Hace unos meses, se le preguntó a R. C. Sproul con qué doctrina luchaba más. Él respondió: «El infierno».
Es reconfortante saber que un gigante de la teología como Sproul todavía lucha con algo con lo que yo he luchado toda mi vida cristiana.
La doctrina del infierno es incómoda para la mayoría de nosotros. Sin embargo, nuestra comprensión del infierno da forma a nuestra visión del evangelio, la santidad de Dios y nuestra depravación. Si no aceptamos la realidad del infierno, no entenderemos correctamente la gloria del evangelio.
La realidad del infierno
Una amiga me desafió una vez a que le mostrara dónde habla Jesús del infierno en los Evangelios. Incluso una lectura superficial muestra que Jesús habló mucho de él. De hecho, Jesús habló del infierno más que cualquier otra persona en la Biblia. En Lucas 16, describe un gran abismo por el que «nadie puede cruzar desde allí hasta nosotros». En Mateo 25, Jesús habla de un tiempo en el que la gente será separada en dos grupos, uno que entrará en su presencia, el otro desterrado al «fuego eterno».
Jesús habla del infierno más de lo que habla del cielo, y lo describe más vívidamente. No se puede negar que Jesús conocía, creía y advertía sobre la realidad absoluta del infierno.
Jesús no sólo hace referencia al infierno, lo describe con gran detalle. Dice que es un lugar de tormento eterno (Lucas 16:23), de fuego inextinguible (Marcos 9:43), donde el gusano no muere (Marcos 9:48), donde la gente rechinará los dientes de angustia y arrepentimiento (Mateo 13:42), y del que no hay retorno, ni siquiera para avisar a los seres queridos (Lucas 16:19-31). Llama al infierno un lugar de «tinieblas exteriores» (Mt. 25:30), comparándolo con la «Gehena» (Mt. 10:28), que era un vertedero fuera de las murallas de Jerusalén donde se quemaba la basura y abundaban los gusanos. Jesús habla del infierno más de lo que habla del cielo, y lo describe de forma más vívida. No se puede negar que Jesús conocía, creía y advertía sobre la realidad absoluta del infierno.
Razón del infierno
Jesús tiene que hablar del infierno porque es el destino que le espera a todas las personas aparte de él. A causa del pecado de Adán, todos somos culpables y merecemos el castigo eterno de Dios. En contra de la creencia popular, el infierno no es un lugar al que Dios envía a los que han sido especialmente malos; es nuestro destino por defecto. Necesitamos un salvador o estamos condenados.
Así que nos quedan dos opciones: quedarnos en nuestro estado de depravación y ser castigados eternamente, o someternos al Salvador y aceptar su regalo de redención.
Bondad de Dios
La única verdad que me permite aceptar la justicia del infierno es la certeza indiscutible de la bondad de Dios. Mientras que la noción del infierno me resulta difícil de entender, Jesús (con las manos llenas de clavos) es digno de toda mi confianza. Su bondad hace que, en última instancia, no mire al infierno, sino a la cruz.
La única verdad que me permite aceptar la justicia del infierno es la certeza indiscutible de la bondad de Dios.
Dios es grande y bueno a la vez. Su grandeza nos hace doblar la rodilla, gritar de asombro y maravilla, y temerle. Nos damos cuenta de que no merecemos la salvación; merecemos el castigo. Su bondad, por otro lado, nos hace levantarnos en una alabanza sin fin, agradecidos por un Salvador. Su misericordia nos permite entrar en su presencia con valentía y sin miedo. Porque es bueno, podemos tener una relación con él como un niño, muy amado, arrebatado de las llamas del infierno.
En su clásico Conocer a Dios, J. I. Packer escribe sobre la bondad y la severidad de Dios: «El carácter de Dios es la garantía de que todos los males serán corregidos algún día; cuando llegue el ‘día de la ira de Dios, cuando se revele su justo juicio’ (Rom 2:5), la retribución será exacta, y no quedarán problemas de injusticia cósmica que nos persigan. Dios es el Juez, así que se hará justicia» (143).
Un día, todo lo que está mal se arreglará. Veremos que todos los caminos de Dios son buenos, incluida la demostración de su justicia eterna. Por ahora, caminamos con humildad y fe, confiando con el apóstol Pablo: «¡Oh, la profundidad de las riquezas, de la sabiduría y del conocimiento de Dios! Qué insondables son sus juicios y qué inescrutables sus caminos!» (Rom. 11:33).