, G. T., & Abrams, D. (2002). Pero ella fue infiel: El sexismo benévolo y las reacciones a las víctimas de violación que violan las expectativas tradicionales de los roles de género. Sex Roles, 47(5-6), 289-293.
Viki, G. T., Abrams, D., & Hutchison, P. (2003). El «verdadero» romántico: Sexismo benévolo y caballerosidad paternalista. Sex Roles, 49(9-10), 533-537.
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. (2014). Informe sobre el desarrollo humano 2014. Nueva York: Oxford University Press.